道诡异仙

きりしまつかさ

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第0365話神降ろし

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銀陵城の町並みを、広い馬車がゆっくりと進んでいた。

その先には李火旺が宿泊している旅籠が見える。

車内で全身に傷を負った李火旺は、白霊淼に向かって優しい口調で話し始めた。

「僕は思うんだ。

もし仙家が本当に一生あなたについてくるなら、長工として働かされるより申屠剛の方法を使うべきかもしれない。

ただ彼の手順にも危険があるから、あなたの状況次第だ」

白霊淼の表情に変化はないが、李火旺はかつて李志臨が亡くなる直前のことばかりを思い出す。

「今は見受けないけど、あの男が唱えた歌詞は本当に仙家を軽蔑していたのか？その方法とは一体何なのか詳しく教えて」

李火旺は申屠剛の言葉を回想しながら続けた。

「狼と虎を駆逐する。

仙家は臆病な野兽だ。

あなたが別のものに身を預ければ彼らを脅かせ、条件交渉ができる」

「申屠剛がその『養大虫』というものをどうやって使ったのか？現在の状況を考えると……」白霊淼の表情は深刻さを増す。

「具体的な方法は教えてくれなかった。

命懸けの修練だからこそ、彼も詳細には明かせないんだろう」

白霊淼が三文字を繰り返すと、李火旺は彼女の手に軽く触れた。

「落ち着いて。

僕が終わったらすぐに助けるよ」

性格を変えさせることの方が先だと李火旺は考えていた。

白霊淼の白い首元にある黒い痕を見つめる李火旺の無毛の右手を見て、彼女は手を引っ込めた。

「大丈夫だよ。

今は問題ないし仙家も何もしていない」

「本当か？あの痣は……」李火旺が目を凝らす。

「冗談じゃない。

あなたの方が心配すべきだわ。

この危機はあなたにこそ向き合ってほしい」

白霊淼は話題を変えた。

「その方法はいずれ自分で研究する必要があるわ。

今は馬車が到着したみたいね」

二神が腰をかがめ、李火旺を抱き上げて旅籠へと運んだ。

大堂の他の人々の奇妙な視線の中で、二人はゆっくりと階段を上がり、部屋に入り込み、ドアを閉めた。

「牛心村に帰ってきなさいよ？みんなが待ってるわ」白灵淼はベッド上の李火旺を見下ろしながら言った。

李火旺が考えた末に微かに首を横に振った。

「いいや、ここで待つ。

牛心村に戻ったら、記相の消息を逃すかもしれない」

自分は他人と関わる必要なんてないんだ。

彼らは穏やかに一生を過ごせばいい。

それこそがより良い結果かもしれない。

自分の周囲には、自分が引きずり込む人々しかいない。

死んだ者はもうたくさんだ。

白灵淼は李火旺を見下ろし、唇の端を持ち上げた後、ゆっくりと服を脱ぎ始めた。

俯せになった少女に接吻した。

「まだ傷があるわ」李火旺が苦しげに言った。

「ふーん、それも良さそうじゃない？死なないんだもの。

それにね、前の話はまだ聞いてないわよ。

楊娜ってのは誰なの？」

すると李火旺の縫い目が一本ずつ崩れ始めた。

しばらく経った後、白灵淼は血まみれのベッドで大字に寝そべり、左足を李火旺の胸元に乗せながら息を荒げて笑っていた。

李火旺が何か言いかけた時、白灵淼の長い白い左脚が軽く上げられ、重々しく下ろされた。

その衝撃で弱っている李火旺は一瞬意識を失いそうになった。

「二神のこと、私は知ってるわよ。

今度は楊娜という存在まで現れたんだからね、李火旺さんったら女房がたくさんじゃない？」

白灵淼の言葉には強い憎悪が籠もっていた。

前の行動は明らかに復讐だった。

同じような出来事に対して、煞気を体に宿す白灵淼としない白灵淼では反応が全く違った。

李火旺は白灵淼の脚を撫でながら何も説明せず、ゆっくりと目を閉じた。

彼がぼんやりとしてほとんど眠り込んでいた時、白灵淼の声が突然響いた。

「二神は私の中の一部よ。

もし私が死んだら、二神を私の代わりにすればいいわ。

でもその楊娜という存在は絶対に許さない！」

「彼女が前に現れたら、夫婦情面なんて構わないわ！」

李火旺はため息混じりに目を開け、隣を見やった。

「楊娜は幻覚よ。

そんなものと恋愛競争する必要があるの？」

すると白灵淼が突然二神へと変化した。

この回り目の二神は赤い結婚被かぶっておらず、奇妙な外見を露わにしていた。

その半分しかない顔の細長い口を開け、幽然たる声で「李師兄……」と言った。

李火旺は目の前の二神を見つめ、過去の白灵淼が戻ってきたように感じた。

「淼淼？本当にあなたなの？」

背中から冷たい寒気が走り、恐ろしい推測が李火旺の頭を駆け抜けた。

もしかしたら白灵淼は煞気を体に宿しているのではない。

二神によって身体を奪われていたのか？

李火旺は空っぽな部屋を見つめながら、胸に抱いた二神を強く抱きしめた。

「二神！出てこい！一体どういうことだ！」

すると彼の腕の中で毛並みが滑らかになる。

「大神と二神、どう違うの？」

白法粉瞳の白灵淼が再び李火旺の胸に現れ、皮肉な目で見つめた。

「お前にとって、誰を選ぶことなんて関係ないんじゃない？お前は選ばないんだもの」

「正直に言って！お前は一体誰なんだ？」

傷だらけの状態ながらも真剣な李火旺は恐ろしいほどだった。

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