国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0664話 精強な陣容

陶鹿と一名の警備本部員が現場へ急行した。

彼らが到着しても、崔啓山が掘り起こす速度には敵わない。

「三具の遺体です」崔啓山は俯せに報告する。

事実として、三条大腿骨は一人の人間に属さず、また同一人物のものでもなかった。

崔啓山も悪い知らせを伝える立場になりたくない。

道理論的には崔啓山が未発見の遺体を見つけたことは功績と呼べるが、その功績は「便所でうんちをきれいにした」ようなものだ。

誰も目を向けない。

ましてや崔啓山が対面する事件はより複雑だった。

久しく現場から遠ざかっていた警備本部員まで眉をひそめて尋ねる。

「君はチャットアプリを使った殺人事件を追っているのか？」

「えっと……我々の初期判断では、社交アプリで待ち合わせた後に強盗殺人のケースです」崔啓山の声が小さくなる。

その彼らの判断は三具の遺体には及ばなかった。

意識的に社交アプリで他人と知り合って犯罪する事件の場合、九割が強盗事件だ。

殺人というのは強盗の進化形である。

しかし、そのような強盗殺人事件では、ほとんどが衝動的な殺人が多い。

元凶は最初から強盗を目的としているため、強盗に成功すれば再び待ち合わせて強盗するケースも少なくない。

だが殺人を犯したということは、強盗がうまくいかなかったことを意味する。

恐怖や他の理由で逃亡する場合が多く、繰り返し犯罪するものは少ない。

目の前の三具の遺体が一緒に埋まっていることから、白骨化の程度が同じである点に恐ろしい情報が隠されている。

待ち合わせは原則的に一対一だが、たとえ三人の場合でも、元凶が強盗殺人を目的としているならその方法を選ばないだろう。

つまり三具の遺体は少なくとも三次の殺人事件を意味する。

三次にわたるランダムな殺人とは何か？

陶鹿が警備本部員を見やると、相手は険しい表情で論理的に述べた。

「捜査中の案件に関わる警察官全員に再三注意を促す。

一つの字も漏らしてはならない」

「了解です」陶鹿は即座に応じた。

命令がなくても現場指揮官なら同じ決断をするだろう。

京畿の大都市にランダム殺人犯、連続殺人犯など存在するはずがない。

「三具の遺体は女性ですか？身元を確認できますか？」

陶鹿が先着した本庁法医に近づいて尋ねた。

多くの事件では遺体の特定は身外の物で行われる。

例えば身分証明書など。

それ以外にも、宝石や指輪、特殊な傷跡、携帯電話やライターなどの所有品も直接的な証拠となる。

ほとんどの遺体は衣服を着たまま埋められるが、衣服の腐敗が激しい場合でも残存する布地から情報が得られることがある。

正庁の法医詹龛は首を横に振った。

「現在では特定できません。

また三具のうち二つは女性で一つは男性です」

陶鹿が眉をひそめ、意図的に平静を装って頷いた。

「承知しました」

男の反抗能力は女性よりずっと強いものだ。

確かに、被害者を抵抗不能にする方法はいくつかあるが、殺害者の視点からすれば男性を選ぶというのは相当大胆な選択と言える。

陶鹿らが口にできないような推測によれば、これは連続殺人犯が犯罪のレベルを上げた可能性が高い。

「警犬をもう何頭か増やしてこの空地を網羅的に捜索してくれ」副局长は遺体を見ずに岩に登り遠くを見渡した後、まず命令を下した。

この空地は約二三十畝（へん）の広さで建築廃材が散らかり草木と小樹が生い茂っている。

中心部には数か所の汚水溜まりがあり周辺には自作のような野菜畑が点在していた。

陶鹿が伝えた後、副局长は「その野菜畑を耕している人物を探してみろ。

誰か見た覚えはないか？この土地は誰のものだ？」

と命じた。

陶鹿が素早く伝達し詳細を調べて報告すると「区に収用されてから約三年間空き地だったようです」

「その少女が失踪したのは二年以上前か」副局长は事件の概要を把握していた。

陶鹿と崔啓山が同時に頷いた。

崔啓山が「二年八ヶ月です。

この土地が区に収用されてからまだ半年ほどしか経っていません」

「近隣住民でなくても関係者かもしれない」副局长は一呼吸置いて続けた「もちろんこれは私の推測の一部だが、引き続き捜査を進める必要がある」

「はい。

範局（かんきょ）のご指導があれば我々も安心です」陶鹿が礼儀正しく挨拶した。

副局长も笑顔で応じた。

陶鹿が一瞬迷った後、「範局、江遠さんを来ていただけませんか？」

と提案した。

その瞬間崔啓山の目から不満・困惑・絶望といった複雑な感情が読み取れた「停杯投箸（ていはいとうしょ）不能食 拔剑四顧心茫然」という詩を連想させるように彼は立ち上がり叫ぶべきだった「この三具の遺体は私が引き受けます！」

