吸血鬼を刺殺した

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第0064話 菜刀小儿 可敢一战？！

双方が対峙している中、騎士ロレンは周元に「騎士ケビンと騎士ピレードを倒したのか？」

と尋ねた。

周元はひとりで前に出て、少しも怯まずに答えた。

「それがどうかというか？」

ロレンの視線が鋭くなった。

彼は周元を見据えて言った。

「そうだとすれば、貴方には少しだけ興味を覚えた——」

「おいおい、BLじゃないのか！？」

おじさんがx花を押さえて驚き声を上げた。

人々は即座に彼の視線を投げつけた。

BLだろうと貴様には関係ない——

「x花を押さえるのはなぜだ？」

ロレンはおじさんの存在を無視し、蔑むような目も向けなかった。

彼の目に映るのは強大な敵だけだった——周元。

彼は槍を掲げ、さらに続けた。

「騎士道精神に従い、貴方に挑戦する機会を与えよう——」

「勝てば帰れ——」

「負ければ私について来よ——」

「貴方か？！」

周元らが「！？」

と声を上げる。

「おい、大人、そのことを……」副官が急いで近づいて小声で尋ねた。

ロレンは副官を押しのけ、彼を見ることもせず淡々と言った。

「この件は私が責任を持つ——」

「しかし——」

副官はまだ諫めるつもりだったが、ロレンの一瞥に気圧され、引き下がった。

衛兵が慰めの言葉をかけた。

「騎士侍従様、お怒りにならぬよう——」

「もしかしたらただ冗談で遊んでいるだけかもしれない——」

「負けてみても——」

「不可能だが、仮に負けたとしても——」

「その後は彼らを片付けるだろう——」

副官がため息をつき、何も言わなかった。

彼は大人の本質を知っていた。

騎士道精神を信奉し貫くロレンはそんな人間ではない——

その騎士道精神こそが彼を成長させ、進化させた——

しかし同時にそれが周囲から疎まれる原因でもあった——

もしも騎士道精神を持たないなら、ロレンはロレンではなかった——

「どうだ——」

「一戦を挑むか？」

ロレンがさらに挑発した。

「貴方が出てくれば、彼らが助かるかもしれない——」

彼は平民たちを見回して冷めた視線を投げつけた。

「行くな！勝っても帰れないんだから——」

「みんなでやろう！」

阿梓が牙を剥いて言った。

卑劣無道の連中は慣れっこだ。

特に優位に立つ吸血鬼側は——

猫鼠ゲームのような楽しみを好む——

「おい、早く応戦しろ！全員の希望がかかっているぞ——」

「応援するぞ！」

おじさんが無邪気に言った。

しかし次の瞬間阿梓からバチバチと叩かれたので黙り込んだ。

周元は小洛を見やった。

彼女は小黑を抱き、心配そうに自分を見つめている。

周元は安心させるように微笑みかけた。

それから他の人々へ目を向けた——

阿強たち数人は拳を握りしめ、直接戦うのが叶わない悔しさで顔を歪めていた——

そして他の村人たちの多くは期待に満ちた表情だった。

「よし！」

周元が力強く頷いた。

彼には選択肢などなかったのだ。

両軍が後退し、互いの陣地と戦場の間を開ける。

二人はそれぞれ味方の前に立った——激闘の幕開けだ。

リンク『希望』、熱気が全身を駆け巡る。

周元は先手を取った。

勝機を得るために！

突然発動した必殺技：

「螺旋剣法！——！！」

この一撃は鉱山で大放散だった必殺技——

空地でフローラが見せる戦いは周元のものと並ぶ凄まじさだった。

吸血鬼兵士たちが「これは……！？」

と声を上げる中、突然風が吹き荒れ砂塵が視界を遮った。

騎士ロレンの副官でさえ目をこすりながら状況を見失っていた。

その直後強烈な気流が周囲に襲いかかり人々は足元も立たないほど震えた。

しかしロレンは動じることなく山のように立ち尽くしていた。

「些細な技だ」

フローラがロレンのそばまで近づこうとした瞬間「！？」

と叫び声が響き、ロレンが槍を振るい始めた。

槍の穂先を中心に回転させると次第に速さを増し空地で逆方向の烈風が発生した。

「どうしてこんなことが……」

フローラの渦巻き剣法はますます制御不能になり最後には強風に吹き飛ばされ未完成の必殺技と共に後方に転倒させられた。

彼女は『希望』を地面に突き刺さし体勢を立て直すと「まだ弱いのか、つまらない」とロレンが槍の回転速度を上げた。

フローラは吹っ飛ばされ木々を次々と破壊しながらようやく停止した。

最後の一木から落ちて血を吐き出すと仲間たちが驚きの声を上げる。

「再来い！」

ロレンは追撃せずむしろ敵の弱さに不満そうだった。

「咳咳」

フローラは口元に血を残したまま笑みを浮かべ「この技でどうだ！？」

と全身の熱気を集め右腕に集中させ跳躍して最強必殺技『一剣超人』を発動させた。

「好い！爽快！」

ロレンは満足げに頷いた。

彼とフローラは同じ類の人間だった——目標があれば十頭の地獄悪鬼も引き返せない。

無骨だが破壊力抜群な技を好み一撃で敵を倒すのが趣味。

槍と剣が衝突した次の瞬間フローラは遠くまで吹き飛ばされ滑りながらようやく停止した。

「大哥哥！！」

小ルーオが叫んだ。

「久しぶりに面白い相手だ！再来い！」

ロレンが挑発するように言った。

フローラは小ルーオの呼びかけに応えず目を閉じ旅路で経験した悪と悲しみを思い出し——林薇、李老人、4号貧民区修羅場……その全てが脳裏に浮かんだ。

髪が一瞬白くなった。

激しい憤りと後悔を込めて目を開き成熟した風貌になり見る間に年老いたような表情になった。

彼の目に世界の虚飾が映らぬ冷たい光が宿った。

「必殺技：暗然銷魂剣——！」

この一撃は余計な技巧や華麗さを一切持たない。

全ての感情と力を込めた単純な攻撃だった。

激しい感情の揺れ動きと剣の振る舞いが奇跡的に共振し最大限の威力を発揮する。

「あああ——！！」

フローラの怒吼と共に彼の気魄はさらに膨張した。

「面白い！」

「面白いね！」

ロレンは楽しそうに笑みながら槍を構えた。