吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0106話北沙村管理法執行、参上——！！！

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北沙王選投票日まで4日間のカウントダウン中。

大叔は中立派の陳家村の村口で立候補者徐家の周元を宣伝していた。

突然紫の塗装のピックアップトラックが突っ込んできた。

降りてきたのは紫の制服を着た数名のスタッフだ。

「北沙村庄管理执法、参上！！！」

と叫びながら彼らは威圧的に近づいてくる。

陸上で恐れられる存在——

『3000x管』さえも！

欧州大陸を殴り、北米の怪物を蹴散らす！空を飛ぶ戦闘機を打ち落とし地上でタンクを瞬殺。

海では航空母艦を沈め天高く衛星を撃破する。

『3000x管』が復活させたのは——

天山の西端に弓を構え、ベーリング海の北岸に雪を見物。

中南米諸国を訪問し東京の廃墟で先祖を祭る！

大叔は前植民地警察とはいえ『3000x管』の前に尻込みせざるを得ない。

阿梓も同様に憤然としていたが、大叔は彼女を遮って言う：

「おやおや、貴方たちも生活のために立っているのでしょう？」

ポケットから帝国コイン（テキサスコイン）を取り出し手のひらで転がすように提示した。

制服男たちはそれを地面に叩きつけ軽蔑する：

「そんな小銭で買収しようとは！？」

大叔は平然と拾い上げる。

紫の制服組は無視して並んで立っている。

阿梓が憤りを露わにする：

「くっ、見せしめでもやっちまえよ！」

大叔が言う：

「おや、貴方たちも王選のために来ているのでしょう？」

「一時的な衝動で爽快にしたって後のことを考えないのか？」

「小哥の計画を台無しにするんじゃないのか？」

そのとき大叔は人垣の中の一人を見つめる。

彼の目がチラリと光った。

「おや、貴方たちも立派な宣伝活動をしているのでしょうね！」

紫の制服組が驚きの声を上げる：

「何を言っているんだ！？」

「証拠があるのか？」

大叔は大喜び。

『証拠』と言った時点で彼らは弱味を握られているのだ。

「証拠——！！？」

「証拠は貴方たちの服装と身分証明書が不正だ！」

「俺もこの手の仕事を経験したことがあるんだよ！」

「偽物もいい加減にしろ！」

おじさんが指を鳴らすと鼻で笑う。

「身分証を見せてもらいたい」

「見せろ！お前たちこそ村の警備隊員だろ？」

北沙の村の警備隊は北沙王が村内管理のために設置した組織だった。

通常は他村の警備員が当村を管理するものだが、両者の関係は悪かった。

こんな偽装なんて自滅行為だ。

その瞬間、村民たちが騒ぎ出した。

紫の制服の男たちは村民の視線に怯えていた。

「身分証は持ってるさ——見てみろ！」

一人が証明書を提示した。

次の瞬間——

おじさんがそれを奪い取ると、見るまでもなく——

そのまま破り捨てた！

「偽造品そのものだ！」

「偽警備員——」

「詐欺師——？」

「罪加増！」

「貴方たち関家の人か？！」

「おーっ！」

おじさんが阿梓を見やると、彼女は頷いた。

次の瞬間——

男たちは稲妻のように制服を剥がされ、陳家村から放り出された。

おじさんと阿梓の動きは早すぎて、村民たちも紫の制服男たちも反応できなかった——

裸になった男たちは即座に罪人視され、追い出された。

そして逃げ出す彼らは尻尾を巻いて去った。

これで村民の目にはより偽装だと確信させられた。

関家からの工作と断定した。

「くっ、また来るぞ——！」

裸になった男がカメラから出て行く際に振り返り叫んだ。

その後転んで這い上がった。

……

「本当に彼らは偽者だと言えるのか？」

阿梓がささやいた。

「ふっ、お前も怯えてるのか？怯えてるのか？」

「どうせ真贋に関係ない——」

「お前を騙した！」

「大丈夫さ——」おじさんは無関心に答えた；

すると彼は選王周元の物語を再開し、自分の美談を盛り始めた。

阿梓は歯噛みしながらも手が出せず。

不安を感じたため徐家村の住民に周元に報告させた。

「さて本大叔——」

「大意で人間型機甲警察隊長と単騎戦う……」

これは複数回の波乱を経て、大叔が勝利したという物語だ。

大叔は盛り上がっている間に——

勝手に自分を美化しながら考えていた：

選王周元失敗してもネットで有名人になれば小銭稼げる！

想像するだけで胸が高鳴る。

大叔が満足していると、突然誰かが叫んだ。

「拳銃一本で機甲警察に勝てるわけないだろ！」

「馬鹿な話だよ！」

「何——！？」

大叔は怒り出した；

しかし相手を見た瞬間、何かを悟った。

「確かに難しいけど——」

「でも吸血鬼退治の信念があれば——」

「成功したんだ！」

大叔は理屈で説明せず勝手に言い訳した。

反論されれば落とし穴にはまるからだ。

村民たちはまず道理の有無を問わず、熱血に駆られて爽快感だけが先立つ。

支持する声が一斉に噴出すると、疑問の声はたちまち押し潰された。

相手は言葉を詰まらせた——道義の頂点で理屈を振り回すような馬鹿げた主張など反論の余地がないのだ。

しかし彼は諦めなかった。

「でも銃弾が垂直に落ちるなんてあり得ないでしょう？」

と新たな角度から切り出した。

「なぜなら私と選王の正義——」「幸運の女神が微笑んだんです！」

大叔は全く動揺せず馬鹿げたことを続けた。

村民たちが再び歓声を上げる。

200年にわたる教育と口承で、彼らの意識に——吸血鬼＝悪！吸血鬼を倒す＝正義！という固定観念が根付いていたからだ。

彼らは自分が聞きたいことを聞くだけ、信じたいものを信じるだけ。

支持したいと思うことは何でも喜んで受け入れる。

大叔はその点を見抜いていた。

疑問が出されても説明せず、大義名分で切り返す。

相手がいくら道理を述べようとも反論できない構図を作り出すのだ。

反論すれば村民たちの期待に背くことになり——最悪な結末しか待てない。

「うーん……」相手は首を絞められたように言葉を詰まらせた。

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