国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0721話痕跡を追う

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赤い光点は強い貫通力をもっていた。

暗闇から見ると視界が一瞬揺らめいた。

劉晟は目を覆い手電筒を二度振った。

向こうの赤点が動き始めた。

「これだけカメラがあると、狙撃手に狙われていると思われるかもしれない」劉晟が門前まで行き不満げに言った。

「証拠が多いほどいいんだよ。

柳景輝は陶鹿の配慮を支持していた。

裁判では使えないかもしれないが、検察官の立場で『山』のように確固たる証拠となるのは意義があるからだ。

劉晟がぼそりと何か言いながらも反対する気はなく、むしろ沈黙してそこに立ち尽くした。

特にやることはない。

この場所は非常に偏僻で帰りも不可能だったため、待機するしかなかった。

柳景輝が上下に歩き回り頭の中でひらめいた瞬間、劉晟の隣に立って熱心に考え始めた。

対岸から二人を見ると、目が焦点を合わせていないように見えた。

一人は激しく思考し、もう一人は無気力にしていた。

江遠が三階まで行き一階に戻り服と手袋を着替えた。

その時劉晟が生き返るように尋ねた。

「どうだ？」

「証拠が多いけど撤退は慌てていない。

しかし掃除の痕跡は少ない。

基本的にはシステム的な清掃は行われていない」江遠が柳景輝を見ながら言った。

柳景輝も即座に反応し眉をひそめた。

「つまりここは最初の現場ではないかもしれない」

死者張麗珍の溺死地点は近隣にある。

彼女の体から採取した胞子情報はこの庭園に入ったことを示していたが、必ずしもここで死亡したとは限らない。

可能性としては庭外や草地、林下などでの死亡もあり得た。

論理的に推測すると警察は張麗珍の遺体情報を頼りにこの邸宅を発見した。

そしてこのような高級な邸宅を放棄するコストが高く、時間も彼女の死没とほぼ同じ時期であることから、張麗珍の死亡と邸宅には関連があると考えるのが自然だった。

さらに常識的に考えれば、もし張麗珍が邸宅内で死亡していたなら、証拠を消すための掃除を行うのは最も普通の行動だ。

したがって邸宅内に掃除の痕跡がないということは、最初の現場ではない可能性が高い。

つまり掃除する必要がなかったからだ。

逆に邸宅の管理人が張麗珍の死を知らなければ掃除も行われないかもしれないが、そのような偏僻で特殊な邸宅の管理人が弱い制御能力を持っているとは考えにくい。

さらに仮に管理人が知らない場合でも、犯人は現場に戻って掃除するべきだったはずだ。

劉晟も我に返り一息ついて尋ねた。

「もしここが最初の現場ではないとしても、何も起こらなかった場所を掃除しただけなら普通じゃないか？」

「おもしろい質問ですね。

責任者が画框を連れていく時間があるなら、なぜ掃除しないのか」

柳景輝が言葉を切った。

「理由は二つしかない。

片方には『不要だ』という意思、もう一方には『必要だ』という判断だ」

劉晟が眉をひそめた。

「不要な掃除？人が死んだ現場でそんな理由は通用しないでしょう」

柳景輝が頷いた。

「必要な理由というのは、責任者が証拠を残すべきだと考えたからか」

柳景輝がゆっくりと頷く。

江遠が二人の会話を一瞬だけ見やった。

推理劇みたいに演じているが、真実を掴むには証拠が必要だ。

江遠はカメラ付き警官を呼び、さらに現地調査員一人を連れてきた。

最上階から順に調べ始めた。

「まず床の足跡から」

江遠が調査灯を点けさせた。

一つずつ足跡を採取していく。

暗い部屋の中に調査灯が光る。

現在のところ、江遠は足跡の価値を非常に高いと見ていた。

足跡は在場者の一連の行動パターンを判断できるだけでなく、現場で格闘や抵抗、引きずり回された痕跡があるかどうかを見極めることも可能だった。

人間は死ぬことは簡単でも殺すのは難しい。

特に女性の場合、綺麗に殺害するのも容易ではない。

これまでの推理会議では最初の現場が室内ではないと推測されていたが、実際の調査次第だ。

そして格闘や引きずり回された痕跡が見つかる理由は、それらが普段とは異なる激しい活動だからだった。

江遠にとっては、激しくない動きでも足跡から読み取れる部分がある。

犯罪現場再現（仮 1）というスキルを発動させた今や、犯罪現場調査のLv5に加え、犯罪現場再現の特技がLv6と同等のものだった。

このレベルでは、時間をかけてさえすれば、足跡の主がどのように歩き、どこへ向かったかだけでなく、その前にどのような動作をしていたかも読み取れる。

例えば足跡に左右の捻りがある場合、その人物は曲がった可能性があった。

多くの動きには落とし足が必要で、地面の状態が良い場合はそれが分かる。

この邸宅が閉鎖されて一年以上経過したことで、積もった埃が逆に足跡鑑定を有利にしていた。

江遠たちは板橋を組み、各階の足跡を順番に採取・記録していく。

その間、江遠は他の調査員が足跡を採取する隙に再び分析し、いくつかの足跡を中心に螺旋状に観察した。

髪の毛や皮屑なども拾い上げてそれぞれ撮影していった。

江遠にとってはこの現場検証自体は難しくない。

だがそれを組織的に進め、捜査段階だけでなく訴訟にも使えるような確固たる証拠を残すことが最も困難だった。

この邸宅に居住または訪れていた人物の数は相当なはずだ。

彼らを効率的かつ系統的に特定し抜くには、手間と時間がかかるだろう。

回りながら上る階段を、一階ずつ昇っては降りて、天が暗くなった頃合いだった。

足跡の採取を終えた後、指紋採取と痕跡分類に取り掛かる。

通常の現場調査では重点部分のみを対象にするのが常だが、電子化時代ならともかく20年前は紙質資料が主流だった頃なら、証拠物の大きさ自体が問題になるだろう。

今回の現場は異例で、陶鹿らも含め可能な限り多くの証拠を収集しつつ、関係者を特定する方向性を優先していた。

夜間まで続く作業だったが、室内調査の大半は完了した。

庭園には価値ある手掛かりがほとんど残っていなかった。

林野と都市の1年余りという時間軸は全く異なる概念だ。

微生物の多様性が生態系を網羅する中で、庭園では指紋や足跡そのものが採取困難だった。

ましてやそれらを証拠として活用するのはなおさら難儀な状況だった。

「陶鹿、現場調査終了です」江遠が手袋を外した時、もう完全に暗闇となった。

陶鹿が追加質問する。

「指紋鑑定と足跡鑑定の業務もお任せですか？」

江遠は頷いた。

「可能です」

「分かりました、警犬チームを連れて来させます」

法医江は再び頷いた。

陶鹿が無線機に話しかける。

「警犬チームを現地へ通達してくれ」

数頭のたくましい警犬が即座に江遠らの前に姿を見せた。

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