道诡异仙

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第0545話 司天監

身を囲む李火旺は相手の言葉を信じない態度を見て、はっきりと述べた。

「司天監大人に会わせてくれれば、彼が私の影を見れば虚偽かどうか分かるだろう」

鞭子男が指先で厳しく李火旺を示そうとしたその時、彼の顔色が変わった。

わずか一息迷った後、左へ二歩下がって囲みを開いた。

「有戏」（ゆうけい）

気を取り直した李火旺はすぐに悟り、先ほど自分が司天監に聞こえたことを察知したと確信した。

彼は意を決して拳を握り、その道を通って中へ向かっていった。

小さな林を抜けるとすぐさま巨大な馬車が小川に停まっていた。

牽く名馬は草を食べながら水を飲んでいた。

「司天監大人にお目にかかります！」

李火旺が馬車の簾に向かい礼をした時、初対面だった司天監が再び現れた。

遠目から見た頃とは違い、今や至近距離でその顔を見た李火旺はようやく監天司最高権者の容貌を認識した。

彼は通常の人より明らかに背丈が高く、それだけでなく体格も大きく、まるで一号サイズの人体のように見えた。

その巨大な身体は赤い道袍に包まれており、影が見えないほどの広さだった。

それが非常に神秘的な印象を与えた。

遠目から見た頃、李火旺は司天監の赤い道袍が単一色だと誤解していたが、よく見ればその赤の中に深紅色の文字が流動していることに気づいた。

李火旺の視力は優れており、文字の筆画までも詳細に確認できた。

しかし、その文字を理解することはできなかった。

w*****打不出来*********

（ここは原文通りに空白を維持）

それは女書よりもさらに奇妙な文字で、一画一画が独自の体系を持ちながらも、文字と絵の間を行き来するようなものだった。

警戒したように一瞬見た後、李火旺は視線を地面の枯草に戻し、急いで本題に入った。

「司天監大人にお伝えします。

わたくしがあの隠されたサイコロの場所を見つけられるかもしれません！そのサイコロは非常に巧妙で、私の能力では対応できず、天下のためならその首を斬っていただけませんか」

司天監の声には重みがあり、性別や年齢が判然としない特殊な響きだった。

しかし李火旺はそれどころではなく、彼の質問に答えようとしていた。

「詳細は要らない。

すでに耳に入っている。

ただ一つ聞きたいのは、貴方が上極灌口を知ったのはどこからか？そしてどうやって見つかったのか？」

（ここは原文通りに空白を維持）

「偶然に触れただけです」李火旺が説明した。

「偶然？ ふん、現代の若者は嘘もここまで巧妙なのか。

」その言葉と共に複数の視線が彼の背中へ集中し、特に脊髄剣（せきずいけん）に注目していた。

司天監の発言を聞いた瞬間、李火旺は焦りを感じた。

「大人！なぜ枝末節な質問をしているのですか？わたくしがサイコロを見つけられるというのに！」

「急がれるのか？」



「司天監大人」李火旺の声が一気に高くなり感情も昂ぶってきた。

その日、あの塵忘道が我らを辱め監天司を無視したように見せつけた時、監天司の一員として胸中に燃える怒りは抑えきれない。

「それだけではない。

上京城中の民衆が死傷者続出している！今やその罪人である骰子を捕縛する機会だ。

この下としては一刻も早く」

「だから貴方は本座を利用したいのか」

司天監の言葉に李火旺の心は冷え込んだ。

相手の警戒心が尋常ではないことに気づき、正直に告白した。

「この下は利用などせずに、ただ監天司と同様に骰子を討つべきだと存じます」

「まあ貴方だけは率直だな。

確かに本座もその意図でいる」

李火旺の心がようやく安らぐ間もなく司天監の口から新たな言葉が発せられた。

「しかし今は些か用事があるため、しばらく手を離す必要がある。

いずれ再び」

「まだ待つのか？」

李火旺は不意に視線を乗物内の監天監官の頭部に向けると暗闇を見据えた。

「司天監大人！今この時機に、それほど重要な用事とは？」

監天司の奇妙な服装が僅かに震え、まるで首を横に向けていたようだ。

「貴方には分からない。

この世には彼より重要なことが山ほどあるのだ」

「よし承知した。

その間も貴方は暇なら上極灌口を探して本座に秘め事を教えてくれないか？」

李火旺は内心拒否の言葉が止まらないが、現状では監天監官が自らの敵である骰子を討つことに同意している限り、時間待ちでも構わないと考えた。

李火旺は彼の他に何を考えているのか分からない。

今はただ一人、骰子の首を取ることだけが願いだった。

「安心しておけ。

貴方が上極灌口の秘め事を持ち帰れば、本座も手を離す時期を迎えよう」

李火旺がその最後の一言の意味を理解した瞬間、周囲の全てが煙のように消えていた。

木々や小川、巨大な乗物などすべてが霧散し、左側には上京の城門が並んでいた。

李火旺は立ち尽くすばかりで何が起こったのか悟れず、先ほどの出来事が夢だったように感じた。

「数を追うと変化する。

形に応じて消え去る術は『幻』『化』と呼ばれる。

大梁司天監の術は確かに凄まじい」

地に残された深い馬車痕を見ながら、诸葛淵が初めて敬意を込めて語った。

「幻術？」

李火旺は新たな言葉を咀嚼しながら考えた。

自分が城門から出てきた後、経験した全ての出来事が虚構だったのだ

その事実に気づいた時、李火旺の心は冷え込んだ。

もし相手が自分に危害を加える気なら、貴方などと云う言葉さえも虚偽だったかもしれない

あの大戦の直後、李火旺は現場に不在だったが、監天司最高権者の実力の凄さをようやく肌で感じた。

その言葉に頷きながら李火旺は心の中で「確かにそうだ。

この司天監が味方なら越したことはない」とつぶやいた。

そう思えた時、李火旺は脊髄剣を抜き、美人痣の付いた細身の少女に向かって言った。

「待たせたな。

大齊で再び上極灌口を探そう」

「ええ」その女は笑みを浮かべて甘く応えた。