国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0227話 入門

朝。

満腹に食事を終えた江遠、吴軍、伍軍豪と黄強民らがホテル前で車を待っている。

清河市の風は寧台県の風より柔らかく滑らかな印象だった。

肌に触れるほどの感覚もすぐに消え去り、また次々と吹きつけてくる。

清河市を長脚の美人に例えるならこの風は甘美なダンスのように心を惹きつけ、胸騒ぎを誘う。

一方で壮健な男の体を連想させるならば……少し気持ち悪さを感じるかもしれない。

階段に立つ人々は風の中で考え事をしていた。

内面から湧き上がる疲労感が皆を重くさせた。

窃盗事件が殺人事件に発展し、しかも二具の遺体が絡む事件だったため江遠が速やかに解決した以外は黄強民は自らを切り刻みたいほどの後悔を感じていた。

「黄警部」一台のメルセデスが数人に向けて停車すると運転手が降りて笑顔で言った。

「お帰りは寧台ですか？送りますよ」

「あなたは……」

「あ、うちの建元社の専属ドライバーです」

「大層お世話になりますが不用意です」黄強民は内心乗りたかった。

自チームの車は古く高速道路でエアコンを効かせると大型トラックに追いつかれずに危険だった。

メルセデスの品質は分からないがエアコンは良さそうだった。

ドライバーがさらに説得したが黄強民の態度が固いと運転手は笑って言った。

「じゃあちょっと待っていてください。

私は朝食を食べますよ。

車に乗る時間には間に合います」彼は朝食店に入ったが黄強民らは止められなかった。

「総務課長補佐が変わったから会社の雰囲気も同じになったのかな」江富町は内心満足げにドライバーの背中を見ながら笑い声を上げた。

「男の上位職だから態度が軟化したのか？」

江遠は最近建元社の弱体化を感じていなかった。

江富町が頭を傾けた。

「トップの影響力はないでしょう。

我々小隊は早くから集団一等功労者に認定されるべきだったんです。

あのドライバーは袁語杉の直属部下ではないかもしれませんね。

あなたが社外に出した人間もいると聞いた」

「つまり袁語杉にも自分の勢力がないのか？」

吴軍が意図せず尋ねた。

游亜琳が頷いた。

「あなた自身に会社を持てないのは当然です。

元々は相続権のない者でも内部で企業を設立できる許可が出されていたが建元社内で揉め事が多すぎたため規制が厳しくなりました」

「誰も予想しなかったのがあの小さな娘だったんですよ」江遠は感慨深げに煙草に火をつけた。

伍軍豪が前へ進み「私はフィットネスクラブの女性と話す機会がないだけです。

タバコは吸うし……七手八脚で吸っている」

「あ、あの犯人は供述したのか？」

游亜最近二日間休んでいたが快適だったため今は単に好奇心から尋ねた。

江富町

「えーと」と言葉を選びながら答えた。

「頭蓋骨より首の方が空っぽでした。

あの事件以外のケースでも判決は七年以下のものばかりです」

「凄いもんですな。

誰か指図したのか？」

「ある」

「突然現れて一発やったのか？」

「少しだけ……いや、少しはあったけど……」

「はい、何を？」

「私は清河から届いた遅延便が数件しか来ていないと言ったわ。

あれらはその地元の特産品だからね。

それをきっかけに帰郷したくなったので、ついでに様子を見に来たのよ」

「あとは事件を解決するためか？」

「うん、今はそう簡単にはいかないみたいだわ」江富町が吴軍を軽く叩きながら笑った

「誰も予想しなかった。

あの頃一緒に強盗をやろうとしなかったことね」吴軍は深く頷いた。

游亜は皆に赤い関羽の木彫りを手渡し大声で言った

「よし、そんな悲惨な話はやめよう。

無事に帰って、条件があれば紅魚、なければ紅玉子でも食べよう」

夜が更けた頃。

