国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0129話「傷者のために」

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被害者の夫は、吴軍と江遠が信じていない様子を見て、低く説明した。

「たった一撃で、それほど重傷じゃない。

その男は振り返って走り出したんだ」

一撃で飛沫傷ができるなら、二撃すれば二つの傷があるはずだ。

除非未負傷の場合。

吴軍と江遠の笑い方はますます奇妙になった。

これは明らかに血跡学の知識が欠如しているということを示していた。

誰もが知っているように、飛沫傷は非常に目立つ。

模倣するなら、赤い液体を一杯用意すれば良い——なければ尿でも可。

白い壁に向かって注ぐと、赤い痕や黄色い跡が飛び散ったように見える。

それが飛沫傷の特徴だ。

短期間だけ見たい場合は水で代用できる。

しかし眼前の男は明らかに嘘をついていた。

指差した場所には確かに血があったが、その形状は決して飛沫傷とは言えないものだった。

一目で矛盾が露呈していた。

血跡学の知識がないにもかかわらず人を斬るなど、現代の刑事技術では許されない行為だ。

暴力犯罪のハードルは既に高く設定されている。

犯行後に逃亡した場合でも警察が容疑者を特定するのに時間がかかるかもしれないが、現場に戻り目撃証人の立場でそのような基礎知識すらない人物が嘘をつくなどあり得ない。

吴軍が頬杖をつけてから、後ろの刑事に手勢を示した。

出動した刑事は犬のように鋭敏だった。

鼻を皺立てて互いの余光で相手の位置を確認し、同時に前へ二歩進み、瞬時に男の腕を掴んだ。

「動かないように」と老警官が言うと、若い刑事はカチッと手錠をかけた。

冷たい手錠が少し重く、強制的に手首を押さえつけられたような感覚だった。

被害者の夫の顔色が一変した。

「本当に……私はただ受け止めただけです。

なぜ私を逮捕するんですか？」

彼は不安げに身動きを試みながらも、助けを呼ぶことはできなかった。

北寧台の農村では結束力が強く、江村でも一声で誰かが駆けつけるほどだった。

しかし男はためらいながらも弁解した。

「信じてもらえないなら、絵師に来てもらってください。

その人の容貌を私は知っています」

吴軍は彼の発想に乗せずに凶器について尋ねた。

「あなたが言うその男は、柴刀を持って走ったのか、それとも捨てて逃げたのか」

男は少し考えてから答えた。

「柴刀を持ちながら走っていた」

「どのような経路でどこまで行ったか、指し示してくれないか」

男は庭に勝手に線を引いた。

江遠が近づいて見ると明らかに異常だった。

その逃走経路には武器が連れてきた血痕は一切なかった。

もちろん殺人犯は刀の傷跡の血を拭き取ることも可能だ。

だが何で拭くのか？自分の衣服では馬鹿げたし、携帯している手紙は不十分だし、拭った後の廃棄場所はどうするか？常に持ち歩くのも面倒だった。

本当に拭うなら最も適切なのは内着だ。

拭い終わればそのまま着用すれば動きに支障が出ないし、路上で目立たない。

ふと、男が「おれは嘘ついてない！　連行するな！」

と叫び出した。

周囲の村民たちが次第に集まってくる。

警官たちは男を引き留めるために足を止めた。

「我々の調査によれば、劉秀英さんは夫に切り付けられたと考えています。

DNA証拠も収集しました。

警署に戻ったらその結果に基づいて結論を出します」

村民たちは興味津々で立ち尽くし、何か言いかけながら黙っていた。

男は「おれは嘘ついてない！　無理に連行するな！」

と再び叫んだ。

江遠が庭の中に進み込み、血痕の前で説明を始めた。

「ここが最初の現場です。

血液の形から被害者の腕の位置が分かります。

加害者は右手で刃物を持っていた」

村民たちにはまるで物語のように聞こえた。

江遠は次に血溜りの前に立った。

「被害者が切り付けられた後、この場所まで退いていたと推測されます。

彼女は痛みと恐怖を感じ、失血で力が抜けたのでしょう。

そこで座り込んで手を階段につけていました」

男を見ながら続けた。

「加害者は武器を振り回していたので、ここには飛び散ったような血痕があります」

壁の上に小さな点々の血痕があった。

低速または角度の大きい場合、尾びれが複数出る。

高速または角度の小さい場合は尾びれが一つになり太い円錐形や細長い円錐形になる。

血痕分析学は50年代から始まり、すぐに研究過熱しました。

部屋中に血痕があれば、専門家は何十もの推論を導き出せます

江遠は村民に血痕の解釈を説明し続けた。

これは単なる法教育ではなく問題解決そのものだった。

防暴隊で双方を引き離すより、現場状況を説明する方が良いと考えていたからだ。

