国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0813話石板焼き

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「仲間さん、ありがとう。

本当にありがとう」雷鑫がゴミ山から駆けつけてきた直後、王克疆という市民と熱心に握手を交わしていた。

彼は消息を得て即座にゴミ山から脱出、走りながら派出所へ向かう途中で、ちょうど筆記終了した王克疆と遭遇した。

王克疆のファッションは最新だったが、上着にはカラフルなグラフィティ風のジャケットを着ていた。

彼は控えめに雷鑫と握手しながら言った。

「大丈夫ですよ、ただ散歩中に……いや、本当に臭かった……」

王克疆は吐き気が込み、反射的に手を離し後退りながら雷鑫を見詰めた。

自分の右手を見て切腹したくなるほどの衝動が湧いてきた。

「あー……ごめんなさい、ごめんなさい。

ゴミ山に長くいたせいで忘れちゃったんです」雷鑫は頭をかきながら謝罪し、同時に後悔の念も抱いていた。

王克疆は手を振りながら鼻から臭いが漂っていることに気づき絶望した。

「これじゃうちの犬が家に入ってくれないわ」

「申し訳ありません。

あー、雷さん、これは恩将仇報じゃないですか」派出所長が笑顔で仲裁に入った。

同時に王克疆の手を拭いてやった。

すぐに户籍警が駆け寄り、完成した犬の登録書を王克疆に渡すと、「はい、アダは正式に登録されたわね……」派出所長が改めて感謝を述べた。

王克疆も嬉しそうだった。

これは彼がさりげなく要求したもので、清河市では犬の登録が難しいことから、今回は自分の愛犬アダに顔写真入りの証明書を取得したのだ。

「あと撮影して看板を作成し、首輪につけるわ」王克疆は右手の臭いを忘れて派出所長と握手を続けた。

「元の証明書を付けても大丈夫よ。

必要に応じて補充したい時は連絡すればいいわ」派出所長は王克疆への感謝を真摯に伝えた。

もし時髦なこの青年がいなければ、自分は二日以内にゴミ山へ行っていたかもしれない。

雷鑫の刑事課は既に満員で、最初に入った若い警官たちも臭さに慣れていた頃合いだ。

そろそろ交代する時期だった。

次に動員されるのは現場派出所の警察たちだろう。

雷鑫自身も笑顔で客を送り出した後、江遠との確認が済むとすぐにゴミ山の刑事たちへ電話をかけた。

「帰ってきてください、凶器見つかったわ」鼻腔から臭いが溢れるほどだった。

向こうの副大隊長は嗚咽しながら聞いた。

「見つかった？本当に？どこで見つけたの？」

「住宅街の一木の下に。

散歩中の飼い主さんが発見したんです」雷鑫が一呼吸置いて重ねて言った。

「帰ってきてください」

「よし！よし！」

副大隊長は連続して頷き、少し躊躇しながら続けた。

「江課長の確認済みか？私はチームを引き連れ戻ります。

次にゴミ拾いを動員するのは無理です」

「確認しました、確認しました……」雷鑫が言い終わるとため息をつきながら繰り返した。

「帰ってきてください、美味しいものを食べよう。

私がご馳走します」

「美味しいもの？臭いのならまだしも！」

副大隊長は哄笑した。

夕方。

一組の刑事たちが焼き肉店の庭に集まり、中央にある牛糞石板焼き肉を見疑しつつ顔を合わせていた。

このもん、食べられるのか？

このもん、なぜ臭くないんだ？

なぜこのもんを食べるのか？

刑事たちの質問は次から次へと飛び交う。

焼肉店の店主陳達泉（ちんたつせん）と仲間たちはさらに困惑していた。

彼らは年に数回しか牛ふん石板焼き肉を作らないが、それは貸し切り形式で店の特徴的なメニューだった。

牛ふんの燃焼温度が低いことから均等に加熱でき、その特性を強調するため石板の成分も追加した。

モンゴルなどでも同様の料理があるため、こうして焼き上げた肉は非常に柔らかかった。

ちなみに、牛ふんで焼いた肉には青草のような清々しい香りがする——牛は4つの胃を持ち、消化システムは細菌主体であるため、牛ふんは植物繊維を4回発酵させたものだ。

その中に約10%の粗タンパク質、約1%の脂質、30%未満の粗繊維が含まれる。

したがって、燃えている牛ふんは臭くない。

特殊な匂いはあるものの、インド人の一部のスナックが牛ふんで作られる理由も分かる——冗談ではなく、15億人が同じ誤解をしているなら、自分は特別に優秀である必要がある。

