道诡异仙

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

287 / 809

0200

第0288話　迷宮

しおりを挟む

李火旺は眼前の陳盲子がそんな言葉を口にした瞬間、既に出かかっていた言葉を胸元で引き留めた。

「どういう意味だ？彼は本当に私が坐忘道（ざぼうどう）だと疑っているのか？そもそも救援を呼ぶこともしていないというのか？」

李火旺の脳裏には一瞬で様々な思惑が駆け巡った。

先日監天司への誘いに応じた大頭の子供は、今や極めて怪しい存在として浮かび上がっていた。

彼の制御を失った空中に浮遊する八体の遊老（ゆうろう）は一斉に動きを止めた。

「違う！」

李火旺の顔が険しくなった。

鈴を激しく振るいながら、八体の遊老はその音と共に陳盲子へと突進した。

「真偽を見極めるためには証拠が必要だ！私はもう騙されるわけにはいかない！」

盲目の陳盲子は遊老の位置を直感的に感知し、鉄板橋で一撃を回避すると竹籠から素早く手を伸ばした。

その瞬間、八卦模様の鏡が彼の手中に現れた。

「天清地明（てんせいちめい）、陰濁陽清（いんだくようせい）！」

鏡からは優しい光が放たれ、それが長剣のように空中を斬り裂いた。

その光を受けた遊老は次々と消滅し、次の瞬間には二体の遊老が横腹から切断された。

陳盲子が残りの遊老に向けて手にした鏡を向けようとした直前、頭上から殺気を感じ取った。

「今だ！」

李火旺は殺気に包まれながらも既に陳盲子の首元まで剣先を近づけていた。

しかし次の瞬間、陳盲子の顔が甲羅のように内側へと引っ込んだ。

その隙に李火旺が手を引こうとした時、陳盲子の手は既に彼の握る剣の腕を掴んでいた。

李火旺が引き抜こうとするも逆に相手の粘着性を利用してさらに近づけられ、陳盲子は竹竿を胸元へと突き出した。

その動きは阻まれたが、残りの遊老が李火旺を助けに出動した。

瞬く間に四体の援軍が加わり、陳盲子は圧倒的な劣勢に陥った。

「智堅！彼を殺すな！」

李火旺の声が響いたその時、陳盲子は腕から吹き付けた風で骨を砕かれた。

高智堅（こうち堅）の狼牙棒（ろうがぼう）は陳盲子の腕を潰し、彼の心臓に暗闇が広がった瞬間だった。

春小満が駆け寄り、陳盲子の手から棒を蹴り上げた。

高智堅が投げてきた鎖を素早く受け取り、瞬時に陳盲子を縛り付けた。

「見たか？見たか？はは！この盲目が曹操様にやられたんだぜ」

李火旺は狗娃の見せびらかしを無視して、陳盲子の前に進み出した。

「お前は警官かクッキーか？ようやく話ができるわ」

「カ～ペ」血まみれの痰が李火旺の顔に飛んできたが、彼は簡単に避けて見せた。

高智堅の巨大な拳が陳盲子の頬を叩き、鼻も歪み、歯も数本飛び出した。

「そんな乱暴はやめろ」李火旺は次の殴打を阻止し、陳盲子に再び尋ねた。

「もう一度聞く。

お前は誰だ？」

「お前の曾祖父だ！」

李火旺は下着の刑具袋から薄如蝉翼の柳葉刀を取り出した。

陳盲子が顔を赤くして息を詰めているのを見ながら。

「教えてくれなくてもいいわ、頭を持ち上げて。

中に潜り込まないように」

陳盲子の悲鳴と共に柳葉刀は頬の皮膚に斜めに切り込んだ。

李火旺は職人のように慎重に皮膚を剥がし始めた。

時間が経つにつれ彼の表情はますます険しくなり、相手の顔はほとんど全て剥ぎ取られていたが、見つかったのはその一張りだけだった。

「お前……本当に『坐忘道』じゃないのか？」

李火旺は陳盲子が息も絶えかすむのを見て、隣にいる双子の赤い頭巾の女に向かって叫んだ。

「淼淼！早く白仙家に来て！彼を治療して」

慌てふためいた末、李火旺は自分が剥ぎ取った顔を元に戻す様子を見ていた。

「ごめんなさい、おじさん。

その状況では区別できなかったわ。

智堅、すぐに縛りを解いて」

もし本当にそうなら、あの泥像に問題があるということになる。

坐忘道が彼で、それは相手が仕掛けた罠かもしれない。

重傷の陳盲子は自由になった途端、驚いたように逃げ出した。

今や壁に身を寄せながら、足音の方へと目を向けた。

「貴方たち坐忘道が何かしらの策謀を働いてるんだろ？おめでたいね」

そう言いながら立ち上がろうとしたが、今の傷では不可能だった。

「陳さん、説明します」

李火旺は陳盲子の前に立ちはだかった。

「こんな状況で説明するのか？お前が誤解だと主張したいなら構わないわ。

すぐに去って！遠ければ遠いほど信用できるわ」

二人の会話が途切れた瞬間、村の祠の方から不気味な影が現れた。

泥像は暗闇と月光に分かれて立っていた。

顔の穴が李火旺たちを凝視している。

「見ての通りだ！お前がこんな状態にしたんだろ？この泥像たちが気づいたわ！彼らは私の傷を利用して私を殺そうとしてる！みんな死ぬわ」

その言葉と共に、祠の中から高智堅が投げた鎖で縛られた陳盲子が現れた。

彼の体からは血が滲み出ていた。

「お前たちも同じ運命だぜ！」

と叫びながら、陳盲子は李火旺に襲いかかった。

だがその動きは鈍く、すぐに二人で押さえつけていた。

「どうしてこんなことになったのかな……」

李火旺がため息をつくと、高智堅が答えた。

「お前の運命だよ」

しおりを挟む