国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0530話書類審査

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「二位、今夜は私がおごりましょう。

寧台の名物料理を食べにいきませんか」黄強民が熱心に声をかけていた。

類似の誘いは以前にもあったが、崔小虎と李浩辰は断っていた。

今回は黄強民が再び誘うと、ふたりの視線は江遠へ向かった。

ある専門家は業務時間中だけ付き添えばいいが、ある専門家は魅力を放ち、自然と二十四時間接し続けたくなるような存在だ。

「河魚でどうでしょう」江遠も誘いを発した。

黄強民の意図を見抜いていた。

ちょうど彼も協力する気だったようだ。

省庁には多くの資源がある。

遠くに目を向けなくても、自分が新たな実験室を作りたい場合、県庁が動けば市役所が大半を負担し、県局は四分の一程度で設立できるかもしれない。

しかし省庁の名があれば、県局は八分の一程度の自己負担で済み、市役所からの出資も半減する可能性がある。

さらに省庁には面白い案件が数多くある。

一つの県の創造力は限界があるが、一つの国や一つの国家の創造力は桁違いだ。

多くの犯罪者は何ヶ月か何年もかけて計画を練り、修正し、実行に移すことがある…

そのような人々を捕まえることは警察にとって小さな喜びだった。

崔小虎と李浩辰が江遠からの誘いを受けた瞬間、満足感で顔がほころんだ。

すぐに同意したのは、やはり江遠との距離を縮めたいからだ。

省庁は確かに上位に位置する存在だが、具体的な業務は下部組織が担う。

多くの触手（下部組織）の吸盤は二ヶ月ほど使われたマスクのように緩んでいる。

一部の吸盤は強く吸い付くが重物を運べない場合もある。

その場合は二十四時間以上放置する必要があるかもしれない。

江遠のような存在は違う。

待機時間を要せず、超重量物も持ち上げられる。

この効率と重量感はクレーン級の触手と言っていいだろう。

黄強民は満足げに笑みを浮かべた。

「これが最近よく言う『相互訪問』ってやつだな」彼は思った。

実に美しい関係だと。

昼食は河岸にある居酒屋で美味しき川魚を囲んだ。

その居酒屋は漁師との繋がりで成り立っていた。

漁師との付き合いが良ければ、より多くの新鮮な魚を入手でき、当日販売するか、一時的に養殖場に放ち保存することも可能だ。

これは高級ホテルにはない利点だった。

ホテルの水槽は遠方から運ばれた海産物（例えば龍虾）が入っているが、価格は都市部より高く設定されている。

当然客層も限定される。

新鮮な河魚は骨が多く肉が少ないが、その美味しさは抜群だった。

特に二斤重の粗鱗魚は出された瞬間からあっという間に完食された。

「この粗鱗魚は草魚に似ているけど、実においしいですね」崔小虎が感嘆しながら言った。

「釣り人が好むのもその手触りだ。

二斤の粗鱗魚を水中で握ると十斤にも感じられるよ」黄強民が説明した。

「それにこの魚は価格も安いから、一条で回収できる」

「この魚は草魚に似すぎている。

釣り上げたら放すだけだよ」崔小虎が言った。

「鱗の大きさでは草魚とは比べ物にならない。

慣れれば見分けられるんだ」

「もしかしたら草魚の一種で、環境の違いによるものかもしれない。

例えば広東の脆肉皖みたいに」

脆肉皖は蚕豆を餌とした草魚で遺伝子的には全く変わらないが、成長環境の違いから肉質が硬く締まっている。

人間の肉が酸いというのは科学的根拠がないし、偏見と言えるだろう。

江遠が箸で黄瓜をつまみながら口を拭いた。

「粗鱗魚は肉食性で習性も草魚とは違う。

水中では凶暴だ」

「ああ、江隊は寧台の人だよ」崔小虎が思い出したように言った。

黄強民が笑った。

「これは江遠のおかげさ。

普段ここに来ても粗鱗魚があると言わなかったんだ」

「本当になかったんだからたまたまだったのさ」排挡の主人が小皿を運んでくると慌てて説明した。

主人が去ると崔小虎が訊ねた。

「江隊はこの排挡の主人と知り合いですか？」

「ああ、この土地はうちの所有だからね」江遠は隠すこともなく答えた。

「へ？」

崔小虎が振り返った。

店には数十卓のテーブルが散らばり、百平米ほどの厨房があった。

県内の地価は安いが、これだけの広さを借りるなら家賃も相当なものだろう。

崔小虎は一瞬黙った。

つまり江遠は金に困っていないのだ。

北京には金持ちも多いが、周囲にもそのような人間はいる。

しかし彼らと関わるのは全く異なるものだ。

黄強民が笑って言った。

「江遠は地元で根を張っているから寧台での生活も快適さそう。

もし彼が上昇志向を持たなければ、我々寧台県ではもう事件なんてないだろう。

毎日勤務時間に働くか、休日に酒を飲むだけの生活だ」

「そうだね……」崔小虎がため息をついた。

金持ちで技術もある幹部は、何か追求がないと難しいものだ。

少なくとも彼のような素直な子供には理解できない。

黄強民も気づいていた。

「実際部委に案件があれば江遠に回せばいいんだが、我々の能力に合わせて案件を絞り込むならもっと理想的だ」

崔小虎は真顔で言った。

「それは当然だ。

各分野の専門家がそれぞれの適性で活躍できるようにするため……重大事件の大規模な捜査を準備するのも我々の仕事なんだ」

「まあまあ……」黄強民は内心で『馬鹿ヤロー』と呟いた。

しかし若者が部委にいるのは、学歴が優秀か、家庭の庇護があるからだろう。

彼は笑顔で話題を食卓に戻した。

午後。

腹ごしらえも済ませた頃、京畿方面からの消息が伝わってきた。

容疑者は自供し犯罪事実を告白し始めたという。

崔小虎が状況を報告に来た。

彼はこう言った。

「犯人も可哀相で、失業して家に閉じこもっている。

クレジットカードの支払いも滞り、住宅ローンも返済できず、銀行からの督促電話がかかってくると、刃物を持って農村の集会場に出向いたが、現代人は農村の市場でもそれほど多くの金を携帯していない。

