闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

0600

第0626話 復紫霊丹調合

皇極丹の誘惑に抗えず三大首長が承諾した後、目的を達成した蕭炎は心の中でほっと息を吐いた。

その後、三人と風城駐屯に関する簡略な打ち合わせを行い、彼らが帰去りしやす。

大広間に三大首長の勢いのある大群が去った後、たちまち空虚となった。

話が決まったことを確認した蕭烈は手配を済ませて部下を退散させた。

「三弟、これらの連中は我々の条件に同意したとはいえ警戒が必要だ。

黒角域の人間は約束違反が日常茶飯事だからな」蕭烈はゆっくりと蕭炎の隣へ歩み寄り、まず美杜莎を見つめる視線をちらりと投げた後、眉根を寄せながら重々しく言った。

「ふん、それは当然だ。

今日はこの場に美杜莎がいたからこそ、彼らが簡単に承諾したのだよ」蕭炎は笑みを浮かべて答えた。

「美杜莎？」

その名前を聞いた蕭烈は一瞬硬直し、すぐに何かを思い出したように驚愕の声を上げた。

「あのゴル大砂漠の蛇人族の女王陛下ですか？」

かつて蕭烈と蕭鼎が砂漠の端で混ざり合った頃から、その名を耳にしていた。

美杜莎女王は艶名と凶名ともに極めて高い存在だった。

しかし彼は想像もしていなかった──加マ帝園でも忌むべき存在であるその女王陛下が、目の前にいる妖艶な美女とは。

「秘密だ」蕭炎は笑って手を振ると、一歩引いたところで頬を冷たくした美杜莎に頭を下げて言った。

「今回はお世話になりました」

「云山の敵を討つために力を貸すつもりか？」

美杜莎は斜め上目線で蕭炎を見やり、冷笑道（冷笑）して訊ねた。

「なぜ私が貴方のために動く？ 云山には現在斗宗級の強者がいる。

わざわざそのような強い敵を引き起こす必要はない」

蕭炎は軽く笑いながらささやいた。

「最初に約束した通り、緊急時には私の要求を拒否できないはずだ。

女王陛下がおっしゃった言葉は覚えていらっしやるでしょう？」

「また愚痴を言ってないか？」

美杜莎の眉がぴりっと動くと、清冷な声色の中に怒りが混ざり込んだ。

蕭炎はため息をつきながら首を横に振ると、暫くして淡々と言った。

「大丈夫だ。

その時は貴方の意思でどうされるか見ておけばいい。

私が強制するつもりはない」

眉を寄せて冷哼すると、美杜莎はそのまま返事もせず、体が震えると突然不気味に消えていった。

美杜莎が消えた方向を見つめる蕭烈は眉根を寄せたまま暫く経てから口を開いた。

「三弟。

この人には頼りがなさそうだ」

「そもそも期待していなかったんだよ。

彼女は確かに実力では超群だが、性格が気まぐれで誰も制御できない。

もし私が彼女の興味を引くようなものを用意できていなければ、今でも貴方の追跡に苦しみながらいたはずだ」

蕭炎は首を横に振って考え込むように言った。



「どうしよう？ 彼女の助けがなければ、雲山を倒す確率も高くないぞ」

蕭厲は心配そうに言った。

彼は云山こそ雲嵐宗最大の底力だと知っている。

この老人さえ崩れなければ、雲嵐宗は加瑪帝國で永遠に立つだろう。

「大丈夫だ。

雲山は私が見る」

蕭炎が手を振って椅子に座り直し、掌で額を押さえて考え込むように目を閉じた。

その時になってようやく、復讐も簡単なことではないと悟った。

彼が本当に誰にも抗えないほど強ければ、雲嵐宗の滅亡は容易だろう。

しかし今は実力が増していても、雲山に勝つ確信はない。

さらに雲山の下には多くの宗内強者や数千人の下級弟子がいる。

かつて自身が体験した雲嵐宗の合気の陣法はその強大さを知っている。

現在最も重要なのは、勢力の実力を早急に強化することだ。

ため息をつくと、蕭炎は突然指先にある漆黒の戒めを見つめた。

少し驚いたように目を瞬かせたが、すぐに喜びの色が目に浮かんだ。

