国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0681話雨中の腐乱死体

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空の雲は赤々と染まっている。

黒い雲が集団で押し合いながらも、その位置を確保できずに周辺をうろうろするだけだった。

灰色の雲が次々と赤い雲に身を投じるが、一部を奪われてから諦めて引き返すこともあった。

時には赤い雲が灰色の雲を吐き出し、大きな黒い雲の端で浮遊しながらも溶け込めず、離れられずに弱々しく漂っている。

陶鹿は大きく煙を吐き出して、まるで黒い雲に手助けするように見えた。

全身から具合が悪い様子が滲み出ていた。

黄強民は疲れた様子でため息をつき、「陶支さん、ここで待たずにオフィスに戻って休んでください。

結果が出たら私が呼ぶから」と提案した。

「ここにいても寝られないんだよ。

江遠さんが案件を選んでいるのを見届けたいんだ」陶鹿は去りたくなかった。

もし今帰ると、江遠も一緒に退勤してしまうかもしれない。

黄強民が陶鹿のために新しいお茶を淹れ直し、自分も二口ほど飲んだ後、「江遠さんは真剣にやっているんですよ。

寧台の頃はご存知ですか？案件を選んでいたんです」

「どうやって？」

陶鹿の興味を引くと黄強民は笑った。

「順番でね」そう言いながら黄強民は鼻を膨らませた。

「順番？」

陶鹿は理解できなかった。

「一束のファイルを持ってきて、順番に解決するんです」と黄強民が説明した。

「その頃は県全域が大騒ぎでした。

どこも人が走り回っていて、検察や裁判所も手一杯だった。

地域を変更できる場合は清河市などに送るけど、全市的に忙殺されていたんですよ」

陶鹿の目に光が浮かんだ。

これはテレビドラマから出てきたようなスーパーコンプライアンス！と感心した。

黄強民は続けた。

「江遠さんが真剣に案件を選んでいるのは、重大な事件を解決できないかもしれないし、選んだ案件が重要でないかもしれないというジレンマがあるのでしょう」

そう言われて陶鹿の胸中も安らぎ、感謝の念が湧いてきた。

江遠さんは本当に自分のことを考えてくれているのだ。

普通の刑事なら命案は単なる殺人事件だ。

重大な事件を解決したことは誇りにできるが、意図的に大規模な事件を選ぶのは相当な度胸が必要なのだ。

実際、積年の未解決殺人事件を解決するだけでも精鋭中の精鋭と言える。

陶鹿はまたタバコを点けた。

黄強民にも一本渡すと笑顔で言った。

「焦らなくていいよ、じっくりやれ。

待ってられる」

黄強民が頷くのと同時に、崔啓山・蕭思・李江が談話室に加わり、喫煙エリアは再び暗い雰囲気に包まれた。

空は次第に暗くなり始めた。

オフィス内の電気が眩しいほど明るかった。

陶鹿が吐きそうなほどのタバコを吸っていると、ある瞬間、超高層の黒影がオフィスから出て行った。

陶鹿は灰皿を花瓶の奥に押し込んだ。

「陶支」江遠が礼儀正しく呼びかけた後、続けた。

「一つの案件を選んだのでご覧ください」

陶鹿は自然とファイルを受け取り、深呼吸した。

自分だけが勝手に緊張しているのかと笑みが浮かぶ。

夜中に電話が鳴ると心臓が止まるような刑事課長でさえも、誰でもあればやると言えるのだろう。

その心理的準備を終えた陶鹿はファイルを見入った。

確かに大規模な事件だが、陶鹿は内容に驚いた。

「雨中腐肉死体事件？」

雨天犯罪の難しさは周知の通りだ。

例えば証拠が雨水で流れ去りやすいことや、監視カメラの効率低下、人通りが少なく目撃者が少ないといったポイントがある。

犯罪学を少し学んだ人なら誰もが理解する道理である。

香港の雨夜殺人鬼事件などはその典型例だ。

当然ながら雨天を利用した犯人がいるのは事実だが、長期未解決案件となるものは稀だ。

「雨中腐肉死体事件」がその一つだった。

発見された遺体は人の少ない小道にあった。

その先には廃石場があり、今は車や人もほとんど通らない。

近隣住民が悪臭を嗅ぎつけて確認したところ、巨大な観音像のような状態の死体があった。

警察到着後最初に目についたのは遺体周辺の徹底的な清掃跡だった。

法医による死亡時刻判定では、遺棄された日付の二日間が雨天だったと判明した。