しかし今日の焼肉店は、本当に「焼いた便」ほど臭かった！

陳達泉は長年この仕事を続けながら、「便焼き職人」とからかわれることを笑い飛ばしていた。

最近では「便焼き仙人」と呼ばれるようになり、彼もまた微苦笑するだけだった。

しかし、何十年もの間便を焼いてきたにもかかわらず、陳達泉は今日初めて、本当の臭いとはどのようなものなのか悟ったのだ。

「江さん、今日は……別のものを食べない？」

と陳達泉が江富鎮（えんふちん）に声をかける。

表情は忸怩たる様子だった。

この日は雷鑫（らいしん）が会計を担当していたが、場所の選定は江富鎮が行い、店舗も江富鎮のものだった。

陳達泉は警察たちと揉めるわけにはいかず、また地主とも仲良くしたいと考えていた。

「なぜ変えない？」

と江富鎮が尋ねる。

「臭すぎるから……彼らが本当に便を焼いていると思っているかもしれない」陳達泉は正直に告白した。

「周辺の住民もSNSで写真を投稿している。

これ以上続けたら、本当に牛ふん焼き肉が臭いと誤解される」

「お前の牛ふん焼き肉を食べる客の中に、便を焼いたものではないと思っている人はいるのか？」

柳景輝（りゅうけいき）は江富鎮と会話しながら振り返って鋭い質問を投げた。

陳達泉は一瞬で言葉に詰まった。

その角度は彼が考慮したことがなかったのだ。

「便焼き仙人」の時代も、「便焼き職人」の頃も、陳達泉は客に説明していた——牛ふんは臭わないのだ！

しかし、貸し切りで牛ふん焼き肉を食べる人々は、実際には臭さを求めているのか？

陳達泉の頭の中には無数の映像が重なり合った。

結局彼は重ねて言う：

「おやじ、この牛ふん焼き肉も臭くないんだよ！」

陳達泉は悔しがって膝を叩いた。

「そうだ！なぜ気づかなかったんだろう？」

「悟ったのか？」

柳景輝は胸ポケットに手を入れながらニヤリと笑った。

「悟りました」陳達泉は微かに頭を下げた。

「すぐにお店でスナックの調味料を買ってこよう」

柳景輝は頷いた。

腐臭の匂いが庭から漂ってくると、周囲の警察たちが安堵の表情を浮かべた。

「そうだろ？この臭さは最高だぜ」

「本当にきついね」

「臭くて腹が減ってきた……」

庭の警官たちもほっとした様子で、「彼らだけではなく、その臭いも彼らのものになっていた」という言葉を口にした。

今や、臭いは彼ら自身の一部となったのだ。

この腐臭に満ちた体で、この臭気漂う食事を摂る——まさに適切なこと、現実的なこと、完璧なことだった。

江遠が杯を掲げて雷鑫と乾杯し、「技術不足で皆様にお手間かけさせてしまって……」と率直に述べた。

「江隊長、そのお言葉は申し訳ないわ。

あなたが戦略を立ててくれなければ、我々は苦労する機会もなかったでしょう。

ごみ山を登るなど、あなたなしでは無意味です」

雷鑫はすぐに杯を合わせ、「本気で言うと、この捜査さえ成り立たせれば、毎日ごみ山を登らせてほしいわ。

月に半月くらいなら……問題ないわよ」と付け加えた。

副大隊長が笑顔で補足した。

「残りの半月は私がやります」

「私は一週間くらいなら……」と教官が不満げに口を挟んだ。

「もうすぐ定年ですけどね」と副教官が笑いながら杯を掲げ、「見たことないような名探偵もたくさんいますけど、江隊長ほどじゃないわ。

ほんとにそうよ。

この事件は解決したけど、証拠収集の過程で少し引っかかっただけ。

ごみ山を登るなど些細なことです。

私が初めて法医と一緒に腐肉を掘り起こしたときは、その臭さったら……江隊長がやれるなら、私もできるわよ」

「理解万々歳！」

と江遠は一気にビールを飲み干し、柳景輝もそれに合わせて杯を傾けた。

「正直に言って、この事件は本当に難しかったわ。

現場にはほとんど痕跡が残っていなかったし、凶器も特殊なものだった。

犯人が運よくやれたからこそ……」

黄強民は無邪気に笑い、「現行犯なら戦力ランキングに加算されないわよ」と雷鑫に目を向けた。

山南省の警察ランキングでは、刑捜本部が全件解決すれば100点だが、一件でも未解決だと0点。

二件未解決なら-100点で逆転負けとなる。

书香名苑事件が解決したため、進区刑捜は加算されないが、寧台県警と寧台刑捜はポイント獲得だ。

雷鑫は肩をすくめて、「そのランキングはいつも貴方たちのものだから、どうでもいいわ」と言い放った。

話題を変えた途端、皆の興味が高まった。

「ごみ山を越えた者は二日間休暇」と雷鑫が宣言すると、歓声が上がった。

現代では警察が週末を休めるのは奇跡のようなことだからだ。

江遠は飲むものは飲み、食べるものは食べ、満腹になったら雷鑫に近づき、「雷大隊長、休み明けから二人で何処か捜査に行こう」と提案した。

「前の殺人事件で頭部を鈍器で殴られ、竹の破片が残っていたやつだわ？私は何か思い当たるのよ」

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