闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

0900

第0912話 地妖傀の威力

突然現れた銀色の影は、全ての視線をその身に引き寄せた。

その一撃でこの強大な銀雷を打ち破ったという事実が、普段なら斗宗級でも難しいだろうと皆が思った。

無数の静寂の中、蘇千（そせん）と小医仙は最早に意識を取り戻した。

彼らは閃光のように輝く銀色の影を目で追う。

暫し経て眉を顰めると、その人物からは何らかの気配を感じ取れないと悟った。

ただ強大な勢いだけが感じられ、それはまるで知性を失ったような硬直した印象だった。

「これは……」蘇千は銀色の影に鋭く注目し、深呼吸してからゆっくりと問うた。

「あの『天妖傀』か？蕭炎（しょうえん）が本当に作り出したのか？」

小医仙は目を細めながら頷いた。

先ほど聞いた「地妖傀」の名前を思い出し、「しかし先刻の呼びかけでは、あれは『地妖傀』と呼ばれていたようだ」と付け加えた。

「当日の傀儡術を見た覚えがあるが、その技術には天地人という三段階があったはず。

蕭炎が作り出したこの傀儡は、おそらく地中級に属するものだろう」

蘇千はしばらく考え込んでから、「地中級でもこれほどの強さか……最上級の『天妖傀』ならどうなるのか？斗尊級と匹敵するのではないか？」

小医仙は首を横に振った。

銀色の影を見つめながら、その実力が五星斗宗クラスであることに疑いを持たないようだった。

「この傀儡があれば、我々も手を出さなくてもいいかもしれない」

蘇千も頷き、「その勢いを見る限り、少なくとも五星斗宗級は超えている。

残りの丹雷は問題ないだろう」と付け足した。

会話が続く間に、蕭炎は石台に座り込んでいた。

鼻血を拭う手で息を荒くしながら、現在の実力ではこれらの数多くの丹雷を強引に受け止めている状態だった。

全てを耐え抜くには『仏怒火蓮』を使わないと不可能だ。

冷たい石の上に座り、体内を駆け回る電気のようなエネルギーを感じながら、蕭炎は顔を引き締めた。

先ほど丹雷と接触した際にその力が体に入り込んだが、異火（いば）のおかげで大きな害はない。

しかし電気の麻痺効果は全身に広がり、斗気の流れも鈍くなっていた。

歯を噛み締めながら、蕭炎は膝を組んで顔を上げた。

黒々とした雲の中から銀光がちらつく様子を見つめながら、雷鳴の轟音が西に広がるのを感じていた。

その光景は心を揺さぶるものだった。



「この鬼畜な丹雷もそろそろ終息するだろうか？あと数回の耐えれば、硬貨は無事に通過できるはずだ…」

蕭炎が口角を引き裂きながら掌を開くと、そこには拇指大の紫紅色の薬品が雷光の中で妖異な輝きを放っていた。

その中に宿る壮大な不思議な生命エネルギーを感じ取った瞬間、彼は苦々しく笑み「小坊主よ、お前のために我は苦労したぞ」と天魂融血丹を見つめながら囁いた。

「轟！」

蕭炎の独り言が終わらぬうちに空を覆う雲が再び渦巻き、稲妻の轟音が響き渡る。

「またか…」

その雲層に急速に凝縮される巨大な雷電エネルギーを感じ取った瞬間、蕭炎は眉根を寄せた。

「哧！」

と銀色の匹練が突然雲を突き抜け、その眩白な光が暗い内院を昼間に変えた。

その巨雷に含まれる雷電の力は前回のどれよりも恐ろしく、蕭炎の予測通り、それを正面から受け止めるには蘇千大長老でさえも苦労するだろう。

「この丹雷は本当に凄いな…これが七品薬材によるものだというのに、もし八品や九品なら…その雷電は天を滅ぼすほどの力になるのかもしれない」

空を見上げた蘇千が驚嘆の声を漏らした。

小区仙も頷きながら銀色の巨雷に鋭い視線を注ぐ。

その中に宿る雷電のエネルギーは相当な危険性があった。

「地妖傀、行け！」

蕭炎の喝破と共に地妖傀が膝を折り、次の瞬間爆発的な衝撃力を利用して銀色の巨雷へと突進する。

「嗚呼！」

その硬直した姿勢に内院から驚きの声が上がった。

地妖傀の速度は一瞬で巨雷の下まで到達し、拳を握り締めながら体内の魔核から赤いエネルギーを取り出し腕全体を包んだ。

「轟！」

疑問符なしの一撃！その拳からは空間に音爆が響き、激しい風圧波が水紋のように拡散した。

「ドン！」

巨雷に衝突した拳は一瞬でその力を解放し、周囲の全てを凍りつかせるような爆発が天を揺らした。

巨大な銀色の雷雲は呆然と見つめる人々の目の前でゆっくり崩壊し、その崩壊点には地妖傀の拳が落ちた空間に蜘蛛網のような黒い次元の亀裂が広がっていた。

「バキィ！」

その光景を見た者々は息を呑んだ。



銀雷が崩壊し、地妖傀の身体もその巨大な力で空から叩き落とされ、大地が震える音と共に内院に轟然と落下した。

しかしすぐに再び光を放ち、石台の上に浮かび上がり、蕭廷の前に人間のような壁を作り出す。

地妖傀がその強大な雷を受け止めた瞬間、蕭炎は安堵の息を吐いた。

「日光が彼の全身を軽く撫でる。

すると突然視線が鋭い表情に変わった。

」

現在の地妖傀は全身から銀色の輝きを放ち、その光の中に電気のようなものがちらつく。

蕭炎は確かに覚えている——最初に完成した時、彼の表面には斑点があったはずだ。

「あの雷の力が、無意識に地妖傀体内の斑点状の不純物を排除したようだ」

妖傀の強さは色で判断される。

色が純粋であれば実力も高くなる。

同じ段階内でもランク分けがあるなら、最初の完成時には中級程度だったはずだが、この雷の鍛錬により徐々に上級へと近づいていた。

「この物……なかなか良いものだ」

蕭炎の口角が緩やかに上向きになる。

顔を上げて雲間の稲妻を見つめながら熱い視線を注ぐ。

「もし全てを受け止められたら、地妖傀は高級の頂点に達するだろうか？」

その思考が終わる直前、空で銀色の光が再び輝いた。

それを目にした蕭炎は鼻先を歪めて笑み、「続けろ！」

命令を受けた地妖傀は迷うことなく再び飛び上がり、天空に浮かびながら凶悪な拳を次々と打ち出す。

雷雲との正面衝突で轟音が連続する。

空の上では稲妻爆発の音が絶えず響き、その銀色の影は驚愕の視線を集めながら輝きを増していく——完全に硬直的な対決が約30分近く続いた。

雷雲の中の力は次第に衰え、翻動も止まり、色合いも薄れ始めた。

「明らかにこの丹雷は終わった」

内院全体から迫り来る圧迫感がようやく消えた時、一筋の光が空から降り注ぐ。

多くの人々が安堵の息を吐いた——あの天威はあまりにも重かったのだ。

地妖傀もまた雲間から降り立ち、蕭炎の前に現れた。

全身銀色に輝き、斑点一つない姿を見た蕭炎は満足げな笑みを浮かべ、手で納戒に入れる。

その後玉瓶を取り出し慎重に天魂融血丹を入れる。

全てが終わった時、ようやく完全に安堵した彼は胸元を撫でながら「丹魂境……」とつぶやき、目を閉じた。