彼は3回成功し、2000円と3台のスマホ、1つのヘッドホンを奪った……最後の一件では、相手側に本当にまとまった金があったとは思っていなかった」

黄強民がため息をついた。

「この時代にまだ強盗を考える奴は、頭が直線的だ。

数千円規模の事件で省庁レベルの関心を集めるなんて、それもすごいね」

「強盗犯人はいるけど、人を傷つけた上京畿地区で連続犯行した……」崔小虎が首を横に振った。

「この犯人は特殊だ。

高身長の人を狙って跪かせてから強盗するというパターンで4回実行し、3回は抵抗された被害者を傷つけ、最後の一件では相手を刺殺した」

「背が高い人だけを狙うのか？短刀しか持たないのにどう思いついたんだ」

「結婚相談所に魔が差しているんだろう。

地方での結婚相談はそもそも難しいし、女性側も彼が身長が低いことを嫌っている。

普段からいじめられているのかもしれない」崔小虎はここで江遠の背丈に気付いて話題を変えて言った。

「この事件はほぼ解決したので、分局の上司からお礼を伝えるようにと」

「どういたしまして」と江遠が答えた。

崔小虎が江遠が不機嫌そうではないことに気づき、内心で称賛しながら続けた。

「こちらにも一件あります。

現場に残された主要な証拠は足跡です。

ご覧になっていただけませんか？」

江遠が黄強民を見やると、後者はゆっくりと頷いた。

釣りには焦ってはいけないし、餌も惜しみはできない。

大物を狙うなら大きな餌を使うのが鉄則だ。

一般レベルの技術専門家は各省庁にいくらでもいるが、黄強民も見たことがあるのは江遠とは比べものにならない程度のものだった。

だから彼は確信していた。

「この男がいくつかの事件に関われば、相手方は必ずや中毒になるだろう」

江遠はファイルを手に取って見始めた。

そのファイルは昼間に専用便で送られてきた捜査ファイル（通称副捜）だった。

この中に含まれる情報は厖大なものだ。

捜査過程における証拠、文書、経過など全てが記録されているはずだが、実際には数十枚の決定書や鑑定書を含む膨大な資料群である。

捜査ファイルは秘密裏に扱われるもので、被告人や弁護士にも見せられず、他の機関の警察官が閲覧しようとしても必ずしも許可されない。

崔小虎がそれを江遠に持ってきたということは、彼の能力を信頼している証拠だ。

また原捜査機関が専用便で送り届けるというのも、江遠の名前を調べた上で決断した結果だった。

江遠はその場で複数人の前でファイルを読み始めた。

黄強民は三人に茶を勧めた。

捜査ファイルを運んだ京畿紅橋分局の警察官は少し不慣れそうではあったが、隣に座ってお茶を飲みながら江遠を見つめつつ、「もしかしたらすぐには帰るのもいいかもしれません。

必要なら後日また来ます」と言いかけた。

副捲は正捲よりも厚みがあり、審査に数日を要することも珍しくない。

しかし類似の資料を見慣れた江遠にとっては些とも珍しいことではなかった。

彼が他県で事件を追及している間、捜査資料すら見られない状況はあり得ない。

単なる探偵業ならともかく警察官としての立場上、そのような業務は不可能だった。

黄強民も江遠のリズムに慣れていたため、「方隊（ほうたい）さん、ここまで来たらまずは江遠さんに資料を確認していただきましょう。

何か問題があればすぐに連絡できますし、終業後は局長が皆様をご招待したいと仰っています」と説得した。

何処かの部分が相手の心に響いたのか、三人は落ち着いて茶を飲むことにした。

江遠もようやく現場の足跡写真をじっくり見始めた。

専門チームの分析によると、これは農村部で発生した侵入強盗殺人事件だった。

犯人は被害者に発見されたか、あるいは凶悪な性格を持ち、夜中に塀を乗り越えて侵入し、鈍器で被害者の屋主をベッド上で即時殺害していた。

その後犯人は冷静に物色し、金条や宝石類を中心に大量の現金（主に銀貨）、約30冊の収集品である郵便切手帖と年賀状などを奪い取った。

明らかに財宝を目的とした犯行ではあるが、単なる隠れ蓑としての窃盗という可能性も否定できなかった。

しかし捜査範囲から見れば、その捜索の徹底ぶりは偽装とは言い難かった。

さらに犯人は手袋を使用して殺害・侵入を行っていたと推測され、現場に残された主要な証拠として塀を乗り越えた際の足跡や庭内を踏んだ一連の足跡、そして脱出時に軟土に残した足跡、また犯人が使用したと思われるバイクのタイヤ痕が確認されていた。

これらの足跡と車輪跡は複数存在していたが、居住者は少なく高齢者が多い村であり、その人物像と被害者の交友関係からも手掛かりはなく、さらに売却経路も不明だったため捜査は行き詰まっていた。

専門チームの見解では、これは古代の流鏑馬のような遠方からの犯行で、地元との接点がほとんどないため警察側にも追跡不能という状況だった。

シャラリと江遠は写真をめくる音を立てた。

その速さに周囲から視線が集まった。

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