吴軍は東星斑を食べた。

赤々とした身には白い大きな斑点がなかった。

港ドラマで人気になった種類だが国内では安価に流通し、養殖技術の進歩と共に内海・里海産のものが高値で取引されるようになった

中国の農学者とモンゴルの山岳地帯を比較すると、中国の学者は敵も味方も全て殺して万物を養う存在だったようだ

黄強民の魚料理技術は特筆ものだが清蒸魚の条件が低いこともあって吴軍・黄強民と弱舅8人で2斤近い魚を完食した。

海産の東星斑の肉質は虎斑・青斑などより硬めだが味は十分だった

游亜琳は一口だけ食べて箸をつけた「私は淡水魚に慣れているから海水魚は味見程度だ。

残りは他の料理と一緒にご飯を食べる」

弱舅は食が進まない様子だった。

私も香港映画を見る習慣があるし当時は年齢のせいで香港映画をドキュメンタリーのように観ていた

東星斑という名前は聞いたことがあるが弱舅のような性格ならわざわざ購入したことはなかった

私は市場に行くのは好きだが妻に買ってもらうものではない。

年に数回、弱舅の妻が節約家だからこそ特別な日だけ買うのだ

席上、游亜も話せる範囲で父親に説明した。

一部は省略されたが黄強民は落ち着かなかった

「建元という小さな会社なのに騒動になったわね。

あの人はね、あなたがかつて建元の1階を借りた際の支払いが遅かったと話していたわ」

游亜琳が首を横に振った

「彼の言うことは理にかなっていないわ」

「警察の身辺には護衛がついているという話を聞いたことがある」

「あなたは指導するのも苦手でしょう」吴軍が笑った

「弱舅、あなたが教えるならどうなる？ 彼が退役前は近距離格闘術を学んでいたわ」

弱舅が立ち上がり長い脚でテーブルの上を叩いた

「これ…いいのかな」遊亜はシステムがスキルを配信するのを待っていたが、その反応が鈍いと先手に動いた。

舅は興奮して一息に話し出した。

「君が提案した柔術だが、基礎動作も習得に時間がかかるし、実用性がない。

戦場で使うなら複数の動きを連続させないと勝負が決まらない」

吴軍は過去の経験を振り返りながら頷いた。

舅は暇を持て余し、我慢できずに待っていた。

吴軍が食事を終えると、消化する間もなく説明を始めた。

一時間ほど経った頃、舅は自制できなくなり、吴軍に基本動作のデモンストレーションを見せ始めた。

吴軍も危機感を感じなかった。

最近手が回る事件は次第に単純化している。

特にあの一件は最初は単なる侵入盗と思われたが、建元社との関係で引き込まれたのだ。

変化の激しさには驚かされるが、金銭・権力・感情を絡めた殺人事件は必ずしも犠牲者を増やさないとは限らない。

特殊警察として生涯に遭遇する安全な状況だが、吴軍のような存在は例外だ。

例えば土地収用のように一生に一度の出来事でも、吴軍父子は複数回経験した。

休み明けの日に舅と基礎を習い、外出すると家の外の犬まで自信がみなぎり、歩き方も堂々としてきた。

八日前のことだ。

吴軍はいつものように仕事を終えて部屋に入った。

火盆に手を合わせ、関公に参拝し、赤い卵を食べた直後、江遠が赤い箱を渡してきた。

「あれ？」

「次回の功労賞です。

清河市の水庫で発見された遺体の事件で八等功」

江遠は箱を指しながら続けた。

「勲章は外側にあります」

「それだけ？」

吴軍は慣れない様子だった。

「形式はないんです。

七等功なら大規模な会議を開くか、小規模でも顕彰するでしょう。

彼は既に二度の七等功を受賞しているので、今回は盛大にする必要があるのです」

「それは…簡素すぎますね」吴軍が部屋を見回すと、師徒二人しかいなかった。

「見ないでください。

老黄は清河市外で収入要求に行っています。

その二日間ずっと」

「また清河市へ？」

「ええ、賃金請求みたいなものさ」遊亜は率直に説明した。