国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0590話顔面強襲

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五百九十章騎馬顔

派出所の多くの警官たちの前で、崔小虎は江遠に尋ねた。

「伍軍豪伍隊長は？」

「伍所……今は伍副所長です」と江遠が振り返りながら呼びかけた瞬間、隣にいた牧志洋が笑いながら伍軍豪を引っ張り出した。

伍軍豪はいつものように頭を撫でて握手の準備をしたが、急いで膝を擦った。

崔小虎は嫌悪感もなくその手を握り、何度も強く揺さぶってから笑顔を見せた。

「前回伍隊長とお目にかかった時とは違い、今回は本当に実力派ですね」

伍軍豪は少し驚いていたが、「真人不露相というのはどういう意味ですか？」

と慎重に尋ねた。

崔小虎は江遠の方を見つめた。

「あなたは伍所長に連絡を取らなかったのですか？」

「報告のタイミングが急だったんです」と江遠が笑って説明した。

崔小虎は舌打ちをしてから、再び伍軍豪の手を握り、「伍所……この話は私には説明できないんですが、最近部委で行われている夏季治安打撃キャンペーン、通称百日行動ですが、江隊が提出したリストの中にあなたも含まれています」

「あ、それ……」と伍軍豪はようやく気付いたように頷いた。

崔小虎は続けた。

「つまりですね、貴所は夏の治安打撃キャンペーンの半分を過ぎてから参戦し、わずか一ヶ月で全国トップクラスの成果を上げたんです。

その成績は素晴らしいもので、上層部も絶賛しています……」

伍軍豪は江遠が何をしているのか悟っていたが、崔小虎の言葉に驚いて「全国トップですか？」

と声を上げた。

崔小虎は真剣な表情になり革製のノートを開き、「県単位の派出所で見れば絶対一位です。

私が出発する直前まで……」

彼は視線を落としてから再び顔を上げ、厳かに続けた。

「山南省清河市寧台県理塘郷派出所は今回の夏の治安打撃キャンペーンにおいて、計468件の事件を解決し、287人を刑事拘留、逮捕者は253人に達しました。

張恩凡という人物が宗族や郷里関係を基盤にした、メンバー数63人の組織犯罪集団を壊滅させた……」

ノートの内容を一気に読み終えた崔小虎は笑顔に戻り、「さらに連続殺人事件も解決し、三名の被害者が晴れて無罪を得ました。

部委の幹部が聞いた際には『理塘郷派出所は他の県警署一年分の成績を一所で達成した』と驚嘆していました」

伍軍豪の表情が変わった。

「受けるに値しない……」

「関係ないよ。

あなたに帰すべき功績はあなたのもの、私が得たものは私のものさ」と江遠が笑った。

崔小虎も加わって言った。

「江遠は上層部で登録済みですが、伍所長の名前は今回のキャンペーンでも注目を集めています」

「えっ、これは恐縮です。

恐縮でございます」

伍軍豪が繰り返し嘆息する声が部屋中に響く。

彼は断るわけにはいかない。

この仕事と自らの『突撃隊』を失えば、全てを失うことになるからだ。

まさか民間企業に勤めることになろうか？007のような名前で実際は労働者より価値の低い時間売買の職業に就くのか？それによってトレーニングや健康管理さえも贅沢品になってしまうような生活を送るのか？

