国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0131話「現場収集」

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隆利県隆徳村。

ここは隆利県最大の都市と農村が混在する地域であり、地元産業が最も流動的で人材資源が豊富な一角である。

その一角の一角に、死者が生きていた場所があった。

小さなゴミ屋敷と、さまざまな建築廃材で囲まれた小庭園だ。

周辺には似たような仮設建物が連なり、一部は多少整然とした形を保っているものの、多くは簡素な小屋に近い構造だった。

死者のゴミ屋敷はやや整った方だが、県道のすぐそばに位置し、そこから少し離れた場所には大衆食堂と農家風レストランがあった。

便利な出入り口環境も、拾荒で生計を立てられる理由の一つだった。

年老いたためか、ある程度の貯金があるためか、死者は同業者のゴミ物を買い取ることで上位層に位置していた。

しかし、外見からはそれと分からない程度の整然とした庭園だが、内部はごちゃごちゃと乱雑だった。

現場には飛び散った血痕が残っていた。

江遠が目をやると、ほとんど振り上げられた血痕ばかりだった。

所謂振り上げられた血痕とは、鈍器による攻撃で血液が凶器に付着し、加害者が再び凶器を振るった際に四方八方に飛び散ったものだ。

振り上げられた血痕は一定の拡散性を持ち、血痕自体の大きさも均一である。

科学的な実験でその様子を確認できる。

便器用ブラシとバナナを潰し、水と適量の小麦粉を入れて血液のような粘度の液体を作り、ブラシに塗って振り回すことで、振り上げられた血痕が観察できる。

血痕の形跡から死者が鈍器で何回も殴打された過程を推測でき、死因もその影響と関連していると考えられる。

「血液サンプルは採取済みだが、追加でもいい」王藍が江遠が血痕に注目していることに気付き声をかけた。

現場警官が血跡分析などに詳しくなることは稀だ。

彼らが本当に求めているのは犯人の情報で、DNAや指紋といった直接的な証拠である。

中国では殺人事件の解決にあたっては最も頑固で愚直な手法が主流となる傾向がある。

例えば全員調査や全員のDNA採取など、欧米諸国では考えられないような方法を採用するのだ。

今回の案件でもDNA検体を集めた後、犯人が見つからない場合、周辺の都市と農村の境界地域住民全員にDNA採取を行う可能性すらある。

効果が限定的であっても、その分だけ希望を抱くからだ。

ただし、この愚直な方法は破案確率を大幅に向上させる保証であり、国内の凶悪犯罪解決率は世界でも極めて高い。

江遠が王法医に血跡分析学について説明する必要はない。

実際、彼は先ほど見たものを頭の中で犯罪現場の状況をある程度描き出していた。

老人が負傷した後も殴打され続け、XZを避けるように逃げ回っていた。

その過程で庭にある置物架が次々と崩れ落ち、散乱している。

これらの置物架は拾い屋の老人が自分で組み立てたもので、主に木材の組み合わせだが、移動式衣装ケースや衣服店で使われていたオープン型のハンガーなどもあった。

とにかく、老人が改造した全てのものが庭中に散らばり、そのほとんどが衣服だった。

これらの中には血痕を付けた物もあり、犯人のDNAを含む可能性もある。

隆利県の刑事が近づき、江遠が衣服に注目していることに気づいて言った。

「現在は廃繊維品も相当な値段で売れるが、買い手側の要求が厳しい。

一定期間内の一定量が必要で、老人の体力ではまとめて売るしかない」

江遠はうなずいた。

「包装紙類が多いと思っていた」

「拾荒業界の硬通貨だ。

老人は家の中に置いてある」刑事は小屋を開けた。

自作の小屋なので高さが限られており、約2メートル程度だった。

床も土間形式で、老人が若い頃に学んだ技術だろうと思われた。

室内には紙板が最も多く、金属や生活用品も少々あった。

「家の中のDNAも採取する必要があるが、まずは犯罪現場を優先します」刑事は江遠を見ながら親しげに言った。

