吸血鬼を刺殺した

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第0026話 吸血鬼領主ビルドを暗殺せよ！

帝国東8区南部台伯河騎士領、古ローマ風闘技場で；

吸血鬼であり騎士でもあるビルドは突然現れた黒衣の人々と遭遇した。

「死ねよ！」

ビルドは一言も返さず、その場に立ち尽くす。

左右から襲い掛かった二人の黒衣男がそれぞれ腰を斬りつけたが、

ビルドの体は断ち切られることなく、代わりに金属同士が擦れるような火花と不快な音を立てた。

「機甲？！」

二人の黒衣男が同時に驚き声を上げる。

吸血鬼であるはずなのに、なぜこんな重い人間用の機甲を着ているのか！

「はははは～」

ビルドは笑った。

「ずっとこの格好でいたんだよ！」

「まだ力があるか、混血種？」

「……」

返事はまた一刀だったが、やはり金属同士の擦れる音だけが響く。

「つまらない！」

瞬間、彼の身体は残像のように消えた。

次の瞬間には二人の黒衣男の頭部が捏ね潰され、血しぶきと共に倒れた。

「アフン！」

「アルー！」

他の黒衣男たちは悲鳴を上げる。

「混血種？ 未完成品にも満たない屑だ！」

「屑は掃除すべきだ！」

「来い！ 我が兄弟たちを見せてやろう！ ハハハ～」

「出てこい、我が親しい兄弟たちよ！」

「ゴォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ

「そのボロボロの機甲は飾り物だ。

一体誰の趣味なんだろう？」

「お兄ちゃん——」

「この連中が『南華共和軍』と名乗っているのは事実だが——」

「油断はできないぞ」大叔が注意を促す。

彼がそう言うとき、目ヂカラが鋭い。

「俺の経験は貴方の何倍にもなる」という先輩然とした態度で。

「観察してみようか——」周元が歯を食いしばって同意した。

周元が自分の意見を取り入れた瞬間、大叔は全身リラックスモードに切り替えた。

周元たちも身の安全だけを考えて遠くへ逃げ、強化食屍鬼群から離れたまま観戦を続ける。

強化食屍鬼は単独の観客をかじりながら暫く周元たちには関心を持たなかった。

黒袍人の中にその前身を知っている者がいたようだ——

彼らが現れた瞬間、目から血が出るほど怒りを露わにした。

「まずは彼らは置いておけ！優先すべきは——」

黒袍のリーダーが即座に命令した。

彼はまずブレイド・チカの前に飛び出した。

「ブレイド・チカ！！」

「人間の裏切り者、吸血鬼の処刑人！」

「うおおお、死ね——」

ブレイド・チカが相手の攻撃を弾き返す同時——

二人が交わった瞬間に黒袍人の外見が剥がれ落ちた。

その下にはボロボロの機甲が露になった——

「あいつか！まだ生きていたのか？」

『ドン』と機甲人がブレイド・チカに斬りつけたが効果なし。

「復讐もせずに死ねないものだよ」

観客席の某大叔はつぶやく——

「ブレイド・チカの軍功は人間反乱鎮圧で得たものか」

「そしてその軍功を基に吸血鬼になったのか」

悪党はどの時代にも存在する。

彼は嘆息しながら続ける——

「仲間の血で官爵を得るなんて……」

「これだけの軍功を得るために何人分の人間を殺したんだろう？」

「双方の憎しみが深いのも無理ないわ」

大叔は鼻をつまむようにして言う——

「吸血鬼にまで志願するなんて、二五仔もいいところだ」

他の黒袍人たちもブレイド・チカに囲み始めた——

彼の食屍鬼部隊はまだ遠く離れていたが、

ブレイド・チカは全く気にしていない。

剣さえ抜かずに。

「人間というゴミと比べてどうする！」

黒袍人たちはその狂言を無視し、ただ攻撃を続けるだけだった。

やがてブレイド・チカの頭部から目元から首筋まで切り裂かれ——

血が四方八方に飛び散る。

しかし彼は全く平気で——

そもそも人間ではない。

吸血鬼だ！

半分の顔を持ちながらも、ブレイド・チカは続ける——

「まだ分からないのか？」

「進化したんだよ！あははは！」

数人の黒袍人が囲み込むと、今度は腕を切り落とされた——

しかしブレイド・チカも反撃で吹き飛ばされる。

「そんな抵抗するの？」

「愚かさ、偏見、嫉妬——」

「新人類の強大さ、長寿、不老など想像できないのか？」

大叔がつぶやく——

「お兄ちゃん、このブレイド・チカって……」

「ああ、彼は元々人間だったんだよ」

周元が説明する。

「でも吸血鬼に変身した後も、軍功を積み重ねたんだろう」

大叔がため息——

「でもどうしてこんなに強くなるの？」

「吸血鬼の力は……」

「お兄ちゃん！危ない！」

周元が叫ぶと同時に、ブレイド・チカが黒袍人たちを一掃した。

「このままでは……」

大叔が顔を手で覆う——

「どうなるのかな……」