国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0448話功績

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連続殺人事件が解決したことで、長陽市刑事警察本部のメンバーはまるで正月のような喜びを抱いていた。

刑事という職業は論理に依存するものだが、彼らは明確に理解していた。

連続殺人事件のような案件が解決されない限り、冬夏問わず春秋も区別せず、日月の運行さえも関係なく、永遠に祝祭日など訪れないだろう。

未解決の事件そのものが恐ろしいわけではない。

命を奪う犯罪を必ず解決するという要求は最近数年で緩和傾向にあるが、特に大都市の場合、全ての案件を強制的に解決させるのは現実的ではない。

しかし連続殺人犯の真の恐怖はそこにはない。

事件が解決されなければ、加害者はいつか再び犯罪に手を染めるだろう——捕縛されるまで続くのだ。

途中で一時停止する可能性はあるものの、それは加害者の意思によるものだ。

交通事故での逮捕や結婚、子供の誕生、事故による負傷・死亡など様々な理由が考えられるが、警察側にはその詳細は分からない。

いつか何かのきっかけで再び犯罪を起こすかもしれないのだ。

警察にとって最も恐ろしいのは、逃亡中の殺人犯——捕縛不可能な加害者である。

大多数の連続殺人犯は単純で弱い狂気を持つものだ。

彼らが最初の被害者を殺した時点で逮捕されることがほとんどだが、今回は三名の犠牲者を出しつつも徐泰寧と江遠という強力な捜査陣が動いていた。

局長は安堵していた。

解決翌日『長陽晚报』が記事を掲載し、テレビ局の取材では過去に収録した映像から許容範囲内を編集して公開された。

余温書と江遠ら個々の活躍も強調されていた。

一般警察官にとっては十分な露出だが、江遠はそれほど気にしない。

金銭的欲求を持つのは貧乏人だ。

有名になれば注目され、それが結果的に収入に結びつくことを願っているのだ。

江遠にとって江村での生活は他人の視線を浴びるのに慣れていた。

インタビュー取材など、必要ならばいくらでも機会はある。

より重要なのは長陽市の功績顕彰会だ。

魯陽市からの評価がまだ決定されていない中で、長陽市では既に解決済みだったからこそ、異なる都市間での格差を示すものだった。

週末には黄強民も長陽市を訪れた。

自らの寧台県出身の二人の刑事がそれぞれ二等功と三等功を受賞するという光景を目撃したのだ。

江遠は二等功を受賞し、牧志洋は三等功だった。

江遠の二等功は完全に正当なものだ。

Lv6のスキルで直接的に犯人を突き止めたからこそ——連続殺人事件の加害者も彼が個人で摘発したのだ。

長陽市に節約された資金を見れば、局長は夢中で笑みを浮かべていた。

牧志洋の三等功も同様に正当だった。

頭に巻いた包帯が三重にも三重にも——見ただけで頭痛そうだが、公務中の負傷によるものなら三等功すら不当とは誰も言えないのだ。

米軍には戦傷を証明する紫心勲章もあるが、牧志洋という寧台県の刑事は長陽市まで遠征し、現地事件の解決に身を投じた結果最前線で負傷したため三等功を受ける資格があった。

表彰式では二人の受賞者が笑顔で登壇する中、長陽市の自警官も複数名が受賞しており、今回の事件以外にも以前から蓄積された功績が認められたようだ。

降壇後、江遠は二等功章を胸にポップアップ画面が表示される。

刑事画像解析技術（LV2）・文書鑑定技術（LV2）・指紋鑑定技術（LV2）・生物証拠鑑定技術（LV2）といったスキルリストが提示され、受賞後の選択肢として江遠も何度か確認していた。

