吸血鬼を刺殺した

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第0069話 巨怪の進撃——泥雨を体感せよ！

周元らが危険な湖岸でロリータを釣り餌に使うことを決めたのは、ある日突然湖面から巨大な影が現れた時だった。

水霧が立ち込める中、三人は同時に驚きの声を上げる。

誘い役のアヅキは冷や汗を流しながらも演技を続け、水面で遊ぶふりをする。

しかし耳は鋭敏に警戒モードに入り、いつでも戦える状態だった。

「まさか……」と周元が眉をひそめる間にも、怪物は水中の音声操作さえ可能だという事実が明らかになる。

黒い影が水面から這い上がると同時に、その体からは腐敗した水草の臭気が漂ってきた。

アヅキが振り返る前に、巨大な影が赤い目玉を輝かせて襲いかかる！隠れていた小ルーキーは目を閉じたが、アヅキは素早く横移動で回避。

その動きは速すぎて黒影すら反応できず、地面に衝突する音と共に周囲の土砂が四方八方に飛び散る。

霧が晴れると姿が明らかになったのは、双頭の恐ろしい怪物だった。

尖った牙と細長い首を持ち、鱗皮が光を反射して虹色に輝く。

8本の足と尾を持つその体は巨大で、魔蜥蜴すら子供のように見えた。

「！！？」

四人が息を呑む中、もう一方の頭が坑から這い上がり、双頭が交差するようにアヅキを見据える。

その瞬間、周元が叫んだ。

「今だ！」

と大叔は草むらから飛び出し、巨大なM500左輪を構えた。

銃身を回転させながら「こういうのは俺の得意分野さ」と言いながら、連射開始！

『ドン』、『ドン』、『ドン』、『ドン』、『ドン』......

現場からは連続する大口径弾の発射音だけが響き渡っていた。

これでいいのか？

......

弾丸が双頭巨獣の体に突入した瞬間——

予想通りの血飛沫は見られなかった。

表皮を撃った弾丸からは無数の火花が散り、全ての弾丸が跳ね返された。

大叔（おじさん）の攻撃は傷つけることはできなかったが、痛みを与え続けた。

その巨獣は確かに大叔の見事な演出に怒りを露わにした。

二つの首が猛然と伸び上がり、大口を開けて無音の咆哮を発した！

次の瞬間、巨獣は阿梓（あさき）を捨て去り、大叔へ向かって駆け出した——

「おいおーい、小僧（こにゃん）、この皮は厚すぎるぜ！」

「俺も頑張ったよ、先に逃げろ——」と大叔は完全に力尽きた様子で。

慌てて彼は双銃を内着に隠し、後方に向けて走り出した！

途中で転倒して泥まみれになりながらも、拭き忘れたまま狼狽しながら逃げ続ける。

その頃、巨獣は大叔のすぐ近くまで迫っていた——

大叔は振り返らずとも感じ取ることができた。

あの忌々しい水臭い息遣いと、湿った空気——

怪物の口が背後に迫っている！

大叔は絶叫した：

「おいおーい、小僧（こにゃん）、助けろあああああ！」

「本当にヤバいぜ——」

「冗談じゃねえんだよ——！」

突然、「リンク」という言葉が響き渡り、瞬間的に周元の全身を熱流が駆け抜けた。

彼は草むらから立ち上がり、一歩踏み出した——

空中でその瞬間、目を閉じて思考した：湖岸に消えた子供たちと、湖上で殺された人々の顔が脳裏を走る。

成功だった！

周元の髪は突然白くなり、感情の波動と剣の振動が一体化して——

彼は完璧に『暗然銷魂剣（あんぜんしょうこんけん）』を発動させた！

気勢を変えた瞬間、巨獣の腹部と同じ高さまで跳んだ。

「バチィ！」

と巨体の腹が大穴を開け——

赤い液体が破裂したパイプのように飛び散り、地面を染めた。

双頭巨獣は無音の悲鳴を上げた——次声波のようなもので、耳膜を砕きそうな衝撃だった。

しかしその傷害は巨大な体には微力で、逆にさらに激怒させた。

彼女は新たな目標へと向きを変えた——周元！

二つの頭が異なる角度から襲い掛かる！

地面を連続的に打ち抜き、砂塵と砕けた石片が飛び散り、まるで雨のように降り注ぐ中——

周元は一瞬の隙を見て回避した。

彼は叫んだ：「逃げろ！」

実際には状況から判断して全員が全力で反対方向へ駆け出した。

巨獣は後方を追跡し続けた——

気がついたら湖岸から離れたが、まだ十分ではなかった。

周元の予想外だったのは、双頭巨獣が陸上で驚異的な速度で走ることだ。

八本の魚鰭のような足が地面に貼りつき、筋肉の収縮と鱗の摩擦で高速移動——

爬虫類のように、比喩すれば履帯車のような動きだった！

その非現実的な光景を見た三人は目を丸くし、口走った：

「おーい！」

「冗談じゃねえんだよ——！」