闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0895話 火蓮、殺せ！

小医仙の瞳孔が色を変えると同時に、彼女の目の前の空間が奇妙に歪んだ。

電光のように飛来する黒霧の長剣は、その歪んだ空間を通り抜ける際に速度が一時的に鈍り始めた。

「天陰毒手！」

小医仙の唇から無感情な声が漏れ出すと同時に、彼女の体内から灰紫に輝く膨大な斗気（とうき）が噴出。

瞬時に二つの巨大な斗気の手形を形成し、その巨手は突然長剣を掴み込んだ。

その抵抗にさらされた黒霧の長剣はさらに前進できなかったが、剣先から放たれる鋭利で冷たい殺気が小医仙の肌を刺す。

韓楓（かんぷう）は護法の魂を吸収したことで小医仙より強くなり、防御するのも容易ではなくなっていた。

なぜなら斗宗級でも星の段階ごとに大きな差があるためだ。

灰紫の巨手と黒霧の長剣が膠着状態に陥った直後、小医仙の瞳孔に冷たい光が走り、彼女は突然手印を変える。

軽い叫び声と共に、その巨手は剣先と柄を掴み、激しく折り曲げた。

「カ！」

微かな清音が響き渡ると同時に、巨大な黒霧の長剣が小医仙に折り返され、その中に含まれる斗気や魂魄（こんぱく）は灰紫の斗気に急速に腐食されていった。

「チーン。

」

韓楓の身体が一瞬震えた後、彼は胸の中で詰まったような笑いを漏らした。

「お前もなかなかやるな。

だがお前の魂剣（こんけん）も苦しみそうだぞ？」

小医仙の顔は冷たく、韓楓の言葉に反応せず、彼女の手が震えるように動く。

その不気味な魂剣の攻撃を防ぐためには、彼女自身の魂魄も消耗する必要があった。

玉手（ぎょくしゅ）から徐々に痛みと麻痺感が薄れると同時に、小医仙は後方で火蓮（かりん）を凝縮している蕭炎（しょうえん）を見やった。

彼の手中の火蓮が形を成しつつあることに気づき、彼女はようやく安堵した。

韓楓もまた、蕭炎から発せられる恐怖的なエネルギーを感じ取ると、顔色を変えた。

瞬時に移動して蕭炎に近づこうとしたが、その前に灰紫の鋭い爪（つめ）を持つ女性の影が現れた。

彼女は空間を切り裂きながら胸元へと斬りかかった。



身を阻まれた韓楓は怒りの血が湧き上がる。

足元を軽やかに動かし小医仙の攻撃を避けると、瞬時に蕭炎へ向けて再び突進した。

しかし数歩も進めない間に小医仙が現れ、この繰り返しが続くうち韓楓の顔は鉄青となり冷たい喝破と共に膨大な斗気を解放した。

その光景は天幕のように空高く広がり烈風が雷鳴を伴い陰険な強風となって小医仙へ襲いかかった。

怒りに駆られた韓楓の攻撃に対し小医仙も油断はせず体内の斗気を最大限まで高めた。

厄難毒体の解封により毒性がさらに増幅されるその状態こそが韓楓が最も恐れるものだったため何度かの交戦で優位に立つものの危険な一撃は敢えなかった。

空高く二人の影が光速で交錯する。

通常の強者では追跡すら困難だが鋭い目を持つ者は大気中の波動から僅かにでも位置を把握できる程度だった。

小医仙と韓楓の戦闘場所近くには蘇千と鷹山老人が対峙していた。

彼らは互いに手加減しながら戦っていた。

鷹山老人は既に撤退を決意しており、今日の提携話は水泡に帰すものだと悟り、目的は菩提化体涎のみならず他者の因縁には関わりたくないという思いから全力を出さない。

蘇千もその点を見抜いており、鷹山老人が時間をかけて消耗する限り手を貸す必要はない。

もし韓楓がこの状況を知ったら苦労して集めた援軍がこのような小細工をしていることに怒り狂うだろう。

広場は静寂に包まれていた。

双方の招いた強者たちは動いていなかった。

彼らは戦場こそが上空にあることを理解しており、自分たちの存在意義は脅威を示すためではなかった。

複数の強者が集まれば斗宗級にも一定の圧力をかけられるがそれは命を賭けた戦いであり、他人の因縁に首を突っ込むリスクは彼らには高すぎた。

今日の対立は蕭門と魔炎谷、そして蕭炎と韓楓の間の旧怨だった。

彼らは中立を保ちつつも、どちらか一方が不利になるように見守っていた。

もし誤った選択をすれば後悔するほど危険な状況だ。

空を見上げる人々は冷汗を流していた。

斗宗級の戦いは圧倒的だった。

手のひらで空間を震わせるような力は多くの修煉者の憧れであり、彼らが目指す最高の境界そのものだった。

「ドン！」

と巨大なエネルギー爆発が空に響き渡り斗気の花火と共に強烈な風圧波が四方八方に広がった。

交錯する二つの影は急いで足を動かし、次の攻撃へ備えていた。



足首付いて空を踏みつけた。

その度に虚無の空間が波紋のように揺らぐ。

十数歩進んだところで小医仙はようやく立ち止まり、肩で息をしながら口元の血を拭った。

冷たい目線で向かい立てるのは、衣袖が破れかけた韓楓だった。

韓楓も多少傷ついていたが、先ほどの驚異的な戦闘後でも小医仙よりはまだ軽傷だ。

軒護法の魂を喰らったことで実力では小医仙を上回っていた。

息を整えるうち、小医仙の頬に冷ややかな笑みが浮かんだ。

背後に迫る異常な熱量を感じ取っているのだ。

その源は、遠くで骨翼を振って空を舞う蕭炎だった。

彼の掌には三色の蓮が回転し、空間を震わせていた。

小医仙が視線を向けた瞬間、萧炎は小さく頷き唇を動かした。

その言葉を受け取った小医仙は目尻をわずかに上げて頷いた。

「くそっ！」

韓楓も蕭炎の動きに気づき、顔色を変えた。

彼が吐き捨てた罵声は、三色蓮の恐ろしさを物語っていた。

体勢を崩さずに陰冷な黒霧を放出し始めた韓楓。

その霧は瞬く間に天候を覆い、寒気で息苦しくなるほどだった。

蕭炎は冷笑を浮かべて袖を翻した。

蓮が掌から解放されると、彼の指先で弾かれたように黒霧へ向かって飛んだ。

小医仙はその動きに目を見張りながら、舌を嚙んで紫の血を蓮に吹き付けた。

「退け！」

谷の外では蕭烈が紫研を引き連れ慌てて逃げていた。

三色蓮の威力を知る者たちも次々と撤退し始めたが、慎重な連中はまだ渦巻く霧の中に留まっていた。

その頃、三色蓮は黒霧の中へ突入した。

次の瞬間、驚異的な爆発音と共に百丈規模の炎の波紋が広がり、墨鋼石で造られた谷を粉砕した。

残った強者たちの顔が白くなり、谷全体が地動山摇する中、巨大な亀裂が蜘蛛の巣のように拡散していく。