吸血鬼を刺殺した

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第0003話 人类の「希望」と呼ばれるもの？？？

翌日、眩しい陽光が心を弾ませた。

週元は「授業に来ない」理由で——

現在教室の様子は：

数学教師が勢いよく教室に入り込んで叫ぶ：

「歴史教師が空いていない。

今日は数学だ！」

生徒たちが涙目になる：

「大学なのにこんなことあるわけないじゃん！？」

しかし週元にとっては、孟博士の実験室でアルバイトができるチャンスだった。

ドアに近づくと、内部から激しい喧嘩音が聞こえてきた！

「どうしたんだよ？」

不思議なことに最近は毎日こんな光景だ。

「博士！我慢できない！」

「ウワァァハァー」異様な声。

「耐えろ！」

「耐えないと全滅するわ！」

「助けてぇ！」

悲鳴。

「博士！今回は大変だ！アハァー」

緊迫の場面なのに何と軽薄なのか？

最後の声は中年男だったのか！

週元が考える暇もなく突入した。

痩せた生徒が実験台で激しく暴れている——

彼の四肢は実験室の壁から伸びる鉄格子で固く縛られていた；

周囲には中年男と白服5人が押さえつけていた。

しかし彼は依然として頑丈に抵抗し、いつか脱出する可能性があった！

「あの誰だ？早く！」

「今入ってきたのは誰だ？すぐそこの床に赤い針筒を持ってこい！」

「地上に置いてるんだよ！」

中年白服が震える声で叫ぶ——

一刻も早く終わらせるため、週元はその場を後にした。

実験室には、週元以外全員がぐったりと倒れ、力尽きていた；

痩せた生徒も抵抗を止め、目を閉じて実験台に横たわっていた。

広い実験室はごちゃごちゃと散らかり、器材などが床に転がっている；

「…………」週元は地面に座る孟博士を見つめながら、説明を求めた。

週元が思ってもみなかったのは、孟博士のアルバイト先が死を賭けた場所だったこと——

なぜなら——

なぜか給料が高いから——

なぜなら——

募集が常に不足しているから。

実は孟博士はみんなを騙していたのだ。

博士は黙り込んだ。

そんなことは何度も繰り返してきたからだ；

成功すれば！

成功すれば何でもする——

しかし今日は明らかに失敗だった。

しばらくすると——

他のアルバイト実験員たちが次々と辞めていく：

「博士、用事があるわ」

「博士、私も用事があるわ」

「博士、試験の準備しないと」

……

最後には実験室に残るのは週元、孟博士、中年男、そして痩せた生徒だけだった？

「赤い針筒は『希望』が暴走した際に停止指令情報RNA液を注入するためだ」

孟博士は眼鏡を外しながら拭きながら言った；

独り言のようにも、説明のようにも。

「『希望』？」

週元は実験台に横たわる痩せた生徒を見つめた。

「ハハ！そうだ！」

「これが私の最新の研究だ。

生物兵器GATX105」

「『希望』と名付けたんだ」

週元と中年男が驚いた——

その人物は人間兵器なのか？

この展開おかしいじゃないか？

これは人形兵器・彼女？

それとも人型コンピューター・エンジェルハート？

……

眼鏡を拭き終えた孟博士はまたかけ直した；

レンズの反射で狂気と悪役のような表情が強調された。



過了一会儿、モン・ハクセイの雰囲気が一変した。

手を叩いて叫んだ。

「あっ、忘れてた！」

「まだ昏睡中の生徒がいるんだぞ！」

「あの男は生物兵器じゃないのか？」

「そもそも生物兵器ってなんだよ！」

「えぇ!?」

「気絶しちゃった！?!」

――

実験室外の庭園では、陽光は依然として眩しいままだった。

「どうしてお前もここにいるんだ？」

シュウエンチョウ・ダシューが不思議そうに尋ねた。

「アルバイトだよ！」

「お前も来てるんじゃねーか？」

「お前は警察じゃないのか？」

ダシューがさらに驚いた。

「植民地警察なんてこと、ははは。

」