しかし単なる雨天利用だけなら「雨中」という名称もおかしくないはずだが、その後約二ヶ月で同様の事件が連続発生した。

野外での遺体放置、死亡時刻前後の雨天——北京の法医は正確な死亡時刻を特定できる。

被害者の身元が次々判明すると共に、三人とも観光客向けの風俗嬢だったことが判明した。

三件の事件の同一性と、遺体周辺の徹底的な清掃跡、そして連続殺人鬼が好む風俗嬢という点から「雨天」という時間帯が際立っていた。

犯罪心理学を理解するような犯行計画を持つこの殺人鬼は当然警察の注目を集めた。

特に第三件発生後、陶鹿は部下を動員し中央省庁や他県警とも協力した。

しかしいずれも解決には至らなかった。

三件の事件後約半年間新たな類似事件がなく、陶鹿たちが犯人が消えたと安堵する一方だった。

ふと、陶鹿は江遠がその事件を選ぶとは予想していなかった。

「雨中の死体の事件も、省庁レベルの重量級技術専門家が診断したことがあるんだよ」

江遠は黙ってファイルを手に取りながら、

「第三件は模倣犯だろ？その辺りの手法から見て明らかに……」

陶鹿は目を見開いた。

「模倣？そりゃ大問題だぞ。

なぜなら国内では連続殺人鬼の詳細な手口が公表されないのが常識だからさ。

外国と違って、未解決案件でも検挙済みでも、実際の犯罪手法までは隠蔽されるんだよ」

「省庁レベルの技術専門家が診断した時間はどのくらいだっけ？」

江遠はファイルをぱらぱらめくる手を止めずに尋ねた。

陶鹿は一瞬迷った末、

「約一時間半かな。

その間ずっと写真と資料を分析してたみたいだった」

「一時間半か……つまり写真だけなら全部見られるけど、ファイルの詳細まで読めるのは限界だろ？俺も同じく技術専門家だから分かるさ。

依頼が来たらせいぜい一時間くらいしかかけられないんだよ」

「省庁レベルの技術専門家は指導や支援をしてくれるだけで、実際の捜査には手が出せないんだからね。

あいつらは教師みたいなもんだよ。

学生に問題を解かせるように、ヒントだけ与えて終わるさ」

「でも俺なら、省庁レベルより下の技術専門家でも何とかできるかもしれない。

時間と労力がかかるけどね。

逆に俺自身が強ければ、上位の技術専門家の指導を受けてもさらに効果的になるんだろうけど……」

「その辺りはまだ多くの人が理解できてないみたいだな」

陶鹿はため息混じりに続けた。

「でも約束通り事件選定はお前の判断でいいからさ、何か見つかったのか？」

江遠はファイルを閉じて軽く笑った。

「第三件は模倣犯だろ？その辺りの手法から見て明らかに……」

「もし第三件の殺人事件が模倣犯によるものなら、犯人がどうやって詳細を知ったのか？」

陶鹿は細かく震えながらも思考に没頭していた。

さらに推し進めると、「もし第三件が模倣犯なら第四件は何なのか？」

江遠は即座に資料を開きながら言った。

「第三件の多くの詳細が完璧だった。

最初に見た時は違いに気づかなかったが、死体検査写真を見れば両者の差が明確になる。

同じナイフを使っているものの、重量・形状・刃先の状態と硬度、そして使用者の力加減は全く異なる。

刺し傷の位置が似ても、それらを区別できる」

江遠の指紋鑑定技術はレベル6に達しており、犯罪現場で痕跡から使用された工具やその作成方法を特定することができる。

このスキルは主に指紋鑑識官が掌握している。

一方、法医学者が扱う解剖学では致傷工具の推測も行うが、指紋鑑定と比べて技術面で劣る部分がある。

実際、江遠の解剖学もレベル4まで達しており、北京という一大都市においても技術専門家として認められていた。

陶鹿は技術に詳しくないが、江遠の説明を理解し、最後の一問を投げた。

「共犯者かもしれない？」

「可能性はあるが、それらしくない。

それに第四件では同じ凶器と手口を使っている点が特殊だ」江遠は頸部を動かして少しほぐしながら続けた。

「この発見があれば案件の再捜査が可能になる」

陶鹿はうなずきながら驚愕の表情を浮かべていた。

黄強民の口角は66.6度の笑みを湛えていた。

彼が最も楽しむのは、他の都市の警視正が呆然としながらも自分の江遠を見つめる様だった。

「やっぱり大都会は我々の田舎町より事件が華やかだ」黄強民は笑みを保ちながら言った。

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