花間の高手

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第0260話 狼狽の絆

秋羽は楚雲萱に会うのが辛かった。

彼女が自分を一途に想っているのに、自分が強姦犯になってしまったなんて…典型的な裏切り者だ。

楚雲萱は人混みの中の秋羽を見つけた。

激昂して叫んだ。

「秋羽！こっちへ来い！きいてるか？」

どうせ別れようが、逃げてばかりじゃダメだ。

正直に向き合おうと、秋羽は照れくさそうに近づいた。

眩しい女性の前に立ち、「来たよ」と不自然に声を出す。

全員の視線が集まった。

この二人の関係が気になって仕方ない。

若くて整った顔立ちの男と、天使のような容姿で高級車を乗り回す美女。

明らかに格差がある。

楚雲萱は憔悴した秋羽を見ると胸が裂けそうだった。

「バカ！」

そのまま腕を振り上げた。

大きな音と共に頬が赤く染まった。

秋羽は驚きの表情を見せつつも、自嘲的に笑った。

「痛かったね」

「この野郎…」楚雲萱は涙ながらに詰め寄る。

「お前には彼女がいるのか？私じゃ足りないのか？他の子を強姦したって言うんだろ？」

言葉が途切れる。

涙で視界が曇る。

全員驚いた。

完璧な女性が強姦犯の恋人とは…信じられない光景だ。

囚人たちは羨ましがった。

「この野郎、なんてラッキーなんだよ！こんな美女と付き合えるなんて」

若い男性看守は鼻を擽りながら呟く。

「何それ？俺の方がマシだろうに。

どうしてこんな美人に選ばれなかったんだろう…」

女性看守たちは呆気に取られていた。

「ありえない…映画みたいだわ」

「天の邪魔！このくらい金持ちで可愛い彼女がいるのに、強姦するなんて！本当に幸せなのに気づいてないんだね」

「あいつは…」小曹がため息をつく。

「運命って不思議なものだよな」

楚雲萱は涙ながらに震えていた。

秋羽の罪は重大でも、別れようとは思っていなかった。

彼女は一生のパートナーと信じていたのに…

秋羽は胸が締め付けられる。

早く出られないと、この美しい女性をずっと待たせることになる。

「ごめんなさい…云萱さん。

別れよう」

「なに？！お前…」白い頬に涙の跡が残る。

「どうしてそんなこと言うの？私は一生お前に尽くすつもりだったのに…」

実際には秋羽の罪は重大でも、楚雲萱は別れる気などなかった。

彼女は彼を生涯の恋人と信じていたのだ。

なのにこの男は…

（続く）

澄んだ目から怒りがほとばしる。

この娘は激昂のあまり、再び腕を振り上げて向かいの男に頬杖を叩きつけた。

秋羽の反対側の顔面に、清脆な音と共に赤い手形が浮かぶ。

「バキッ」

響き渡った音に秋羽は目眩みを覚え、手で顔を覆いつつ憤然と叫んだ。

「どうしてまた殴るのよ！」

その娘が二度目の攻撃に出た瞬間、周囲の観客は愉快そうに笑い合った。

この男の性格は尋常ではない。

金の器を持ちながら乞食するようなものだ。

人気女優級の彼女の恋人を捨てないで強姦犯と偽装し、なんて卑劣な奴だろう。

「貴様こそ叩くべきだ……」楚雲萱は震える声で叫んだ。

「バカヤロー！貴方とは別れたくないからよ。

貴方が悪いんだろ？私が離婚を要求したわけじゃないわ。

貴方の手に触れるのも嫌になるほど、この男は強姦犯と偽装しているのかしら」

周囲が驚きの声を上げる。

その娘の態度は想像以上だった。

秋羽が楚雲萱に何を仕掛けたのか分からないが、強姦犯と偽装したにもかかわらず捨てられなかったのは、やはり彼女が彼を愛していたからだろう。

「貴方とは別れたくないと言っているんだよ……」秋羽は澄んだ目を見つめながら、ややあって真剣に訊いた。

「貴方は強姦犯だと認めているのか？数年間の服役を覚悟しているのに、それでも離婚しないと？」

楚雲萱は迷いなく答えた。

「別れるつもりはないわ。

天が崩れてもね。

間違いをしたなら改めればいいだけよ。

浪人でも金になるから……」

秋羽は笑みを浮かべた。

「じゃあどうぞ入ってご覧なさい」

柵の高さは一人分ほどある。

楚雲萱は手で頂上に触れたまま、体操選手のように優雅に飛び降りた。

その軽やかな動作に囚人達が驚嘆の目を向けた。

秋羽は観客の前で楚雲萱を抱きしめ、耳元近くで囁いた。

「雲萱さん……貴方には一つだけ伝えたいことがあるんだ。

私は冤罪なんだよ。

強姦なんてしていない。

処男の身を守っているんだ」

「えっ……」楚雲萱は驚いて声を上げた。

秋羽の人柄を考えれば、確かに彼女が疑うのも無理ない。

しかし説明を聞いた途端に信じてしまったのか、申し訳なさそうに頬を染めながら言った。

「小羽さん……私が悪いわ。

確認せずに殴ってしまったのよ。

貴方にも二度叩き返してほしいわ」

観客が汗をかくほど驚いた。

秋羽が彼女を抱いた瞬間に、この烈しい娘は従順になっていたのか？謝罪するだけでなく、さらに二度叩き返すことを要求しているなんて。

「本当に打つのか？」

秋羽は意地悪そうに顔を引き締めた。

「どうぞ……私は喜んで受け入れますわ。

貴方の手で叩かれた方が安心します」

秋羽は高く腕を上げ、猛然と振り下ろした。

観客が憤りを込めて叫んだ。

「バカヤロー！この男は本当に強姦犯なのか？」

楚雲萱は秋羽の胸に顔を埋めながら笑った。

彼女は全てを知っていたのだ。

この男は冤罪で、彼女の策略によって偽装させられたのだ。

しかし彼女が最も愛していたのは、この男の真実だった。