国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0567話 膠着状態

青白市の会議室。

部委、省庁、長陽市局、青白市局から集まった専門チームのメンバーが大騒ぎを起こしていた。

以前は互いに食事や酒を交わし合い、穏やかに仕事を進めていた彼らだったが、予算問題が話題になった途端、態度が一変した。

「うちの予算は既に上限まで達している」

「こちらも満額だ」

「これ以上どうしようもない」

会場の雰囲気は群情喚起という言葉で十分に表現できるほどだった。

柳景輝は予算に関する議論から遠ざかり、隣の江遠と小声で話していた。

「本当に毎回徐泰寧を呼ぶのは大変だ。

今回は彼が使われないなら、もう呼ばないようにしよう」

「僕にはまだ考えがあるか？」

柳景輝は顔を手で拭いながら答えた。

「アイデアは山ほどあるが、君に検証してもらえるかね？」

江遠は笑って首を横に振った。

20年前の積年の未解決事件であるため、検証できる情報は限られている。

現在進行中の複数の手がかりも、全て20年前の人や物に関するものだった。

これらを調べ尽くすことで案件が進むか、それとも新たな手がかりを探す必要があるのか。

各専門チームもその点を認識していたため、予算配分の議論は激しくなったものの、徐泰寧を呼ぶかどうかについては合意に至っていた。

しかし徐泰寧が青白市に到着した時点で会議室での騒動はまだ続いていた。

彼自身は報酬を要求しなかったため、現在議論されているのは調査期間中の費用問題だった。

そのため予算配分の議論は彼が去るまで続く可能性が高い。

「徐課長、お疲れ様です」江遠らが徐泰寧を迎え入れた。

白いシャツに身を包んだ徐泰寧の体にはまだトレーニングの痕跡があった。

顔を見合わせると、徐泰寧は江遠を鋭く見つめながら言った。

「僕がどれほど疲れていたかは関係ない。

だが君はもう私の案件を妨害しないようにしなければならない」

「冤罪です。

私が徐課長の調査中に新たな手がかりを見つけたからこそ……」江遠が急いで弁解した。

徐泰寧は鼻で笑った。

「君に破案の手がかりがあれば早く使えばいいじゃないか。

今回はどういうことだ？ 予防線を張るつもりか」

「京陽線の三尸事件なら、解決できる可能性があるとすればすぐにでも動くべきだ」江遠は肩をすくめた。

「ただ現在は少し詰まっている。

20年前の人間関係を探る必要があるが、その人物たちがまだ生きていたかどうか分からない」

「戦略次第では必ず見つかるものさ」と徐泰寧は自身の経験談を語りながら続けた。

「どうしてこの案件に着手したのか。

難易度が高いからだろうね」

「相当大変です。

手口も色々と……」江遠が徐泰寧に状況説明を始めた。



彼はまず三号遺体周辺の捜査状況を説明した。

目撃者の発見、大量の足跡鑑定、画像強化技術の適用、それらの人々への捜索と質問など。

次に二号遺体へ転換した後の手法についても触れた。

柳景輝らの推測や法医学植物学による情報、植物園の状況など。

徐泰寧は歩きながら話を聞き始める。

その態度が次第に真剣になっていった。

会議室に入ると江遠はまだ徐泰寧を説明中だった。

彼は紙とペンを取り出してメモを始めた。

柳景輝らが左右に分かれて座り、皆厳しい表情で聞いていた。

「この案件は難しいわね」徐泰寧が顔を上げたときの口調は重々しかった。

江遠はまだ平然としていたが、青白市首長の心臓が一瞬跳ね上がった。

確かに解決したい気持ちはあるものの、小さな組織ではそのような消耗は耐えられないのだ。

徐泰寧は誰にも目を向けず紙に何やら書き始めた。

「実は私が来る前から思っていた通りだわ。

案件の難易度はここにある。

具体的な実行方法については相談が必要かもしれないが、事前の準備に関しては大まかな見積もりができる」

彼のやり方はいつもこうだった。

刃物で切りつけるような鋭い手口を使うのは、一般の組織が耐えられないからだ。

徐泰寧の仕事は乱麻を一気に切るように進める。

ナイフで骨肉を剥ぎ取り、一刀丌断に斬り落とすように……。

「まず被害者がいた市場の人々を調べるべきよ。

