吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0105話王の競争──ついに来た！！！

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今夜を明ければ王選投票まであと4日！

周元は徐家王選ノートを頼りに敵占領地の二村：黄家村と陳家村で第一回宣伝活動を完了させた——

この宣伝で50％以上の票を得ようとするのは現実的ではない——

しかし彼には後継プランがあった。

陳家村での演説時、周元は調査表に記載された本村民の好みに基づきその部分を重点的に語った——

王選方針は大きく改変されていないが微調整はある——

そして演説は聴衆が満足するまで好ましい話を続けた——

「政治歴史講座は核兵器だぞ！」

「私が王に就任したら——」

「若君は副王だ！」

「私は一つの夢がある！」

「みんなが豊かな生活を送れるようにする！」

「みんなが腹いっぱいになり、酒足りるほど飲み、良い家で暮らせるようにする！」

「子供たちが最高の教育を受け、老人が最高の医療を受けられるようにする——」

「そしてみんなが豊かな生活を送るようにする——」

「その実現方法は——」

「『希望計画』だ！」

「『希望計画』とは何か？」

「それは——秘密！！！」

……

周元と大小姐は夕方まで陳家村で必死に働いてやっと帰路についた。

二人は常に親密だった——

最初は少し恥ずかしかったが慣れてからはそのものになった——

しかし本当の関係は以前より少しずつ近づいていた——

話す際も気まずさはなくなり、自由に会話できるようになった——

二人は帰途の最後尾を歩いていた——

「今日は順調だったわね」と大小姐が空に初めに出た月を見上げながら言った。

「どうせ一緒にやったんだから」と周元がため息をついた。

今日も大きな失敗はなかった。

「あなたが村民からの評判が高いなんて意外だわ」

王選家の人間——

父兄を亡くした少女——

色鮮やかな世界の存在——

汚れた村人たちと仲良くできるなんて——

彼女は彼らに嫌悪感もなく高慢さも見せず、まるで家族のように接していた——

この浮世離れした時代に貧富差を気にしないのは稀だわ——

周元さえも彼女に対して好感を持ち始めた。

「あれは家族と父兄の運命——」

「私はただの小娘よ」と大小姐がため息をついた。

「それだけじゃないわ——」

「？」

大小姐が周元を見返し、不思議そうに尋ねた。

「村民たちが本当にあなたを支持しているんだわ——」

「あなたの家柄だけでなく——」

「……」

同じ頃、大叔は終演した——

一日中物語を語ったので喉が渇いていた——

阿梓が時折お茶を差し出すのがなければ人干になっていただろう。

「おいおい、小娘、君にも優しい面があったのか？」

大叔は初めて彼女と会ったような顔で言った——

阿梓も大変だった。

彼女は大叔の物語進行に合わせて——

常に仮想投影スライドを調整し続けている——

さらに大叔が話す間隙に茶を差し出すために——

自分自身さえお茶を飲む時間がないほど忙しかった。

「うるさい！黙ってくれ！」

「ただ周大哥の計画を実現するためです！」

**

「それから、本当に可哀想そうに見えるわね——」

大叔が話し終わった後も、村民たちは熱心に講壇を囲み去らず。

特に子供たちが騒いでいた：

「大叔さん、もう一回話して！」

「五階建ての双頭巨怪は一体どうやって倒したの？！」

「黒猫は妖怪なの？」

「馬鹿！」

「神様だよ！」

彩色世界関家村。

選王家族関家大宅書の部屋で、関老怪が激怒していた：

「どういうことだ！？」

「徐家の娘が男に寄り添っているのか？」

「そして選王に参加したのか？！」

「なんて卑劣なやつ！」

関老怪の怒りは頂点に達し、貴重な青磁器を粉々に砕いた。

関明は隅で震えながら息もできない。

しかし関老怪は彼を見捨てなかった——

弱々しい息子の姿がさらに腹立たしくなり—

すぐに矛先を関明に向ける：

「お前はどうしてそんなに無能なの！？」

「落魄した娘一人さえも取り込めないのか！？」

「今日までその人の噂が広まっているのか！？」

「なぜ今になって報告してきたんだ！？」

「あの、この——」関明は言葉に詰まった。

「よし——」

関老怪の怒りは突然消えた。

「お前はどうするつもりだ！？」

「あの——」関明は答えられなかった。

「明日からその連中を潰せ！」

「残り4日間しかないんだぞ、彼らがどう動こうと——」

「何をするにしても——」

「全て潰してやれ！」

「はい、はい——」関明の目が輝いた。

翌日、選王投票まであと4日！

晴天ながら過度な暑さもなく、屋外活動に最適な日和だった。

周元らは計画通り行動を続けた。

二組が別れる際、大小姐が大叔と阿梓を呼び止めた：

「関家はこれで終わらせないわよ」

「今日は彼らの妨害工作があるはず——」

大叔は余裕ぶちまけた：

「何が問題だ！？あの坊主みたいな公子様か？」

「冗談じゃないわよ——」

「その奴、私は毎回見つける度に叩き潰すんだ！」

胸を叩いて憤りを表現した。

「おいおい、大叔さんそんなこと言わないで」周元が注意した。

「相手も選王候補者だぞ」

「暴力を振るうなら村民はどう思う？」

大叔は反論しようとした—

「うっせー！おやじめんどくさい——！」

阿梓がついに我慢できずに飛び出した。

「口で戦えばいいんだよ」

「無能な大叔さんが殴り合いなんて——」

「いつも私が周元さんと手を出してるんだから」

「おい、小娘、そんな言い方はないわよ」

関家村の村口に大叔が立っていた—

李村はかつて関徐両家の中立地だったが最近関家側に傾倒していた。

大叔の任務難易度が上がった！

しかし大叔の大きな口で—

「おーい！」

「皆さん、吸血鬼撃退ヒーロー周元の伝説をお聞かせします！」

「注意してください！」

「これは物語ではなく事実です！」

「英雄周元はもともと学校教師でしたが、奴隷や従属に甘んじるなどと——」

同じ話でも大叔はより流暢で生き生きと語り—

さらに自身を高貴な存在として加え—

阿梓は無言で仮想プロジェクションスライドを操作していたが村民の視線から目を離せない。

「ねー、この辺りで——」

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