国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0102話「すらりと」

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**第一百零二章修长**

廊古県の葬儀場の冷蔵庫は、確かに-18℃まで温度を維持できる。

その基盤条件があれば、解剖室の設備が少し劣っていても許容範囲だ。

しかし、遺体が-18℃で保存されている場合でも、多少なりとも変化は生じる。

眼前のこの遺体は青黒い色合いを呈しており、最も深刻な部分では皮膚の色が完全に変わってしまっている。

その青黒さは、清末官服の色と酷似している。

全体的に色が変われば、多少はゾンビのような雰囲気も漂う。

次に変化が顕著なのは爪先だ。

法医学以外の人間から見れば、長期保存された遺体の爪は伸びているように見える——これは中国伝統のゾンビの特徴と重なる部分がある。

しかし、法医学の知識を持つ人間であれば分かる通り、伸びているのは爪ではなく指が縮んだための錯覚だ。

江遠は遺体を観察し、李真もまた彼を観察している。

年齢だけ見れば、李真的歳は江遠の三倍近い。

資格面では李真は吴軍と同世代の法医で、若い頃なら鼻を衝くような存在だったに違いない。

しかし現在はそうではない——江遠が省庁から来ているため、少なくとも表面的には礼儀正しく接する必要がある。

ただし人情関係を超えたところで、李真は江遠を見下している。

若手の経験不足は事実だ。

若い法医ほど死体を多く見ていないし、解剖した数も少ない——つまり経験が浅いのだ。

法医学という職業は実践から始まり、細部への注意と人生観察が求められる。

例えば膝の摩耗は仕事によるものか、運動によるものか、病気によるものか——李真は一目で見れば分かるが、インターンの法医は困惑するばかりだ。

さらに法医学人類学に進むと、詳細な要素が増える。

李真的経験ではそこまで到達できていない。

一方江遠は……李真は鼻で笑いながら黙っているだけだ。

重言を言うつもりはない——ただ彼の作業を見守り、終われば礼儀正しく送り出すだけだ。

江遠は李真に手伝ってもらう必要もなければ、邪魔されることもない——彼はそれで十分に感謝している。

二人の関係は相性が良く、解剖室の雰囲気は非常に穏やかだった。

通常の体表検査では情報が得られなかったため、江遠は速やかに骨格検査へと移行した。

遺体の腹腔と胸腔には何も残っておらず、頭蓋部——頭蓋骨自体も存在しない。

骨盤は野獣の噛み痕で乱暴に破壊されているが、大部分の骨片は残っているため、骨盤を再構築することは可能だった。

李真が主に担当したのは骨盤の再現であり、これにより遺体の性別と妊娠歴を確認した——しかし……これは基礎的な法医学作業でしかない。

問題解決には至らなかった。

江遠は骨片を整理しながら思考を巡らせた。

法医学人類学が他の法医学技術と異なる点は、ある一点に焦点を当てることにある。

つまり、全体ではなく部分のために存在するのだ。

法医人類学は実際には完全な網羅が難しい。

時間が経過した遺体の場合、骨格から情報を得てその情報から死者の身元を推測するのが現実的だ。

全ての詳細を追求するのは非効率で、不可能に近い。

江遠にとって、眼前の遺体は既に多くの情報を提供している。

しかし、正確な身元特定まではまだ困難が残っている。

「頭蓋骨がないのは大変ですね。

頭蓋骨があれば歯や他の特徴から身元を突き止められるかもしれません」李真がため息混じりに言った。

これは江遠の気分を和らげるための言葉だった。

彼は若い法医学者に向かってこうも付け加えた。

「できないなら作らない方がいい。

無理に続けている若手が多いけど、ただひたすら繰り返し作業するだけでは答えが出ないものだ」

李真自身の経験によれば、思考が停滞しているのに解剖を続ける場合、十中八九は徒労になる。

目の前の江遠のように、若い者は些細なアイデアがあっても実現に至らないのが常だった。

特に江遠が腕や足を動かし始めた様子を見て李真は笑いを禁じ得なかった。

