道诡异仙

0700

第0755話 破局点

玄牝が声東を張って一部兵力を誘導したとしても、ここに残った祭神の護衛は法教の手先ではないと李火旺は確信していた。

旋光鏡に映る巨大な赤点を見やると、周囲から立ち上る線香の煙が雨雲を包み込む様子を凝視した。

彼は手中の嵴骨剣の柄をきつく握りしめた。

「玄牝が言うように、私が死を命令しても即座に従うのがお前たちだ。

今こそ決断の時だ」

「彼らが何を祀っているのか分からないが、阻止する必要がある。

私も仲間と共に突っ込む。

結果は天命に任せるだけだ。

進もう」

李火旺の一喝で、その男たちは二言も無く雨の中へと飛び出した。

たちまち戦闘が始まった。

「ぷっち」という音とともに、紫穗剣が相手の腹部を突き刺した。

反撃する敵の爪が李火旺の腹に食い込んだ瞬間、二人は同時に動き始めた。

痛みを感じるのは明らかに李火旺ではない。

彼は口を開けて喉から無数の触手を吐き出し、相手の顔面に覆い被せた。

その隙に剣を引き抜き、敵の体を二つに斬り裂いた。

近くの線香球を足で潰すと同時に、李火旺は満足そうにはならなかった。

この類の怪物は数え切れないほど存在するからだ。

雨雲が戦場全体を包み込む白煙の中で、巨大な神像の笠に流れ込んでいくのが確認できた。

儀式は進行中であり、彼らの暴走を許すわけにはいかない。

何としてでも阻止しなければならないのだ。

李火旺はすぐさま死体を引き寄せ、血まみれの腹部を開きながら娘を吐き出した。

その瞬間、彼自身が炎に包まれた。

天外の巴虺もその気配を感じたのか、李火旺の身体から次々と裂け目が生まれ、炎が傷口から這い上がってきた。

「ああ!! 巴虺め、お前のくそったれ!!」表情を歪めた李火旺は膝をついて叫んだ。

なぜか痛みがさらに増していた。

自身の体に降り注ぐ雨で炎が消えた瞬間、再び燃え上がるのを見て彼は原因を悟った。

口を開けて天からの水滴を舐めると、その味が塩辛かったことに気づいたのだ。

玄牝の警告通り、ただの神ではなく、自分自身も危機に立たされていた。

立ち上がった李火旺の周囲から炎が四方八方に広がり、彼は旱魃のように周辺を焼き尽くす存在となった。

その変化を見た怪物たちが内臓を垂らした足で囲み込むと同時に、彼らの身体が獣へと豹変し、赤い布条を振り回しながら襲いかかってきた。

李火旺は腹にナイフを入れて焦げた皮膚を剥ぎ取った。



皮肉が引きちぎられ飛び出すと、その血みちがチキンレッグの男を包み込み、パリッと焼ける音が連続する。

彼は必死に抵抗しても離さない。

李火旺は小石を口に入れて嚙み砕き、吐き出すと炎と血で覆われた歯が飛び出した。

空中で爆発したその歯は扇形に広がり、四方八方に炎の雨を降らせる。

李火旺が群衆の中を縦横無尽に斬っている時、空から二羽の鳥が現れた。

人間の頭を持つ鳥と馬面を持つ鳥が、神像の巨大な笠を周回しながら「出秧 接眚 出秧 接眚」と不協和音で歌う。

その声と共に赤い布が微かに震え始めた。

李火旺はそれを感じ取り焦りながらも、次第に手数が荒くなりきった。

チキンレッグたちは李火旺から逃げ出すばかりでなく、彼の攻撃を避けるように動いた。

李火旺と他の修真者が全力を尽くしても、空気中の白煙は薄まったものの消えることはなかった。

祭りの儀式が終わらない。

「遅い！もっと早くしないか!!」李火旺は胸の皮肉を引きちぎり、肋骨を開きながら体内から取り出した蠕虫を炎と共に撒いた。

神像が動く音が頭上に響くと、彼は再び阻止しなければ終了だと悟った。

修真術で思い浮かべるものの全てが蒼羌登階以外の術法しかなかった時、断腕の趙加宝が熱風を耐えつつ近づき、司天監からの封筒を手渡した。

「李真人！これです」

「なんだよ封筒じゃねーか？あいつは誰だ？」

そう言いながらも李火旺は急いで開け、炎で燃える前に内容を確認した。

「何だって!? あの連中が送り出した術は最初からなかったのか!? オレの修真能力に依存していたのか!!」李火旺の瞳孔が縮まった。

まさかこんなことになるとは思ってもいなかった。

しかし驚きの余地はない。

すぐに次のページを読み進めた。

「李火旺、貴様はまだ記憶しているなら、オレは貴方を連れて行けない。

これが破釜沈舟だ。

退路がないからこそ全力を出せる」

「でも大丈夫だ。

生きてる道がある。

貴方が青丘からここに戻れたのは修真が完成した証拠だ。

危険に遭遇したらその術で解決するんだ。

貴方の修真で生み出すもの、この状況を打破できるものは何か？」

「オレの修真で生み出せる、この状況を打破できるものか？」

様々な経験が脳裏を駆け巡る。

李火旺は急に瞳孔を細め、額に手を当てて修真に入った。

白い影が空中に浮かび上がるが、彼の頭蓋骨は青筋立てて膨張し続けた。

赤布が動き出すと同時に、李火旺は背中の剣を地面に突き立てた。

その剣柄を見つめながら修真を続けると鼻血が流れ血管が破裂し頭蓋が割れ始めた。

対して剣の周囲には白骨が生え始め、最初は骨だけだったものが皮膚や紺色の衣服まで成長した。

「パチッ」と折り畳まれた扇子が開き、龍鳳の文字が飛び出した。

「天生我才」