道诡异仙

0800

第0855話 手伝い

「父上、声を小さくしていただけませんか？ 母との会話中です」

李歳の言葉が終わると、李火旺は返事をしなかった。

彼は頭を垂れながら何かを探し続け、口々に呟いていた。

「この本の内容……役立たないのかな？」

白霊淼を見向きもしない李火旺を見て、李歳は諦めて白霊淼に視線を向けた。

「母上、実はあなたが白蓮教聖女になるのは嫌なんです。

越上位ほど危険だから、心配しています」

「危険？ 法教は滅んだでしょう？ 何があるというのですか？ それとも……」白霊淼は皇城の方を見つめながら憂いを帯びた表情になった

「どの越上位も危険です」

「実は私も高志堅が皇帝になるのは嫌だし、父上が心蟠になるのも危険だと考えています。

ただ彼らには選択の余地がないのです。

あなたは選べるはずです」

「私が代わりにできますよ」

白霊淼は黙って頭を下げた。

自分の着物を見つめながら。

「以前皇帝たちが私に手を出そうとしたのでしょうか？ それらの人々が私の身を狙うのですか？」

李歳は首を横に振った。

「まだその段階ではありません。

しかし次にはもっと醜い騒動になるでしょう。

あなたがその地位にいる限り、そういうことは増え続けるはずです。

最終的には解決できないことになります」

「母上、高志堅が旧情に縛られても他の皇帝は手を出しますよ。

他の地盤の監天司にも私の実力に匹敵する人物がいます」

「それに白蓮教も対応できません。

反撃すれば造反と見なされるのです」

「彼らは橋を渡ってから船を切り捨てたようなものだ」白霊淼の声には珍しく憤りが滲んでいた

二神が首を回して白霊淼の言葉を全て代弁した。

「当時は法教信者を白蓮教に受け入れました。

金銀織物も白蓮教信者が全て寄進しました！」

「結果として今や白蓮信者の数が多すぎると？ 本当に掃除用具のように扱われたのでしょうか？ 活躍したら捨てられるのですか？」

「そうだ、白蓮教は道具だ」李歳の言葉に部屋は静寂になった。

李火旺の探す音だけが響く

白霊淼は目を見開いて驚愕の表情で李歳を凝視した。

「母上よ、あなたは知らないのですね。

実際には地位が高いほどこんなことは日常茶飯事なのです。

古来より帝王は薄情です。

『最は無情帝王家』などと云うのも決して冗談ではありません。

だからこそ私はあなたが降りてほしいのです。

あなたの心は優しすぎます」

「清風観で苦労した末にようやくのんびりできるのに、その機会を逃すのはもったいないでしょう。

そんなこと考えないでください」

白霊淼は過去を思い出し、かつて無邪気で滑稽だった夢を振り返りながら遠い背中を見つめた。

彼女の口許がほのかに緩んだ

数呼吸の後、現実の重みが引き戻すと、視線を逸らした。

「確かにそうですが、些細なことでも自分の意思だけで決められないこともあります」

「私は行けません、特にあなたがそのように言われたからこそです」

「なぜですか？」

李歳は驚きを示さなかったが質問した

「私は彼らを信用できない、二百万の命を軽々しく口にする皇帝たちが信用できないからだ。

彼らは人間ではなく、江山社稷に生える雑草のような存在なのだから」

白霊淼は自分の衣装を強く引きちぎった。

「ここにいる限り、少なくとも彼らは忌み口にするだろう。

私が本当に去ったら、残された白蓮信者たちはバラバラの散りばめられ、彼らが好き勝手に切り刻むだけだ」

「その通りだよ。

昔ながらの王様は薄情なものが多いからね。

その後どうやって白蓮信者を処理するかなんて想像すらできない」

白霊淼はそこで引きちぎっていた衣装を放り出した。

「歳、高志堅に伝えなさい。

何事も返礼があるものだ。

誠意を示すために私は教内の人間に宣教師活動を禁止させたんだ」

李歳は茶を一口飲んでから口を開いた。

「お母様よ、そういう問題だけではないのよ。

上からの意向も考慮しなければならないわ。

あなたがそうするなら無生老母は同意してくれるのかしら？結局両方から不満が出るだけだわ」

「私はあなたの娘だからこそ言うのよ。

あなたを疲れさせたくないし、苦労させたくないの」

白霊淼の顔色が一瞬変わったが、決して譲歩しなかった。

「問題は起こるかもしれないけど諦めないわ。

試してみようとしているんだから」

「ただ『難しい』と言うだけで試すこともしないのか？それでは逃げているだけじゃないか」

「私はいつも逃げていたいらないのよ。

今回は逃げないわ、何が起きても後悔しないわ」

「見事ね！」

二神は上半身を回して白霊淼の頬にキスをした。

「そうだもの！この身分を得るためにこんなに苦労したんだから、彼らが言う通りにはするわけがないでしょう？彼らは何者なのよ？」

「それこそやるならやってみなさい。

今や白蓮教は百六十万人規模だわ。

彼らの牙を嚙みつけるくらいはできるわよ」

李歳はようやく白霊淼の真意を悟った。

彼女は頷いて「分かりました、伝えてあげます」と言い、立ち上がると李火旺に近づいた。

「父上、まだ見つかっていないのかしら？私が手伝ってもいいわ。

でもあなたが探しているものとは一体何なのですか？」

二神は補品を一瞥して白霊淼に言った。

「結局後妻だからね、どうしても距離があるのよ。

彼女と生身の父との関係は気楽だわ。

あんなに親切にしているのに」

「どうしてそんなことを言うの歳！過去にはとても可愛がっていたものよ。

それは彼女の問題じゃないんだから。

あなたも強制されている立場なのよ」

「说客という言葉はあなたが知っている通りだけど、私は彼女を可愛がっているわ。

でも彼女はもう一六二歳だわ。

やはり隔たりがあるのよ」

白霊淼は眉をひそめながら立ち上がり、李火旺に近づいた。

白霊淼が聞くのを嫌がると、二神も黙り返すだけだった。

「狂人、何を探しているのかしら？こんなに長くてもまだ見つかっていないのよ」

八つの目で探せば一本の目より速い。

たちまち書類はジャンル別に並べられた。

絵本や伝記、仏典などバラエティ豊かだがごちゃごちゃと乱雑に並んでいる。

李火旺は床に座り込み、文字一つ見逃すまいと必死だった。

探しているものがあるかもしれないからだ。

「父上、大済国で何か起こったのかしら？」

李歳が鋭敏に察した。

「うん、彼らが来たのよ。

目的は大渆ではなく大梁！彼らは大渆を通り過ぎたんだわ。

本当の目的は大梁で、あなたの母さんを殺すためなんだわ」

その言葉が出た瞬間、李歳と白霊淼は同時に驚いた。

ようやく李火旺がなぜここまで焦っていたのか分かったのだ。