当時働いていた人間なら可能な限り全員に聞き取りをする。

二人一組の検査チームを作れば、警察官一名と補佐一名で十分。

50組程度が目安だわ」

柳景輝は驚きの表情を見せた。

これほど少なすぎるのではないか？ 徐泰寧らしいやり方とは思えない。

徐泰寧は柳景輝の反応に気づき頬を膨らませた。

「少量でも精緻な点心を作る技術は持っているわ」

柳景輝が笑って頷いた。

徐泰寧も頷き返し続けた。

「植物園という第一現場は非常に重要よ。

江遠さんが提示した銀杏の木は20年前のもので、今でも生きてるはず。

当時の証拠物を探してみよう。

例えばボタンや髪飾りなども役に立つわ」

ホ市公安局から来た警官がうなずいた。

「植物園の職員全員を調べるべきよ」徐泰寧は机を叩いて続けた。

「他には？」

柳景輝が補足した。

「当時車両の出入り記録表があればいいかもしれないわ。

通常、徒歩で遺体を100メートル以内に捨てるのは普通だわ。

車が植物園に入らなければ、犯人はその場で棄てた可能性が高いと思う」

「もし列車と衝突させるという意図なら、それは意味があるわ」李浩辰が付け加えた。

「なぜ遺体を鉄道に置く必要があったのかしら？」



「やはり隠蔽のためでしょう。

殺人事件を事故に見せかけるためです」柳景輝が言った。

「最初の一件が発生した後、鉄道局は具体的な詳細を公表していなかった。

外から見れば、最初の一件はそのまま放置されたように見えます」

徐泰寧が微かに頷いた。

「その可能性もあり得るなら、鉄道局内も調べるべきです。

当時の従業員全員を尋ねてみましょう。

何か結果が出るかもしれません……」

その一言で徐泰寧の本性が露呈した。

一件の事件の一部の手掛りがあるからといって、二十年前の鉄道局全体の人間を調べるのは、人員リストがあれば探しやすいからという理由だけではあるまい。

費用がかさむのは明らかだが誰も反対しなかった。

その手掛りは本当に有用かもしれないからだ。

過去に専門捜査班が調査したとしても二十年前のことだから何とも言えない

三屍事件のような事件は、無欠陥を売りにするものだ。

効率性や確率を考えるなら、この種の事件には関わらない方が良い。

最も可能性が高いのは費用と人手を浪費して結局解決しないことで、後任者にさらに困難な状況を残すだけだから

「他の二名の被害者はどうするおつもりですか？」

徐泰寧が話題を変えた。

青白市警の幹部たちが一瞬緊張した。

江遠が開支を3倍にすると言ったのではないかと身構えたからだ

幸い江遠の計画は少しずつ進めるというものだった。

「今はとりあえず2号を中心に調べていきましょう」

「相互の関係性は調べないのですか？」

徐泰寧が驚いたように尋ねた。

連続殺人事件では、三人に共通する友人や参加したイベント、日常的な活動や趣味などが死因に関わる可能性がある。

柳景輝らの分析によればこの三屍事件の被害者間の関係は極めて希薄で、専門捜査班がその方向を追及した結果も遠いところまでだった。

排查とは異なる概念だ

柳景輝が小声で説明し徐泰寧はため息をついた。

「これでは規模が小さすぎる」

もちろん徐泰寧の目標は規模ではないのだ

「それなら被害者の親族や知人をさらに訪ね回ってみましょう。

今でも見つけられるかもしれません」

青白市警の支隊長が賛成した。

「三方向同時に進めない限りは受け入れられます……まあ程度問題です……」

徐泰寧はすぐに人員を組織化した。

彼にとってこの規模は普通中の普通だった。

むしろ余裕を感じさせるものだ

本当の苦労は一般警察官たちにあった。

一人ずつリストを持って市内を探し回るが見つからなければビデオ通話、それでもダメなら出張で飛んでいく必要がある

江遠が足跡を追った際も同様の状況だったが、当時は人数が少なかった。

徐泰寧が今回指名したのは人数が多いのだ

そのため総数は少ないものの総費用はどんどん増えていった

誰かが意見を述べる前に新たな手掛りが沈黙を打破した：

「二号の被害者は恋人と付き合っているようです」

その情報が柳景輝に伝わる前から、既に全員の頭の中に愛憎の戦いのドラマが広がっていた