解剖でそんな動きをするなんて不自然極まりない。

「マーファン症候群ですね」江遠が突然体勢を変えながら言った。

年老いた李真は数秒間反応に時間がかかり、ようやく繰り返した。

「マーファン症候群？」

「ええ、身長が高い、四肢が細長い、皮下脂肪が少ない……」江遠が該当項目を数えながら遺体の腕を引っ張り、「手首より上まで伸びる手」と続けた。

これらの特徴はそれぞれ単体では珍しいものではないが、総合するとマーファン症候群の疑いが濃厚になる。

現代社会では発生率も高く、多くの人が遺伝子を保有している。

外見的には長身や細長い四肢が好まれるため、若い頃はスポーツ選手にまでなった人もいる。

しかしマーファン症候群の破壊的な影響は直接的だ。

漏斗胸や脊柱側弯などの骨格異常、大動脈や僧帽弁の心疾患、眼の障害など、患者を深刻な苦しみに陥れる。

年齢が進むほど症状も悪化する。

李真がマーファン症候群の特徴を回想し、一つずつ照合していく。

目の異常……頭蓋骨はなかった。

心臓病……心臓は取り出されていた。

脊椎と胸骨……問題ないようだ。

重要なポイントは全て該当していたが、それを証明する難しさは想像以上だった。

マーファン症候群を疑うのは簡単だが、その根拠を見つけ出すのが難しいのだ。

李真と江遠の視線は遺体の手に集中した。

江遠はゴム手袋を着用し、遺体の手を握らせた。

通常の拳とは異なり、大拇指を内側に向け、他の四指が外側になるように握らせた。

このポーズでは、小指の付け根（尺骨茎突）から大拇指の先端までが掌の縁に沿って伸びている。

江遠の目は不意と輝きを帯びた。

臨床診断を行うにはさらなる検査が必要だが、法医学解剖台での発見だけでも十分だった。

慎重を期すため江遠が死者の右手を取り左手に巻きつける。

正常人なら大拇指と薬指は接触しないか、軽く触れ合う程度だ。

しかしマーファン症候群患者の大拇指は楽々と薬指を覆うことができる。

「やはりマーファン症候群ですね」李真が悔しげに呟いた。

「どうして気づかなかったのか……」

法医学者にとってマーファン症候群は決して珍しい症状ではない。

ただし李真にとっては一定の難易度があった。

郎古県ではその遺伝子を保有する人物が少なく、あるいは保有していても本県で死亡した例はほとんどない。

過去の解剖でも同症例に遭遇したことはあるものの、一時的に記憶から消えていたのは致し方ないと言えるかもしれない。

「柳課長に電話をかけよう」江遠が手袋を外すと李真は黙り込んだ。

相手が見破ったのに自分は気づかなかった。

技術的な差の如く、彼は何も言い返せなかった。

同じ無頭の死体でも李真は「歯がないのは残念だ」「体内に植込み物もない」と考え続けた結果、マーファン症候群を見逃したのも不思議ではなかった。

一方柳景輝は電話を受けて暫く呆然とし、江遠が発見した意義を理解してから尋ねた。

「医療記録で調べてその人物を探せる？」

「30歳以上、出産歴あり、身長165センチ以上、マーファン症候群の女性。

それらは少ないはずです」江遠が詳細に説明せずに続けた。

「マーファン症候群さえあれば見つかるでしょう」

柳景輝が頷き電話を切ると前を見つめるままぼんやりしていた。

向かい側では鶏の問屋が新たな大正公を束ねて「うちの県の鶏は古くから有名です。

これらは全て農村から仕入れたものです。

この爪、この口……」と自慢げに柳景輝に近づけてきた。

手の中の大正公を指で叩きながら問屋が続けた。

「鶏は男のものよ」

柳景輝が咳払いした。

「おっちゃん、こちらの計画が変わりまして……」

問屋の顔色が変わった。

握っていた大正公さえ声を出さなくなった。

「これらは全てあなたのために農村から仕入れてきたんですよ」

「分かっていますが……」

「生きているなら鶏を食べねばなりませんよ」問屋が大正公を振って首を縦に動かさせながら続けた。

「鶏は男のものだわ」

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