吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0027話私の血で人々を覚醒させるんだ！

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黒衣のリーダーと大叔はほぼ同時に口を開いた。

「心臓に攻撃する以外には効果ない！」

しかし、黒衣の人々がその道理を知らないわけではない。

ただブライドードへの憎悪が彼らの理性を奪っていたのだ。

彼を殺すのではない、怒りをぶつけるのだ。

怒りと憎しみを発散させるのが目的だった。

「でもあの位置の機甲は厚すぎる」

「任せてください——」阿梓という名の黒衣の少女が自ら進み出た。

リーダーが拒否しようとしたその瞬間、彼女の姿を見て決意に火がついた。

『斬りつけろ』と叫びながら黒衣の人々はより凶暴な攻撃を仕掛けた。

しかし彼らには時間も限界だった。

「早くやればよかった——」

大叔は黒衣の連中がようやく心臓に狙いをつけたことに舌打ちした。

人間というのは時にこんなにも非情なのだ。

角斗士古墳会場は既に空虚となった。

強化食屍鬼が血みどろの残骸を踏みつぶし、至る所に血痕と断片が散らばっている。

吸血鬼貴族や市民たちは早々に逃げ去り、彼らの体質なら追跡など不可能だった。

黒衣の人々はブライドードという異端者だけを刺殺するためだ——

それとも関係ないのか？それは彼個人の因縁なのだ。

なぜ他人事に関わる必要がある？

大多数の吸血鬼は干渉せず静かに去った。

冷酷で自己中心的な種族であるにも関わらず、人類を取って代わった理由が分からない。

大叔は黒衣の人々の会話から何となく推測した。

「ブライドードは単なる裏切り者ではない」

「かつての仲間や同士を強化食屍鬼に変えたのではないか？」

「今この群れこそがその例だ」

彼は喰い付きながらいる強化食屍鬼群を指差した。

大叔は常に極端な見方をする傾向がある。

「酷い！」

「人間じゃないのか！」

小洛が憤りを爆発させた。

「ニャー」黒猫も同意するように鳴いた。

「そもそも人間ではなかったんだよ」大叔は鼻で笑った。

周元は眉根を寄せながら考えていた。

ようやく決断したと言わせた。

「黒衣の連中が南華共和軍であろうと、俺は協力したい」

「これまでの計画は無駄になるぞ」

「おいおい、小僧、よく考えてみろよ！」

「ここで関与すれば今までの努力全部水の泡だぜ——」大叔は嘆息した。

「男なら得てしてやるもんさ——」

「希望を背負う俺にはどうしても譲れないことなんだ」

「大将様は英雄だわ、カッコイイ！」

小洛が率先して賛成した。

「ニャーニャーニャーニャーニャーニャー」黒猫も賛同するように鳴いた。

「あー、仕方ないぜ——」大叔は諦めたように言った。

同じ頃、黒衣の連中がブライドードの心臓を攻撃しようとしていたが全くうまくいかなかった。

阿梓は非常に機敏で仲間たちも彼女に多くのチャンスを作ったが、ブライドードはいずれか心臓への攻撃を避けていたか、四肢で遮っていた。

他の部位を打たれてもすぐに回復した——

黒衣の男たちはさらに数人を失った。

今やリーダーと残り四人がいるのみだ——そうだ、あの黒服の少女もまだ生きている。

強化ゾンビが彼らを半円形に包み込んでいる——包囲は次第に密になり、彼らの余地は限りなく狭まっている。

もしゾンビたちの知性がこれほど低くなければ、既に合囲していたはずだ。

しかし今やその時まであと一歩というところか。

「怖がらないよ、君たちは永遠に生き延びる——」プリードはますます得意げになった。

「私のファンとしてずっと生きていてほしいんだ」

「彼らのように進化してゾンビになろう——」

その瞬間、角斗場の多くの部屋が同時に開いた。

そこから普通ゾンビが大量に湧き出てくる——これらはただのゾンビだ。

しかし数は会場全体を埋め尽くすほど！

この数——強化ゾンビを避けて通った者たちですら衝撃を受けた。

終了間近か？

これは掃討作戦なのか!!

「うわっ、この量!!」

「彼が人類反乱軍をどれだけ虐殺したんだ!?」

見識の深い大叔は驚きを隠せない——何という非人道的なことだ。

「彼らを助けよう」と小ルーキーが我慢できなくなった。

「救う？」

「まずは自分の問題を解決しろ」

周元は遠くから近づいてくる普通ゾンビに目をやった。

「気づかなかったのか!?」

「まさか襲いかけるつもりなのか!!」

「いつも大叔が襲ってくるんだよ、今回は逆にやられたかと思ったら大叔が怒りだした。

「戦闘準備せんかい」周元が言った。

「普通ゾンビくらいで——」

「私は一発しか残っていない——」

大叔の表情はためらいと恥辱に揺れる。

しかし口を開いた。

「それくらい私も知ってる——」

「それが怠惰の言い訳にはならん!」周元の声が鋭い。

「小ルーキーを見ろ——」

「おい、小ルーキー何やってる!!」大叔が叫ぶ。

「剣を拾ってくるんだよ」

「おい、お前はまだ子供だぞ!!」

「大将様と一緒だからこそ頑張るんだ! 心配しなさい、黒猫ちゃんがいてくれるから——」

「……」

「わかった、私も武器を探そう」

大叔はため息をつきながら心の中でつぶやく：

黒猫なら小哥の手で200%の力を発揮するはずだ。

小ルーキーに配備するのは無駄——彼女を守るのに忙殺されるだけだ。

振り返ると、黒衣の男たちはまた二人失った——強化ゾンビが背後から襲撃したのだ。

今や残り四人は完全に包囲された。

「プリードはいつまでこの卑劣な真似を続けるんだ!!」黒衣リーダーと残る仲間は背中合わせで敵を迎え撃つ。

「アヅキ、まだ若いから希望はある——」

「いや、私は隊長と共に戦うんだ」

「どうしようもないやつだな」

「ふん、それは——」

彼女は黒衣リーダーの後ろ首を狙った。

意識を失わせた。

「隊長!!」

「あとで機会を作ってくれるからアヅキを連れて逃げろ」

「任務は失敗したが火種だけは残すんだ」

「隊長!!」二人の黒衣男が涙を流しながら叫ぶ。

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