闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1168話 進化、天妖傀！

「轟！轟！」

華麗な雷電が天を駆け巡り、巨龍のごとく咆哮しながら空を舞い回る。

その輝く雷光は次々と地妖傀の身体に降り注ぎ、銀色の閃光となって広がり、細長く鋭い電蛇となって彼女の肌を這い上がり、内部へと浸透していく。

雷電の力が地妖傀の体内に流れ込み、その骨格や枯れ果てた皮膚を強化し続けた。

遠目に見れば、彼女は雷神のごとき姿で空を浮かび、周囲十丈の範囲を雷光が包み込む。

その圧倒的な威容に人々は思わず身震いする。

石台の上で背中を向けた蕭炎は、地妖傀が五色の雷電を全て受け止めることで何の苦労もなく、この厄介な丹雷と戦わずに済んだことに安堵していた。

空を見上げれば、翻り立つ五色の雷雲は雷電製造機のごとく連続して強力な雷光を吐き出し、全てが地妖傀に降り注ぐ。

その暴動は十数分間続き、約百もの威力絶大な雷電が雷雲から飛び出した。

幸いにもそれらの雷電は地妖傀に傷害を与えることはなく、むしろ彼女の銀色の身体表面に僅かだが金色の輝きを生み出すことに成功した。

「やはり五色丹雷とは」

蕭炎の鋭い目が地妖傀の体から浮かぶ金色の光を見逃さず、その瞬間眼差しが喜びで揺らぐ。

確かにその金色は薄かったが、彼は満足していた。

天妖傀へと進化させるためには今後のさらなる雷電が必要だと知っていたからだ。

「しかし全身が金色になるまでまだ程遠い」

喜びの後に、蕭炎の表情に沈思黙考の色が浮かんだ。

低く囁くように自らに語りかける。

「これでは不十分だ」

その間、空の五色雷雲は地妖傀から吸収される度に怒りを募らせ、次第に異様な吸引力を発生させた。

すると他の雷雲がその引力に引き寄せられ、徐々に五色丹雷へと集まってくるのが人々の目に映った。

この光景に皆は驚愕し、玄空子らも予想外の展開に動揺した。

曹颖らも呆然としている間に、彼女たち頭上を回る丹雷が蕭炎の方へと凝縮していく。

瞬く間に巨大な華麗な雷雲がその天空を覆い尽くし——「この子は運が悪いのか？ 逆に老天がおれらの味方してくれているか」

人々の間でそんな声が囁かれた。



元々完全に絶望していた慕骨老人は、この急転直下の出来事で一瞬硬直し、たちまち目を丸くして喜びが湧き上がった。

これは老天爷が無条件で与えてくれた奇跡的な機会だったのだ！

巨大な雷雲が突然集結したことで広場に騒動が起きた。

空高く轟く雷の威力はあまりにも恐ろしく、もし無秩序に降り注ぐならこの場にいる人々は惨憺たる結果を招くだろう。

「丹雷同士が引き寄せ合っているのか…その力はさらに増幅されるはずだ。

我々が出動するのもやぶさかではない。

こういう状況では阻止するのが当然というものだ」

空の異変を見つめる玄空子は眉根を寄せ、突然口を開いた。

「あの小坊主の様子を見れば、特に緊張しているようには見えない…」その言葉に美婦人は首を横に振り、優しい声で返す。

彼女の発言を聞いた後、玄空子らも石台に視線を向けた。

そこには今や雷雲を仰ぐ少年の姿があった。

その顔には不安の色は一切なく、むしろ興奮が溢れていた。

「この-*r」

その光景を見て玄空子は口を開こうとしたが、すぐに諦めて首を横に振った。

やはり彼は蕭炎の手段を見抜いていなかったようだ。

雷雲が凝縮するにつれ、この天地のエネルギーが暴動し始めた。

恐ろしい雷威が周囲を包み込み、人々の体中の斗気をわずかに阻害していた。

轟轟轟！

雷雲が形成されて間もなくその凄まじい破壊力を発揮した。

巨大な雲層から美しい稲妻が天を覆うように降り注ぎ、半空で方向を変えた途端、すべてが地妖傀へと向かった。

「ドン！」

無数の力強い雷光は雨のように地妖傀に集中し、その身からは清々しい金属音が響き渡った。

「バチッ！」

この凄まじい雷撃を受け続けるうち、地妖傀の身体は次第に崩れ落ち、周囲の空間には黒い亀裂が広がり始めた…「すごい丹雷だ！」

その漆黒の亀裂を見た人々は驚きを隠せなかった。

しかし同時に、無数の稲妻の中でもますます強くなる地妖傀に目を奪われていた。

彼の気配は感じられないものの、鋭い視線を持つ者たちには明らかだった——この連続した雷撃が地妖傀を次第に強化させているのだ。

次々と降り注ぐ美しい稲妻を見つめる蕭炎の笑みはますます深まった。

彼は見るや、より聖なる雷の力が地妖傀の中に流れ込むたび、その身体表面の金色の輝きが増していくことを確認できた。

「もうすぐ…」唇を舐めながら、漆黒の瞳に期待の色が満ちていた。



空を覆う厚い雷雲が連続する轟音と共に人々の鼓膜を震わせていた。

彼らは生涯に一度の丹雷ショーを目撃したと確信していたが、その驚異的な光景が結局は小型の傀儡に屈服させられることで疑問を感じざるを得なかった。

地妖傀の周身が漆黒の空間を形成する様子を見た瞬間、彼らの疑念は一掃された。

約三十分間にも及ばないほどの激しい雷雨が降り注ぐ中、空一面がその光と音で爛然と輝き続けた。

この時間帯に目や耳を酷使した人々もいたが、地妖傀の変容は彼らの注意を完全に奪っていた。

最初は銀色に輝く身体が大半を金色に染め上げる様子を見て、誰もが息を吞んだ。

十数分間さらに激しくなった雷雨もやがてその牙城を崩され、雲間に残るエネルギーの波動が次第に弱まり始めた。

人々の視線の中で雷雲はゆっくりと散り始める。

地妖傀の最後の一握り銀色の手が金色に変化した瞬間、蕭炎は安堵の表情を見せた。

その時、蕭炎は地妖傀体内で驚異的な変化が起きてることを察知した。

雷雲が完全に消えた後、全身金色となった地妖傀は足を踏み出し空間歪曲を起こし、瞬時に蕭炎の前に現れた。

彼女は最良の護衛のようにその側に立った。

「やっと成功したか」萧炎は目を輝かせて呟いた。

掌で金色の肌を撫でると、以前のような硬さではなく意外な柔らかさを感じた。

指先で碧緑の炎を形作った彼は、それを傀儡の肌に切りつけた。

その傷跡が瞬時に消える様子を見て「凄まじい防御だ！」

と感嘆した。

「天妖傀と呼ぶべきか…」蕭炎は目を見開いた。

長年の鍛錬でついに最高級の段階まで進化させたこの傀儡、新たな保命カードを手に入れた彼は満足げだった。

掌で肩を叩きながら笑う蕭炎。

空から降り注ぐ温かい日差しは丹雷の残滓を洗い流すように広がり、人々に不思議な再生感覚を与えた。