彼はこの超絶戦力の存在を忘れていたのだ。

薬老を「薬尊者」と呼ぶなら、以前の薬老も間違いなく斗尊級の強者だった。

現在魂魄状態であっても骨霊冷火があれば、斗皇最上位と戦っても有利に戦える。

もし薬老が目覚めれば、蕭炎の戦闘力は飛躍的に向上するだろう。

さらに今は二種類の異火を融合させているので、おそらく薬老に魂魄を受け入れる身体を作成できるはずだ。

薬老の魂魄が受け入れられるなら、彼の実力も頂点に戻るだろう。

その時は斗尊級の雲山など問題外だ。

しかし現在の薬老は眠りについているし、その身体を作るためには必要な材料や方法を蕭炎は一切知らない。

そのためまずは薬老を眠りから覚醒させる必要がある。

薬老が目覚めれば、蕭炎の戦闘力は大幅に向上するだけでなく、彼の経験豊富な知恵も得られるだろう。

以前のように偶然に覚醒させることはできず、今は必要な材料さえあれば二三通りの方法を思いつく。

突然テーブルに拳を叩きつけた衝撃で一瞬驚いた蕭厲が目を見開いて、急に喜びを浮かべた蕭炎を見つめた。

「二哥、いくつかの薬材を集めてくれないかな？」

萧炎は笑って言った。

必要な薬材は非常に希少なものばかりで、自分で探すのは何年かかるかも分からない。

そのためには、一つの街を支配する蕭厲が最適だ。



「大丈夫だ、紅葉城里には黒角域で一定の力を持つ薬材店が数軒あるから、彼らが私たちを接待するのに必死だからね。

必要な薬草があればそのまま取りにいけばいいんだよ」

蕭厲はうなずきながら尋ねた。

「ただ君が必要とするのはどの種類か？」

蕭炎はテーブルの上に置かれた墨筆を取り、紙片に速やかに書き連ねた。

数分後、それを蕭厲に渡し言いつけた。

「これらの薬草を全て見つけてほしい。

紅葉城里にない場合は黒角域の大都市へと探しに行くことになるだろう。

半月以内に終わらせてくれ」

「陰神花、火陽霊葉……」紙片を見ながら聞いたこともないような生々しい薬草名が並んでいるのを見て、蕭厲は苦く笑った。

慎重に紙片をポケットに入れて言った。

「できるだけ頑張るよ。

これらの薬草は見つけるのが難しいし、調達する費用も高そうだ。

でも最近一ヶ月間、城中の大店舗から税金として進上させられたので、そのお金で買うなら……」

蕭炎はようやく自分が内院を出たことを思い出した。

彼の「火能」はここでは全く役に立たないのだ。

つまり彼らはまた経済的に困窮することになった。

ため息をつくように首を振った。

十数個の玉瓶がテーブルの上に出された。

「これらは韓楓以前に作った丹薬だ。

どれも高い品質だよ。

君はそれらを売り飛ばして資金を得てほしい。

まずは燃えるような緊急事態を解決するためだ。

この間は私が紅葉城に残り、韓楓が残した薬草を使って必要な分だけ丹薬を作ることにする」

蕭炎が紅葉城に滞在すると聞いたとき、蕭厲は大きく息を吐いた。

「頼もしいよ。

君の煉薬術は韓楓と並ぶものだからね。

『蕭門』という名前は黒角域で瞬く間に広まるだろう。

高級丹薬はいつだって金持ちは買い、馬鹿者は買うんだから」

テーブル上の玉瓶を全てネックレス状の収納具に放り込んだ後、蕭厲は考えるように言った。

「韓楓の腕前ならこれらの丹薬でしばらくは持ちそうだ。

安心して作ってくれていいよ。

必要な薬草は私が全部集めてやるからさ。

もし見つからない場合は最後まで探し、必要ならば強奪するまでだ！」

話が終わると、蕭厲の顔に狂気のような決意が浮かんだ。

彼はこれらの薬草が蕭炎にとってどれほど重要であることを知っていたのだ。

もしこれらを手に入れるためなら命を賭けてでもやるつもりだった。

「今や彼らが私たちを接待するのに精一杯だ」

「韓楓の丹薬は高い品質だよ」

「安心して作ってくれていいよ」

「最後まで探し、必要ならば強奪するまでだ！」