同時に自身の能力を周囲にアピールするためでもあった

どうせならレベル5のスキルだ、今後も使う機会は絶対に尽きないだろう。

ここで実証しておけば、後の作業にも役立つはずだ。

村民たちにとっては江遠の説明が一つの事実とはいえ、時間が経てば皆硬い態度も軟化していくものさ。

北寧台の村は確かに民風が荒くても、無関心ではないのだ。

恐れるべきものはやはり恐れるべきなのだ。

強い抵抗を示す村民たちならまだしも、今は優しい説明に変わったことで逆に平和な雰囲気が生まれたようだ。

結局江遠は村民の視線の中で犯罪現場の再現作業を終えたが、その行為自体は事件分析には何の必要もないものだった。

彼がそれを軽々しくこなし、結果として全員が満足したのは確かだ。

被害者の夫だけが例外だった。

警車に乗り込む際、彼は完全に崩壊していた。

自分がしたこととはいえカメラに撮影されていなかったはずなのに、まるで監視されていたかのように感じていたのだろう。

警察も被害者側も反論の余地がない状況だ。

夫は涙ながらに叫んだ。

「俺の妻が許してくれたと言っている。

これからは彼女を大事にするだけだ。

なぜこんなことになる？なぜ？」

と繰り返した。

「重大な傷害は刑事責任なんだよ」と、同じ車に乗る刑事が鼻で笑いながら言った。

「お前の妻が追及するかどうかに関係ないんだ」

「俺の子供はどうなるんだ？警察さんが養ってくれるのか？面倒を見るのか？」

男は身を捩りながら怒鳴った。

刑事は彼の首根元を押さえつけ、声を大きくした。

「お前の妻の手が折れたのはお前が切ったからだ。

だからお前は牢屋に入るんだ」

その瞬間だけ男は勇気を見せたものの、警察官にられた途端に縮こまった。

江遠と吴軍は車内でそれぞれタバコを吸っていた。

冷房なしの車内では中華煙草も特別な香りはしなかった。

最後に男が言ったのは理屈に合わないものだったが、確かに問題そのものだったのだ。

江遠にとっては珍しい光景だった。

老法医吴軍は中華タバコを嚙みながら煙の中で口を開いた。

「事件は解決したけど、被害者の手が切れた女性はきっと感謝しないだろう。

お前たちと同じように怒るかもしれない」

江遠は頷きながら言った。

「被害者が犯人を名指ししなかった時点で、その程度のことは予想できた」

「でも我々がやっていることは価値があるんだ。

法医学者として、生きている人たちの人情関係に口出す必要はない。

死んだ者と傷ついた者の声を代弁し、可能な限りの努力をして、冤罪や不白の事件を減らす。

死ぬときは正しく、生きていくときも明確に」

江遠は師匠の話を聞きながら真剣に頷き、「大学で最初に教わったのは、法医学者として最高なのは人間が開朗になることだ。

生死を見慣れるようになり、どんな問題でも解決できるように生きる方が最善だと」

吴軍は自分の二手煙に咳き込みながらも、褒め言葉を続けた。

「君の血痕分析は本当に見事だ。

しっかり勉強していればこそね。

今の若い者はそう滅多にいないわ。

がんばって！いずれ師匠より上手になる日が来るさ」

江遠は黙々とタバコのパッケージを引き抜き、師匠へ差し出した。

「沈兄！」

「うむ」

沈長青が道を行く際、知人と出会えば互いに挨拶や会釈をする。

しかし誰であれ、表情には余分なものはなく、全てが淡々としている。

これもまた常套だ。

ここは鎮魔司——大秦の安定を守る機関で、主たる任務は妖魔怪異の討伐である。

副業としては他にもいくつかある。

言うまでもなく、鎮魔司の誰一人やくも血に染まった手を持っている。

生死を見慣れた者ほど、多くの事柄に対して無感情になるものだ。

最初この世界に来た時は違和感を感じたが、いつしか慣れてしまった。

鎮魔司は広大で、その中には実力派か、あるいは実力を得る可能性のある者が集まる。

沈長青は後者の一人だった。

鎮魔司には二つの職種がある——鎮守使と除魔使。

いずれも最下位から始まり、次第に昇進する。

最終的には鎮守使を目指すのが通例だ。

沈長青の前身は見习除魔使という最低ランクの除魔使だったが、前身の記憶を保持していたため、この環境にも早く慣れた。

しばらく歩くと、ある楼門前に足を止めた。

他の殺伐とした施設とは対照的に、ここだけが群鶴に立つように異彩を放っていた。

血腥い空気の中の一画として存在する静謐な空間だ。

その時々で人々が出入りする門は開けたままだった。

沈長青は僅かに躊躇した後、歩み込んだ。

楼内に入ると環境が一変し、墨の香りと微かな血腥さが鼻を突く。

眉根がわずかに寄せられたがすぐに緩んだ——鎮魔司の者全員が血の匂いを纏っているからだ。

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