しかし無差別殺人という未解決事件である以上、引き受けるわけにはいかない。

副局长は迷わず答えた「千日訓練した分だけ使う時だ。

早く来てもらいたい」

「了解です。

ただ江遠さんたちは方夏村の滅門事件を終えて全員が休暇中で、集めるのに時間がかかります」陶鹿が報告した。

「構わない。

まずは江遠から来させろ」副局长が指示した。

「はい」陶鹿が電話に取り掛かった。

崔啓山は黙ってスマホを取りグループチャットに震えるようなメッセージを送った【兄弟たち、陶支（ちゅうし）がまた江遠さんを呼んでこの事件に動員しようとしている。

どうする？】

七番隊から異動してきた蕭思は臆測なしに直感的に返信した【あなたは『地の中央から突然三具の遺体が現れた』と聞くべきでは？】

崔啓山：【自信を持ってやれ！】

蕭思：【崔隊、これは自信問題ではない。

勃起しないなら薬で補え、解決できない事件をどうやって栄養補給するか？】

崔啓山：【昼夜問わず数日間働いた後にようやく手がかりが出たのにそれを一網打尽にされたら心理的バランスは取れるのか？】

蕭思：【平穏無事です】

王建军：【平穏無事です】

張一寿：【平穏無事です】

【率直に言えば三具の遺体が見つかったのは悪くない。

階段的な成果と言える。

ここで手を止めるのが得策だ】

王潮：【つまりこのエリートチームは解散する？】

崔启山（急ぎながら案件）：【当然ではない！】

李江：【残れば江遠の足手馬走になるだろう】

現場にいた崔启山が身を凍ませるような衝撃。

この李江、毎回ズバリと本質を見抜くものの、その言い方は相変わらず不快だった。

江遠の足手馬走とはつまり、現在の成績を考えれば崔启山も頭を下げたくなるところではあるが、それより先に劉晟という壁がある。

二人とも大隊長だ。

崔启山は新しく編成したエリートチームを解散させたくない。

率直に言って彼が作った専属捜査班は人数こそ少ないものの、何人かの難有りなメンバーもいる。

彼らの刑事能力は相当なものだ——考えてみれば、もし口先が良ければ他の大隊から引き抜かれることなどなかったはずだ。

崔启山自身は一つの大隊を指揮できる。

その上に専属捜査班を加えれば、少し我慢すれば手元の刑事能力は倍増するだろう。

実際、ここで遺体が見つかるという奇跡的な出来事も、他の案件なら既に解決済みかもしれない。

なぜならネット交友による失踪事件の場合、人間そのものを発見することが最優先だからだ。

問題はそれが多すぎることにある。

三具の遺体を一気に見つけたことで難易度が跳ね上がり、それだけでも驚異的だが、技術面での総合的な応用能力は正庁局内でもトップクラスと言えた。

崔启山が群れを見やると、彼らは相変わらず不遜な会話を続けているものの目つきは穏やかだった。

この捜査を引きつづけるために技術の達人を呼び寄せたのは蕭思だ。

専門分野に合致し作業も素早く、崔启山の思考パターンに完全に追従する。

見た目が醜いからといって実際の協力はスムーズだった。

崔启山はつい考えてしまう——私のチームはこれだけ強力なのに解散などできるわけがない

その時陶鹿が戻ってきた。

崔启山は彼が副局長に報告を終えたのを見届けた後、報告した。

「範局、陶支、ネット方面からさらに調べてみるつもりです。

殺人の携帯電話の電波がここで途絶えているのは、おそらく機種を変えたからでしょう。

その場合でも反偵察能力がこれだけならまだ破綻点はあるはずです」

範局は陶鹿を見やった。

陶鹿が考えを巡らせると頷いた。

「構わない。

まずは君のチームで調べてみろ。

その後状況を見て方向転換する」

「はい」崔启山が大きく応じた後、再び群れに打つ文字：【我々専属捜査班は解散せず、江遠の足手馬走になることもない。

自らで犯人を捕まえるまで捜査を続ける】

蕭思：【おっ！崔大隊長凄い！】

李江：【ではどの方向に進める？】

王潮：【つまり我々はエリートチームのままなのか？】

崔启山：【まずは技術面で調査を続けよう。

蕭思、500円分の懐中金を渡す。

王博士と食事に行け】

蕭思：【崔大隊長は気前の良い方だ！】