道诡异仙

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第0129話 終焉

李火旺はぼうっと六人の姿を見つめた。

彼らの身体は変わらぬまま、顔面が歪み伸び延ばされ、血肉で組み直された新たな形を成していた。

その変容した器官は一枚の麻雀牌のように並べられていた。

「止めてください！今すぐ丹陽子を始末します」

崩壊寸前だった李火旺は反射的に笑ったが、心の奥底には何の喜びもなかった。

この瞬間こそが安堵すべき時のはずなのに、彼は極度の二重苦に縛られていた。

死への衝動と生への抗争で意識を失いかけた。

その混乱の中、三条の声が響いた。

「玄陽！両足組み合わせて丹田に手を置き、臥龍印を結べ！心房を守れ」

李火旺は必死に従った。

周囲の血符が彼の動きに合わせて震えた。

六位長老が三丈先で円陣を組んだ。

彼らの口から出たのは難解な戒律や呪文ではなく、重々しい反問だった。

「坐忘とは何か？」

「肢体を捨て、聡明を去り、形と知恵を離れ、大通に同調するがゆえに坐忘と呼ばれる」

自説自話の間に六人の衣が風で膨らみ空中に浮かび、色彩が歪んでいった。

「非也！」

突然どこからともなく声が響き、視界が暗転した。

その瞬間六人同時に叫んだ。

「非也！」

「非也！」

空裂けた雲が覆い始めた時、李火旺の五官は元に戻りつつも違和感を覚えた。

「坐とは動くこと。

忘とは思念を断つこと。

動かなければ役割が止まり、思念を断ち切れば思考が消える。

役割が途絶えれば神が静まり、思念が消滅すれば心が安らぐ」

その言葉に李火旺は顔を上げた。

黒雲の向こうに丹陽子の姿があった。

腹部から透明な臍帯のようなものが伸びて彼と繋がっている。

三つの頭を持つ丹陽子が同時に李火旺を見やった。

六つの目が極限の憎悪で彼を睨んだ。

「畜生！他人を頼って師を陥れるのか？ふん！貴様は逃れられない！この老爺は既に仙人だぞ」

「仙人……仙人……（笑）」崩壊寸前だった李火旺が吐き捨てた。

「そんな奴でも仙になれるのか？貴様が仙になる資格があるのか？この世の理法が何を言っているんだ！」

「ふん！殺した人数は貴様と変わらぬぞ。

貴様こそが言う資格はないわい」

丹陽子の右側にいた少年の頭が小さく揺れた。

その三本の触手で血肉と銅貨を組み合わせた剣を掴んでいる。

彼は異形の体を鷹のように黒雲を踏んで六人の長老たちへと降り注いだ。

丹陽子の声を無視し、六人が同時に掌を合わせて中央にいる李火旺に向かって印を作った。

「三花聚頂本は幻  腳下の雲も非真。

大夢一場終に醒め 無根無極帰る塵」

その言葉が響くと空で丹陽子は山のような重みを受けたように残像を残して地上へ落ちていった。

燃える李火旺は腹の中に異変を感じていた。

痛むはずなのに彼はそれを感じなかった。

自分が丹陽子と繋がっている「臍帯」が太くなり深くなっていくのを見た。

手で触れるほどに近い距離だった。

試しに触れると実際に掴めた。

炎を放つ両手がその「臍帯」を焼く音が聞こえた。

「この…これは不可能！！今や神々！誰か止めてくれ！」

地上に叩きつけられた丹陽子は必死に起き上がろうとした。

六人の長老たちが同時にため息をつき始めた。

その声と共に李火旺は空間の歪みを感じた。

自分が本来座っていた中央から傾いた空中で身動きできなくなっている自分と、同じように半分土の中に埋まった人々がいた。

丹陽子の変化はより激しかった。

経文の響きの中で彼の全てが溶けていく。

仙気漂う帯も地上に落ち凡俗の汚れを帯びた。

「至道の中  沈黙無所有 神妙無方 心体亦然」

経文が続く中李火旺は六人の長老たちの麻雀頭から白煙が出て麻紐のように地中へと消えていくのを見た。

「この…これは不可能…これは不可能！今や神々！！」

丹陽子の最後の言葉だった。

その瞬間彼の全てが黒雲となって空に昇り始めたが半分も上がらないうちに完全に散った。

ほぼ同時に李火旺は嘔吐した。

触手で絡められた顔を吐き出したのは丹陽子の半顔だった。

白く臭い死人の顔だった。

彼はその半顔を見つめて夢中のように両手で受け取った。

炎の中で灰になるまで見ていた。

丹陽子が消えた。

常に自分を同化しようとしていたものがなくなった。

その瞬間の喜びを感じることはできなかった。

ただ心の奥に空虚さだけがあった。

激痛と苦しみから他の感情は生じない。

六人の長老たちが何かをしたことに気づかず、李火旺は意識を失うまで地上に倒れたままだった。

最後に見たのは丹陽子の灰になった焦げた姿だった。