国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

502 / 776

0500

第0551話千里を遠しとせず

しおりを挟む

飛行機が洛晋空港に着陸したのは深夜だった。

江遠は前日の朝に出発し、一時間半のフライトを終え、そのまま業務に従事し、再び二時間かけて帰路についた。

その二日間で彼はフルスロットルで働いていた。

洛晋市に戻ると、宿泊先として空港近くのホテルを確保した江遠は、そのまま朝まで眠り続けた。

午前中、洛晋市公安局の臨時会議室には既に一列の幹部が並んでいた。

掌拍きの連鎖が響くと、局長が笑顔で江遠の手を握りながら言った。

「ようこそ帰還、江遠さんお疲れ様です。

大馬方面からの評価は非常に高く、省庁からも書簡が届いております……我々洛晋市公安局も光栄に存じます……」

その男は言葉巧みで、三言二語で洛晋市と江遠を結びつけていた。

もし黄強民という存在がなければ、一般の技術員なら既に感動で崩れ落ちていたはずだ。

江遠は来局前に黄強民から指示されていた通り、最低限の敬意を示すことに徹した。

会議終了後、ポンチイドウ（注：原文「庞继东」の音訳）に近づき、「ポンさん、最近どうでしたか？」

ポンチイドウの大腿内側が震える。

文雅な表現では「両股戦慄」と表現されるべきところだが、彼は低く言った。

「まあまあです……あの……包文明の検査はそろそろ済ませておきましょう」

国内四件・国外三件の強姦殺人事件が合体した大規模凶悪犯罪。

包文明には無期懲役乃至死刑を確定させる要素が複数存在する。

仮に運良く死罪にならなかったとしても、刑期終了後はマレーシアでの服役が待っている。

江遠は既に包文明の案件から手を離れていた。

「包文明の件は終わったでしょう。

次は次の事件に取り掛かりましょう」

ポンチイドウは当然ながら同意し、「どの事件ですか？」

「選んでくれ」と江遠はポンチイドウに言った。

これは彼が洛晋市の案件に精通していることを活かすためだった。

ポンチイドウはその点で積極的だ。

「簡単な事件にするか、難しいものにするか？」

黄強民と洛晋市公安局の合意では三件の殺人事件を担当するが、既に二件終了済み。

単純に任務完了を目指すなら最も適切なのは簡単な殺人事件だ。

ただし「簡単」という定義自体が再考を要する。

しかし最近の交流を通じてポンチイドウは江遠の思考が極めて独創的であることを認識していた。

通常とは全く異なる方向性で考える傾向があった。

その時、局長が江遠とポンチイドウのささやき話を聞きつけて笑い、「お二人は何か楽しそうにお話されてますね」

ポンチイドウは慌てて「我々は第三件殺人事件の選定について議論しております」と答えた。

「第三件殺人事件ですか？あら、そろそろその時期ですね」

江遠が言った。

「しばらく休養を取る必要があるかもしれません。

同時に案件を選定しておきましょう」

局長も当然ながら頷いた。

「労逸均等が一番ですわね。

どのような事件に取り組むか？」

「具体的状況次第です」江遠が笑った。

犯人を料理屋の男だと告げるのは、探偵としての立場を超えた中二な発言だ。

畢竟、事件解決者である彼は、犯行者ではないのだ。

楼前での歓迎式典が終了し、警視庁本部は再び静寂を取り戻した。

すると江遠は事務室で久しぶりに王鍾と顔を合わせた。

寧台県lv0.9の指紋鑑定スペシャリストである王鍵は、人員不足時にのみ姿を見せる存在だったが、江遠の強力な捜査班が編成された後はほとんど現れなくなっていた。

再会した江遠は驚きを隠せなかった。

王鍵の顔には自信に満ちた笑みが浮かんでいた。

「江隊長、吴局長はマレーシア出張中に貴方とお目にかかったと聞いています。

それでわざわざ私を派遣して、何か持参品をお届けするようにとの指示でした」

王鍵が肩から下げたバッグから取り出したのは、ステンレス製の蓋付きコンテナだった。

蓋を開けると赤い卵が転がり出す。

「予想通りだわ」江遠は不思議に感じなかった。

吴軍が送ってきたのが赤卵（紅玉）であることは当然のことだった。

王鍵が続ける。

「江隊長、温かいまま召し上がれ。

この卵は吴局長の鶏舎で産まれたもので、とても美味しいんですよ」

「師匠も養鶏を始められたんですか？」

江遠が赤卵を一つ取り出し殻を剥きながら尋ねる。

「5羽ほど飼っておりまして、ほぼ毎日5個の卵が採れています。

吴局長は『貴方の凶暴さに勝るとも劣らない』とおっしゃっていました」

江遠が笑みを浮かべた。

「それに他にも持参品があります。

こちらで設置していただけますか？」

王鍵がバッグを叩き、真剣な表情になった。

寧台での訓練はしていたものの、単独行動するのはこれが初めてだった。

相手は国外から帰国したばかりの江遠だ。

江遠は王鍵の緊張に気づいた。

その気迫はlv0.9では到底敵わないものだった。

「よし、行こうか。

俺と来てくれ」

江遠が部屋を出てポンチ東（※注：原文の「庞继东」を仮名表記）のオフィスに入った。

まずドアをロックしカーテンを閉めた。

ポンチ東は困惑しつつも表情を引き締めた。

「江隊長、何か事件ですか？」

王鍵も同じように真剣な目でポンチ東を見た。

もう一人いれば材料が足りなくなる可能性があるため、彼は十分の準備をしてきた。

「ええ、師匠から頂いた特産品を借りていただきます」

ポンチ東はさらに厳粛に頷いた。

現代では師弟関係も緩やかだが、江遠の師匠はほぼ彼が義理の師範（※注：原文の「师公」を意訳）となる存在だった。

その結果、吴軍が送ってきた「特産品」に対してポンチ東はより一層重んじる必要があった。

王鍵はバッグから外しロックを開け、ジッパーを下ろすと布包みを取り出した。

紐を解くと中には銅製の火鉢（※注：原文「铜炉」を意訳）が現れた。

ポンチ東が眉を顰めた。

「これは……証拠品ですか？」

江遠が先に答えた。

「踏み越えるためのものです」

王鍵はさらに木炭を取り出し噴射機で燃焼させ始めた。

すぐに赤熱した火鉢が揺らめき始める。

「これでどうぞ」

王鍵がポンチ東に火鉢を差し出すと、彼は驚いたように目を見開いた。

「これが……」

江遠が笑いながら説明する。

「師匠の手作りです。

現代では滅びた技術ですが、昔から続く伝統工芸品でございます」

しおりを挟む