吸血鬼を刺殺した

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第0004話 大事なこと、大変なこと！

周元が「希望」に触れた瞬間、全身が震えた——

突然、想像を絶する世界へと引き込まれたような気がした。

血管の激流の中には、無数の赤血球・白血球・血小板が詰まっていた。

その時、大量の異物が「希望」から血液に侵入し、

瞬時に血管内の細胞を破壊してしまった——

それはDNA物質で、血液中のパーツを使って暴発的に増殖し始めた——

同時に大量のミトコンドリアと赤血球を作り出した——

しかし、あれはミトコンドリアではない。

もっと巨大なものだ。

おそらくエネルギーを盗む寄生菌のようなものだろうか？

周元の体内エネルギーを奪いながらも、

同時にエネルギーを運ぶ手助けをしている——

しかもその量は莫大だった！

輸送効率が何十倍にもなった——

すると、彼の全身に熱流が循環し始めた——

瞬く間に周元は力みなぎる存在となった！

なぜ自分がそれを目にしたのか、

なぜそれが理解できたのか、分からない——

しかし、それらから何かを悟っていた。

これは素晴らしい発明だ！確かに人類の「希望」なのだ！

「希望」と人体が接続されているのは、吸血鬼の構造を模倣しているのか！

周元は猛然と目を開けた。

手足を縛る鉄の鎖を簡単に切り離す——

意識を保ちながらも、暴走しないようにしていた——

しかし孟博士と大叔は知らない。

二人とも心配で震えていた。

周元はその場に立つと、魔神のような気魄を見せつけた——

大叔：これは大変だ！ローンが残っているのに家が没収されるのか！

博士：実験が成功しないうちに死ぬなんて……悔しい！

周元は手の菜刀を見下ろし、隣の壁に向かって切り込んだ——

途端に豆腐のように切り裂けた——

二人は思わず驚き声を上げた——

「おお！」

次に周元は菜刀を持ち、一歩跳ね上がった——

「ドン！」

と屋根を貫いて二階へ飛び出した——

二人：「おお！」

そして周元は実験棟の階段に向かった——

風のように上下を行き来した——

二人：「おお！」

「ハハハ！」

周元は大笑いした——

胸中で快感に浸りながら——

やっと力が手に入った！

21世紀からの平凡な運命を変える時が来た！

「ハハッ！」

予想外の成功！

周元の周りには栄養剤の空き瓶が山積み——

「バカヤロー！」

と灰を吹き飛ばし、栄養剤を飲み干す——

「咳せん！」

実験で消耗したため本来は遺伝子エネルギー液が必要だったが、

博士には用意されていなかった。

代用品を使うしかない。

また、博士によれば血も可だった——

しかし周元は首を横に振った——「希望」にも限界があるのか？

現在の彼は5分間超人だ。

成功したはずの博士は喜びを感じず、

むしろ困惑して爪先を見ていた。



試験成功したのに満足してないのか、科学の狂人って本当に変わってるよね。

「そんなことあるわけないじゃないか！」

「校運動部員は試したんだよ！」

「理系のトップランナーも試したんだよ！」

「文系のエリート生も試したんだよ！」

「美人学生も試したんだよ！」

「不良、ロリータ、御姐、正太、女王様、無口、三無、腹黒、天然ボケ、傲慢な子、病気っぽい子……」

……

「なのにみんな失敗してたのに、なぜお前だけ成功したのか？

理由がないじゃないか！

博士は悪魔のような顔をして言った。

「おい！君が試したのは全部の組み合わせだったのか？」

博士と大叔は驚きの表情を浮かべていた。

「せぇきゃく！血液検査から始めようか！」

博士も自分の失言に気づいて話題を変えた。

「おい！なんで指をたくさん刺すんだよ！」

周元が怒った。

「血液検査、DNA鑑定、ディーウイルスの検査……などなど。

」

数時間後──

「不可能だ！」

博士は一山の検査結果を持って戻ってきた。

「信じられない！」

周元は疑問に思った：

自分は主人公命なのか？

金の指を持っているのか？

そうすれば大英雄になってCEOになり、白富美と結婚して人生の頂点に立つんだろうか！

ははは！

想像するだけで胸が高鳴る！

「検査結果で超人だと分かったのか？」

周元が興奮して尋ねた。

世界を救う準備でもしようか？

「いいや──」

博士はその質問に驚きながら否定した。

「それならどうなんだ？」

大叔が待ちきれないように聞いた。

「ただの普通の人間の血液だ。

DNAに異常なし、ディーウイルス陰性で……」

「すべてすべてが正常だったんだよ！」

「信じられないじゃないか！

そうだよ、信じられないんだよ！」

──

午後、周元は授業中に犯人男を質問した。

彼には何の異変もなかった。

他の調査が必要だ。

下校後、いつものように周元を取り囲むクラスメートたちがいた。

その中にも犯人男が含まれていた。

短髪で日焼けしてて明るく、歴史に本気で興味があるやつだった。

突然、周元の眉根が寄った──

なぜかクラスメイトの中に一人欠けていたからだ。

いつもノートを持ち歩く優等生。

甘い笑顔と小酒窓のある静かな女の子。

「林薇はどこ？」

周元が尋ねた。

彼は自分が勘違いしているのを願っていた──

しかし質問した瞬間、場が一気に沈黙に包まれた。

しばらくして一人の女子生徒が弱々しく答えた：

「先生が言わなかったから気づかなかったんです」

「林薇さんは昨日も帰らなくて、朝は見かけませんでした……」

「外で遊んでると思ってました」

「まさか──」

「うんざり！」

周元は怒鳴った。

しかしすぐに自分が過剰反応したと悟り、必死に誤魔化した：

「ごめんなさい。

4時から楽しみにしていたテレビ番組があるんだ。

帰るわ！」

汗が頬を伝う。

ただの虚驚だったことを願っていた。

学校警備室へ向かおうとしたそのとき、大叔は実験棟に行っていると告げられた。

現在、実験室では博士と大叔が午前中の実験を続けている。

「希望」という名前の装置との接続実験だ。

「えっ──？」

「なぜ君のような無能も成功したのか？」



「何を言っているんだ！野郎。

」おじさんが不服そうに言った。

「でも周元は完璧じゃなかったね、接続率48%だよ」

「本当に奇妙なことだわ！」

博士がリンクデータを見ながら驚きの声を上げた。

「ミックス？」

「君はミックスなの？！」

「吸血鬼と人間のミックスか？」

孟博士が連続して三つ質問した。

彼は答えに近づいていく気がした。

周元もミックスなら、ただ隠れたミックスかもしれない。

もしミックスなら全て説明できる。

それこそが先程『希望』と人間の接続がいつも失敗していた理由だ。

実は『希望』はミックスの人間と接続するためだったんだ！

この方向で研究を進めると、考えただけでちょっとワクワクしてくるわー！

「『希望』は誰でも使えるのか？」

おじさんは直接答えずに反問した。

彼は疑問に思った。

吸血鬼も使えたら味方を増やしてしまうかもしれない。

「当然じゃない！」

孟博士が思考から引き戻されながら説明した。

「今はまだ試験段階で、本格的な結合時はDNAロックできるんだよ、ほほほ」

「でも吸血鬼は機甲さえ着用しないんだから――」

「彼らにとって最強の武器は自分自身なんだ」

「それ以外は邪魔者だ」

孟博士は詳細を説明しなかった。

人間と比べれば吸血鬼が『希望』を使おうとも、向上度合いは人類には敵わない。

人間にとっては利害関係で優位に立つ。

――

するとドンと音を立てて実験室の扉が乱暴に開けられた！