闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

きりしまつかさ

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第0088話「魂殿の総攻撃」

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加列オは、蕭炎が冷酷に手を下したのを見て、顔色を失い、恐怖の表情がその顔を覆った。

街路で、加列オが血を流す場面を見た人々は、皆息を飲んだ。

蕭炎の突然の行動は、多くの人間に彼に対する見方が変わった。

萧玉は赤く腫れた唇を開いて硬直したまま立っている。

蕭炎の即座に手を下すような早業は、今までの優しいイメージを覆し、平日でさえ彼と遊んでいた少女の胸中を混乱させた。

人々の視線が蕭炎の鉄棍に注がれる。

しかし、鉄棍が加列オの頭部から半メートルの距離に達した瞬間、突然「萧家的小子！切磋ならずや、こんな手に出すか！」

という暴喝声が炸裂した。

蕭炎は目を細め、唇に冷笑を浮かべたまま鉄棍をさらに激しく振るう。

その時、先ほどの叫びの人物から青い風圧の刃が突き飛ばされ、堅牢な鉄棍は瞬時に断ち切られた。

「くそっ！」

と蕭炎が牙を剥いた直後、新たな風圧が彼に襲いかかる。

視界が狭まる中で、彼は鉄棍を放り投げて空中へ向かう。

その黒い影は、跳び上がった人間の背後に命中した。

「ふん！」

とその人物は鼻を鳴らし、掌を風刃に変えて蕭炎に向かって突進する。

地面の埃がすべて吹き飛ばされ、彼は風に乗って降り臨んだ。

「おまえのくそ！出ていけ！」

と蕭炎は冷笑着で首を横に振った。

その瞬間、彼は相手の掌から青い風刃を受け止めた。

「小さいやつめ、心が毒々しいか？今日は加列オの父である私が、お前の指導役として教えるぞ！」

とその人物は冷笑しながら降り立った。

蕭炎は鼻を横にすねて、彼の顔を見ると「ほんなら、おまえの子守りもできないくせに！お前の息子の世話だけでも手一杯だろ？」

と吐き捨てる。

顔を平静に向けた風刃が急射してくるのを見詰め、その距りが頭上から五メートル先に達した瞬間、蕭炎は掌で地面を強く打ちつけた。

無形の気力が爆発的に広がり、地に触れた直後に反動で彼の体は半空高く飛び上がった。

空中で軽く回りながらも、そのまま十メートル先の広場に静かに降り立つ。

風刃は当たらず、「嗤」という音と共に硬い石板に深い傷を刻んだ。

加列オが「父親、殺せ！」

と叫んだ直後、半空から俯瞰する人影を見た瞬間、加列ビの顔色が急変した。

地面に降り立つや否や、加列ビは加列オの腕を一瞥し、皮肉な表情で目を細め、殺意を湛えたまま言葉も返さず、足元を踏ん張って再び蕭炎に向かって突進した。

「くそっ！加列老狗（加列の野郎）が大斗師の身分で少年の斗者に襲いかけるなんて…」人々はその光景を見て吐き気を催す。

蕭炎が加列ビの再攻撃を目撃し、ついに顔色を変えた。

「くそ！お前の息子の手を断ち切ったんだから、無事で逃げ出すのは簡単じゃないぞ！」

加列ビは地面を蹴り、瞬時に萧炎の頭上に現れた。

その冷静な表情には残酷さが浮かび、拳を握り緑色の渦巻きのような気力が集まった。

「くそ！玄階級の技まで使うのか？加列老狗（加列の野郎）はもう加列家の顔も汚したぞ！」

蕭炎は指先に漆黒の戒をそっと乗せた。

薰（くん）はその様子を見て微かに表情を変え、金色の炎が目の中に燃え上がり、手のひらから淡い金の気力が集まる。

その瞬間、突然「くそ！加列老狗（加列の野郎）！おれは蕭戦の息子だぞ！お前のような屑に教える資格はない！」

という怒吼声が響き、火のような人影が市場外から駆け込んでくる。

その人物は屋根を蹴り跳ねるように蕭炎の前に現れた。

仰ぎ向きに獅子のような咆哮と共に「ライオンクラッシュ！」

と叫んだ。

「轟！」

青と赤の衝突で爆発音が響き、通りの多くの方が耳鳴りを感じた。

空中で体を震わせながら双方は後退し、蕭戦が引き返す際にも同時に蕭炎を背後に抱いた。

歩みが速い。

地面に後ろ向きの足跡を残す。

その力の強さが、双方の衝突の凄まじさを物語っている。

「加列畢、畜生、死ねたもんだな。

お前は子息に手出しができるのか？」

「……」加列畢の顔色が暗くなる。

指で地面の加列オを示し、「彼が我が息子をこの体にしたのだ。

蕭戦、今すぐ説明せよ！」

「説明？くそっ！先ほどもしかりなら、今ここで死んでいたのはお前だったはずだ。

その時、お前は説明を求めたのか？」

「……」蕭戦の鼻息が荒くなる。

笑みながら、「この挑発は我が子が始めたもので、場にいる皆が証見している。

断髄骨折など当たり前だ。

どうして騒ぎ立てているんだ？」

「…………」加列畢の顔が引きつった。

「お前……」と口ごもる。

「笑わせん！柳席さん、これ以上我慢できねーぞ！」

と叫びながら、加列オを抱えた加列畢は背中で深呼吸し、「柳席先生、帰ろう」と低い声で言った。

柳席が困惑した表情を見せるのを見て、加列畢は「この話は後で考えるよ」と強がった。

「…………」柳席の視線が薰に向けられる。

その瞬間、加列畢の顔がさらに歪んだ。

「この白痴！今すぐ死ね！」

と叫びながら、彼は息を吐いて坊市を後にした。

目送りを終えた蕭戦が冷ややかに笑う。

「小僧、もっと手加減するな。

あの男の子一人でさえも、お前が足元から消えていれば、三位長老が共に殺す口実になるんだぞ」

「…………」萧炎は目を丸くし、「あーあ」と両手を広げた。

一旁の薰と蕭玉は赤面した。

その言葉を聞いた傭兵たちが身震いする。

「なるほど、息子がここまでやるのも父親がそうさせるからだな」

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