「俺たちにとって全てはアルバイトさ！」

するとダシューの雰囲気が一変した――

タバコをくわえ、深い目つきで青空を見上げながら煙を吐き出すと、

「しょうがないぜ――」

「離婚して子供を養い、ローンも返済しなきゃならないんだよ。

」

「お前が思ってやると思ってたのか！」

最後にダシューは叫んだ。

何かを発散させるように；

あるいは自己開きのように笑った。

これは悲しい物語だ――

タバコの煙でくすんだ男、干し肉のような老人！

「帰ろうぜ、実験室に戻りましょう！」

「え？」

ダシューが疑問符を浮かべた。

「一緒にアルバイトしよう！」

シュウエンチョウ・ダシューが提案した。

予想外の展開！

二人は結局その危険なアルバイトに応じ、実験自ら参加することになった。

『人類を救う』『吸血鬼を倒す』といった壮大な理由ではなく、

時給三倍――そして二人は即座に膝をついた。

なんて卑屈なことか！

なんて下らないことだ！

もちろんシュウエンチョウ・ダシューにはそれだけの俗っぽい理由ではなかった。

彼は自分の未来について少しだけ計画していたのだ。

植民地の歴史教師として生涯を終えるつもりなど毛頭ない。

絶対にやるまい！死んでも！

これは力を持つチャンスなんだ――見た目は怪しいけどね。

「ところで博士、生物兵器をこんな醜い形に設計したって――」

「そりゃ誰も支持しないわよ。

」ダシューが憂鬱な表情で皮肉った。

「……」シュウエンチョウ・ダシューは無言だった。

その手には包丁を持ち、心の中で吐露するように考える：

これがモン・ハクセイが『人類の希望』と名乗る『希望』の剣か？

どう見ても怪しいじゃないか！

なんて馬鹿げたものだよ！

これはただの普通の包丁じゃないのか！

この破壊的な剣とは一体何なんだ！

全人類を嘲っているのか？

吸血鬼に支配されて苦しみながらも、お前まで人間を侮辱するのか！

それから――

GATX105は『シード』の強襲ガンダムの型番だろ？

つまりお前はそういう博士だったんだな！

ガンダムファン！『シード』ファン！

博士！

――

自分の愛機がダシューに馬鹿にされたことに、モン・ハクセイは意外にも怒りを露わにした。

それは過去の屈辱的な経験を思い出させたからだ：

剣？

ははは！笑い死にしそう！

古代人か？

この世で一番強いのは機甲なんだよ！

お前の道は間違っているんだ！

――

彼らを見返すために！

必ず成功させるんだ！

モン・ハクセイは拳を握り、机を叩きつけるように叫んだ。

「あの馬鹿どもが俺のことを理解するはずがない！」

「天才は理解されないものさ！」

「生物兵器の最も重要なのは成長性だ！外見じゃない！」



「そうさ、同様の植民地出身の皆さんがまだ理解できないのか？」

「この形態こそが人類の『希望』を最大限に保存するためだ」

「本気で真実を語っているみたいだな」周元と大叔は同時に頷いた

「君は立派だ、冷静さがある」

「じゃあ君から始めてみようか」

孟博士が周元の肩を叩きながら見事な顔をしている

「くっ！」

周元はやっと内面の不満を爆発させた

貴方の評価など要らない！

ただ心の中で吐息しただけだよ！

すると博士は胸を張りながらこう言った

「大丈夫、『希望』は世界に一つしかないDNAコアで制御されている」

「一滴の血さえあれば人体と接続できるんだ」

「接続できれば『希望』は無限の力を君にもたらすぞ！」

「吸血鬼を超える可能性もあるかもしれない」

「これが人類の希望だと言いたい」

「『希望』アーッ！」

博士の熱弁は壮絶だったが──

周元はますます不安を感じた

大叔を見ると彼は幸災楽祸に笑みながら赤い針を手にしていた

貴方の死を喜ぶような顔をしている

貴方の鬼！

だが──

成功すれば世界は俺で変わる！

とんだ大冒険だ！

周元が腕に穴を開けた──

一滴の血が『希望』という名の包丁に落ちて……