「皆さんの苦労は所長がよく見ております。

湯所長もお疲れ様です」

崔小虎が湯曉波としっかり握手する。

その手の感触は意外に温かく、彼の掌には江遠と伍軍豪への感謝の念が込められているように感じられた。

湯曉波は驚きを隠せないわけではないが、内心複雑な思いを抱えている。

この軽やかな握手を得たのは、結局江遠と伍軍豪のおかげだったのだ。

彼らの存在があってこそ、自分もその一員として扱われているのだと。

湯曉波はよく知っている。

相手が自分のために握手した可能性もあるかもしれない。

しかし、それは彼らを喜ばせるためだけにしたことだ。

だからこそ、どこか胸が詰まるような感慨が湧いてくるのだ。

「かつて誰もが韓信だった時代があった。

田舎の川辺で少年たちが侮辱される姿は皆同じだが、蕭何のような運命を味わえるのは稀なのだ」

江遠の行動はまさに『韓信を月夜に追う』という故事そのものだ。

彼の実力は疑いようもないが、漢王が問うように「毎日のように将校が逃亡する中で、なぜあなただけが韓信を追ったのか」という問いには答えられない。

説明など無駄だった。

蕭何が三昼夜かけて韓信の価値を証明したように、江遠も黄強民の特別さを長い時間をかけて示していたのだ。

崔小虎は上層部からの信号を受け取ったプロフェッショナルだ。

彼自身が現れたこと自体が新たなメッセージとなる。

湯曉波は背景に過ぎない存在として、崔小虎と共に伍軍豪が訓練した幼少期の突撃隊を巡視する。

二週間の鶏胸肉ダイエットで成長したメンバーたちは、大きくなった部分も小さくなった部分もあり、まるで二週間の大学军训を受けたような姿になっていた。

少しは形になってきたと言える程度だ。

崔小虎が称賛し、再び会議室に戻ると彼は江遠の隣に座り込んだ。

「急がないわ。

まずは江隊長から学びたいわ」

笑顔でそう言う崔小虎。

「江隊長、お時間よろしいですか？写真や動画を撮らせていただけませんか？それを使って宣伝活動をする予定です」

江遠は目線を上げて尋ねる。

「どのような事件が良いですか？」

「特に指定はしません。

ただ撮影した素材は上層部にも見られるので、その点注意が必要です」

江遠は頷いた。

彼は技術畑の人間で、捜査過程自体が検証可能なものだからだ。

崔小虎は電話を取り出し人を呼ぶ。

湯曉波は強い羨望を感じる。

あまりにも相手への敬意が深すぎて、自分が過去に経験したことを疑問視してしまうほどだった。

間もなくカメラを持った宣伝課のメンバーが到着する。

公開されていない事件であれば全て機密扱いであり、撮影も慎重に行わなければならないのだ。

江遠はいつものように書類を前に案件を見つめている。

崔小虎が来ても終盤段階であることを示していた。

数名宣伝警察は真面目に取り組んでいた。

具体的な書類内容を撮影するわけではなかったが、部屋の四隅にカメラを設置し方向を調整すると赤い点が光り始めた。

崔小虎は江遠が解放されないことを心配し咳払いしながら言った。

「撮影素材は後で編集されるから全て使われない。

普段通り行動すればいい」

江遠は「うん」と頷き、周囲を見回して宣伝警察に頭を下げた。

他の人々は緊張していた。

編集されようがしまいようが省庁への提出素材だ。

つまり自分のイメージがそのままで固定される可能性があったのだ。

しかし彼らの考え方も関係なく赤信号が点滅し作業が進むと時刻は分毎に過ぎた。

宣伝警察が撮影方法を調整するか検討している頃、江遠がパソコンを開き何か入力し確認するとプリンターがカチカチ音を立て始めた。

「さっき何があったんですか？」

宣伝警察が即座に尋ねた。

「ある指紋がよく見かけるものだったので照合した。

確定したはずだ」

江遠は印刷された紙にサインをして伍軍豪に渡すとそちらから人員を動員し始めた。

宣伝警察は驚いて訊いた。

「よく見かける指紋とはどういう意味ですか？」

「理塘郷の常習犯は限られた数だから長く勤めれば覚えてしまうものさ」江遠はその難しさを説明する必要もなかった。

全国を回る宣伝警察たちは曖昧に頷いただけだった。

「あの…事件の状況教えてください」崔小虎は江遠と何度も会ったことで質問方法を知っていた。

江遠が整理して語り始めた。

「単純な侵入盗で疑わしい出入り口の指紋分析を行った。

見覚えのあるものがあったので照合しただけだ」

隣にいた宣伝警察も頷きながら理解しているかは分からない様子だった。

江遠が立ち上がり体を伸ばすと同時に印刷された書類を再整理し始めた。

宣伝警察が崔小虎の肩を軽く叩いてふたりは会議室外に出た。

宣伝警察が囁いた。

「この素材を提出したら上層部で通じるか？」

「腕利ければ顔に書いても問題ないよ」崔小虎は落ち着いた表情で慣れたように見えた。

今日は何か用事があったのか外回りして帰ってきたらそのまま疲れていた。

明日からは通常運転に戻る予定だった

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