国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0696話頂点に立つ

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「現場調査から始めよう」江遠が手を振りながら、一貫した業務モードでいる。

詹龛は自然と集中力を高め始めた。

彼の記憶によれば、先ほどの作業は予知があったにもかかわらず、決して平凡ではなかった——しかし江遠が一二三四五と結論付けたその瞬間、自分が関わった調査を「平凡」と形容するのは矛盾していた。

法医としての立場から見れば、雷鳴が響いたようなものだ。

だがもしもう一度チャンスがあれば、詹龛は江遠と自身の作業に超える部分を見出すことはできなかった——本当に普通で、ありふれた業務だったのだ。

数年間の経験を持つ高いレベルの法医である詹龛でも、江遠の結論を完全には理解できなかった。

その内容は明確であり、条件も江遠と共に段階的に導き出されたものではあるが、「既知」から「そこから推測」という過程に至るまでの思考プロセスは、彼には解けない謎だった。

説明する余裕のない江遠は、調査を進めることに専念した。

現場調査は繊細な作業であり、特に高級案件となるほどその厳密さが増す。

例えば清河市の牛法医のように、最初から衛生紙を集め始めるようなケースもあれば、窓やドアハンドル、引き出しの位置を確認する程度で済む小規模事件もある。

しかし一寸単位での調査となると、指紋やDNAの出所を特定し汚染状況を判断する高度な技術が求められる。

江遠は寝室からリビングルームまで継続して調査を進め、採取すべきものは採取し写真撮影も行った。

これは正広局の現場調査チームへの信頼ではなく、純粋に殺人事件として扱うためだった。

さらに現場には既に複数の調査員がいたため、追加一人が働くことは問題ではなかった。

「何か見つかりましたか？」

劉晟は江遠が手袋を外し始めたのを見計らい質問した。

「まだ分からない」江遠は答えた。

「解剖センターへ行く」

「分かりました」劉晟は連続して頷き、さらに付け加えた。

「こちらで待機します。

貴方からの情報があればすぐ報告します」

現行犯殺人事件の場合、劉晟が受ける瞬間から徹夜覚悟だったのは当然だ。

この案件が複数の幹部に指名されたことは勿論、凶器を現場に残した激情殺人の現行犯なら、警察は数日数晩眠らないで証拠固定や取り調べ、書類作成に没頭するかもしれない。

牧志洋が運転し、江遠と詹龛を解剖センターへ向かわせた。

被害者の周向陽の遺体は既に冷たいステンレスベッドに横たわっていた。

数名待機中の解剖医が江遠の解剖を待ち構えていた。

江遠は珍しい体験に触れ「貴方たちのような解剖センターがあるのは本当に素晴らしいですね、多くの仲間と協力できる環境です」と感心した。

「君も解剖センターを持てばいいのに」老解剖医の曾連榮は情報を多く掌握していた。

「寧台県には私を含め二人だけの解剖医で、私の師匠は近々退職する予定です……」

話が進むにつれ解剖台の準備が完了した。

遺体は平置きにされ、生前170cm超の痩せた男性だった。

解剖医達にとって理想的なタイプで、切り口から脂肪が飛び出ないし硬い組織も存在しなかった。

「時間を記録して……現在は暗紫赤色の死斑が全身の関節に分布し、球結膜が蒼白で結合部に充血がある」

江遠が体表検査を終えるとナイフを手にした。

詹龛がノートを置き補助に駆け寄り、隣では解剖医がカメラを構えた。

解剖室には全工程の録画機器があったが、写真撮影の方が詳細度は劣るものの角度による情報量の違いは大きい。

曾連榮は解剖センターのベテランで単に顔を覗き込むだけで十分だった。

彼と江遠は既に2件の共同捜査経験があり、相互理解が進んでいた。

現在は学習段階だ。

江遠が三腔を開くと曾連榮は自然とバケツを持ち上げた。

解剖医達は胃や心臓・肺など内臓をバケツに収めるのが好まれる。

盆を使うと溢れ出すし、汚染リスクも高い。

特に食べ過ぎた人や肥大した心臓の場合、想定外の量が出てくることもある。

「気管腔には淡紅色の泡立った液体が確認できる……」

「胃内に大量の液体が残っている……」

「膵臓被膜下に斑点状出血が認められる……」

「肺胞腔には均質な粉赤色の浮腫液がある……」

ここまで江遠が他の解剖医を見上げた。

「この状況では中毒死を考慮するべきです」

詹龛は驚いていたが曾連榮は即座に頷いた。

中毒死と判断すれば直ちに心血検査が必要で、毒物の代謝が進む前に採取しなければならない。

現代の毒理学検査は高感度だが、毒物種類が多すぎて微量残留の場合もある。

多くの人が誤解するように、毒物を含んだ血液を機械に流すと自動的に答えが出るわけではない。

根本的には比較検定であり、データベースに登録された常在毒物の範囲でしか効果的ではない。

稀な毒物の場合、一つずつ分析する必要があり、その困難さが存在した。

江遠も手早く採取した心臓の血を、胃の中身や尿などと共に即座に毒物分析室へ送った。

その後、数人が外部損傷や針孔の有無を慎重に確認し、残りの解剖検査を終えた。

終了間際に、死者の口元から青白い玉のようなものが転がり、江遠の手許まで転がってきた。

周向陽の遺志——暗号学（LV5）——幼少期から群衆の中で天才と呼ばれる存在だった。

小学校時代も中学校時代も高校時代も同様で、大学進学後も依然として頂点に位置し続けた。

常に新たな課題を求める意識が彼の内面に芽生えていた。

暗号学は全ての学問の中で最も競争性のある分野であり、特に当時世界二極体制下では無限の需要があり、その未来像は広大で無限に思えた……近年、暗号学の商業価値が開発され始め、ブロックチェーンなどのインターネット新技術の進展により、周向陽の教え子たちは常に高額な給与を得ていた。

しかし周向陽自身は次第に退屈を感じるようになり、彼が暗号学を学んだ本意は金儲けではなかった。

江遠はため息をついた。

解剖検査を終えた後、黙々と周向陽の遺体を縫合し、心の中でこう思った——死体としても周向陽が残した死因の謎は最上級だ。

自分がその死の暗号を解読できることを願うばかりだった。

「陶課長に電話してほしい」江遠は手をふりながら隣の法医に言った。

隣の法医はすぐにダイヤルを回し、スマホを江遠の横に置いた。

「陶課長です。

周向陽の解剖検査が終了しました。

死因はまだ不明ですが、ほぼ確実に毒殺と見られます。

心臓の血は毒物分析室へ送りました。

彼が現在進めているプロジェクトは暗号学関連の内容です。

何か指示があればご確認ください」

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