「江法医にお手数おかけして申し訳ありません。

県警と省警の業務量も多いですから、この事件は忙しくて対応できなかったため、寧台県へ支援を要請したのです」

江遠は礼儀正しく答えた。

「相互援助は当然です」

「確かにそうですが、今回は『支援』と言っても、寧台県への『要請』と明言しました」刑事は自己紹介を続けた。

「覚えていないかもしれませんが、貴方は当時指紋で我々の積年の事件を解決してくださった。

その時は私が担当していました」

「非常に縁を感じますね」江遠は隆利県の積年の事件を思い出した。

彼が初めて指紋を使った案件だった。

刑事は頷き、低い声で言った。

「私は重案班の鄭向前です。

この事件は私が直接担当しています。

何か必要なことはお申し付けください。

指紋採取か法医証拠かどちらでも構いません」

鄭向前は江遠に名刺を渡した。

厳密にはDNA採取は現場検証技術員の仕事だが、清河市の警備局では現場検証技術員が基礎的な作業しかできず、DNA採取の詳細さでは法医の方が優れている。

一方で江遠の指紋能力は刑事たちの信頼を得ていた。

江遠は鄭向前の名刺をポケットにしまい、微信（WeChat）を追加した後、庭に戻り尋ねた。

「あの……被害者の身長はどのくらいですか？」

「比較的低いですね。

一メートル五〇前後でしょうか。

少し屈みがちの様子です」鄭向前は元々去ろうとしていたが、ここで足を止めた。

「何か考えていることはありますか？」

「『あなた』と呼ばないでください。

妙に感じられますよ」と江遠が前置きした上で続けた。

「私はこう思うのです──被害者が殴打を受けながら倒れた棚の上にある物は、高さが適切であれば、加害者を叩く可能性があります。

その場所からDNA採取しやすいのではないでしょうか？」

「その通りです」鄭向前は頷いたものの表情に変化はない。

江遠は察知した。

「誰かが以前にも指摘していたのですね？」

「ええ」と鄭向前は続けた。

「我々も最初の段階でこれらの物からDNAを採取していました。

ただ、完全に収集できなかった懸念もあり、支援を要請する理由の一つです」

普通の品物ならDNA採取は比較的簡単ですが、特に家庭用の棚にある物の場合、本来はDNAが付着しないはずなのです──放置時間が長いと既存のDNAは活性化しなくなるからです。

仮にDNAがあったとしても、まず家族のものでしょう。

他の人のDNAが混ざっている場合は注意が必要です。

しかし拾い集めた老人の持ち物は多くが衣服類で、それらには非常に複雑なDNAが残っています。

一般的な認識とは異なり、一件の衣服を検査員に提示したからといって全てのDNAが採取できるわけではありません。

実際のDNA採取では、小さな部分を拭取ったり衣服を切り取り、DNA解析室で処理する必要がありますが、すぐにマッチングできるわけではありません。

重要なプロセスとして「純化」があります──特定のDNA断片を選択して増幅させるのです。

簡単に言えば、一件の衣服から全てのDNAを検出するには、その衣服の一部を何百回何千回と採取し、それだけでも十分とは限りません。

逆に数十回数百回という繰り返しも厭わないものですが、純化段階で何かが見逃される可能性はあります。

しかしとにかく、採取できるDNAは多いほど良いのです。

江遠は吴軍（ごう・ぐん）と共にまず血痕のある物を優先的に処理しました。

その多くは被害者のものですが、加害者のものかもしれないのです──殴打に至るような暴力では、犯人も傷つく可能性があるからです。

江遠は自身の血痕分析能力をフル活用し、何か手がかりを探ろうと努めました。

しかしこれは非常に困難な作業で、この犯罪現場の複雑さは見た目以上のものでした──面積こそ小さいものの、通常の五件分ほどの複雑さがあります。

江遠と吴軍らはたちまち物の海に飲み込まれてしまいました。

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