彼はしばらく目を泳がせた後、既存のスキルで通常事件なら十分だと判断し、難易度の高い案件に直面した際には不足分を選べば良いと考える。

その間各地警界関係者が近づいてくる。

長陽市は省都であるため省内では瞬時に話題になる。

省内警察界では連続殺人事件への注目度が最上位であり、難易度も通常の未解決殺人より高いレベルだった。

江遠の捜査過程自体がその困難さを示していた。

「奇妙な手口！釘と何が違うんだよ！」

担当検察官は髪の毛が抜けるほど苦労したようだ。

しかし結局解決に至ったため、江遠の名前は瞬時に広がり、人々は表面では否定しつつも奇妙な手口への興味を隠せない。

彼と知り合いの警察官たち、特に各刑事課長たちは江遠を見かけると挨拶や会話に積極的になる。

黄強民は常に江遠の後ろで待機し、時折無知な同僚と雑談する。

礼堂内は和気あいあいとした雰囲気に包まれていた。

李婷がスマートなシャツスカート姿で笑顔を浮かべながら近づき、「江遠さん、今はどのようなお気持ちですか？」

とインタビュー調に尋ねる。

「えっ、本当にインタビューするつもりだったのかと思ってたよ」江遠は李婷の後ろを見やった。

「我々はテレビ局です。

今日は5分間の映像が撮れるかどうかだよ」李婷は冗談めかして江遠の表情を観察した。

長年の警察生活で鍛えられた鋭敏な感覚から、江遠は尋ねた。

「何か用事があるのか？」

「うーん、あるかもしれない。

でも適切かどうか分からない」李婷の表情が真剣になる。

警官にできるようなこと、良いことなどないと言わんばかりに江遠は鼻を鳴らすと、「自分で判断してみなさい。

保証はできないよ」

李婷の顔が一瞬固まった後、髪を撫でながら笑った。

「江課長さんって本当に冷徹だよね。

前日まで一緒に食事をしていたんだから」

「刑事事件は牢屋行きですよ」江遠が返す。

「誤解してますよ。

私は特定の案件について頼みごとはしていないんです」李婷が慌てて否定した。

江遠が礼堂のドアを安心して見やったその時、既に会議終了した参加者が退出し始めた。

彼もそろそろ帰るつもりだった。

李婷は状況を見て、歯を食いしばって言った。

「江隊長、少々お待ちください。

私には友人の依頼があります。

その家庭の長老が誘拐されました。

犯人が警察に通報させないよう要求し、大金を要求しています」

江遠の視線が戻ってきた。

「通報していない？いつのことですか？」

「今朝です。

彼らは昼間に私に連絡してきました。

私の取材対象が警局関係であることを知っていたから、安全な解決策を探してほしいと頼んだのです。

私は考えた末、江隊長にお願いするのが最善だと判断しました」

彼女はさりげなく江遠を褒めちぎった。

この案件に関して李婷の配慮は極めて周到だった。

確かに局長や余温書とは知り合いではあるが、二人とも実質的に親しい付き合いではない。

彼らの立場なら、まず通報するか、あるいは秘密裏に捜査を進めても最終的には下位部署に回されるのが普通だ。

李婷にとってみれば、江遠を選ぶ方が有利だった。

一つは彼には独立したチームがあり、事件を限定的に扱えるから。

もう一つは江遠が他県出身で長陽市との接点が少ないため、より秘密保持が容易だから。

李婷は人質事件の実例を知っていた。

確かに完璧に解決されるケースもあるが、逆上した犯人が最初から人質を殺害するケースも決してないわけではない。

江遠が李婷の方へ振り返り、「君が私に連絡してきた時点で通報と同じだ」と言い放った。

「でも……私のチーム内で済ませていただけませんか？」

李婷は一呼吸置いて、周囲を見回しながら続けた。

「被害者は冷凍食品業を営んでおり、会社規模は9桁です。

個人名義で……」

「私は金銭的困窮ではない。

待って、黄局長に来てもらうぞ」江遠が左右を見回し、近くの黄強民に目配せした。

黄強民の顔が引きつり、「デートか？」

李婷は制止できず、笑みを浮かべて「黄局長、山南テレビの記者です。

李婷と申します」

「お初にお目にかかります。

事件ですか？」

黄強民も鋭敏に察した。

他の用事なら江遠が呼ぶことはない。

江遠は李婷を無視して頷き、「誘拐事件です。

どこで発生しましたか？」

と李婷を見た。

「紅門市場」

李婷はもう隠せなかった。

紅門市場は長陽市南部の巨大な卸売市場だ。

黄強民が言った。

「これは長陽市の案件です。

長陽市内で起こった事件ですから」

李婷は甘えたように、「黄局長、清江隊に見ていただけませんか……」

黄強民は少し考え、「余支と連絡します。

ご安心ください」

李婷はどうしても止められず、知人範囲が拡大することを目の当たりにした。

彼女自身も分かっていた。

被害者家族から最初に連絡を受けた時点で「通報しない」というのは自己欺瞞だった。

「分かりました。

出発しましょう」

黄強民は数言交わすと戻り、意気軒昂に李婷と江遠を連れ出した。

他の県の刑事たちにとってはこの案件は迷惑だが、寧台県の刑事たちは喜ぶべきことだ。

「黄局長は帰られた？」

「ええ」

「江遠凄い！」

「寧台江遠、凶気立つ！」

車中では全員が黄強民と江遠に挨拶を送り、特に他県の刑事たちからは笑みがこぼれた。

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