吸血鬼を刺殺した

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第0107話 王選──3回5度、粘り強い！？

北沙王選投票日まで4日を残すのみ。

大叔は陳家村の村口で王選宣伝活動を行っている——『王選冒険記』。

関家が既に90%の票を得ているにもかかわらず、

王選投票日まで4日しかないというのに、彼らは来襲して破壊を試みる！

まさに悪意のプロパガンダそのものだ。

大叔は偽造村役場執行部隊——最初の妨害者たちを老練な眼光で見抜いた。

すると次に現れたのは、破壊力が凄まじく、無形の殺傷力をもつ——

悪意のプロパガンダ！

大叔は連続してその二つの攻撃波を撃退した。

しかし相手は降参しない——

真剣に深掘りするつもりだ——

致命的な弱点を見つけたら大叔を一撃で葬り去る！

彼は確信を持った——

「たったの包丁一本、どうやって魔蜥蜴の皮を切り裂くんだ！？」

「魔蜥蜴の皮は世界でも有名な堅さ——」

「盾に加工すれば刀剣が通じないほどだ」

「嘘だろ！」

と相手が叫ぶ。

村民たちは困惑した表情になる。

魔蜥蜴の皮という特産品は聞いたことがある。

いくら何でも無理があるというものだ——

すると大叔が不気味な笑みを浮かべる。

相手の心臓がドキッと鳴った。

やはり大叔の舌禿が始まった——

「はは、そう訊くだろうと思った」

「俺は王選周元が外側から切り裂いたと言ったわけじゃないんだ」

「実際には——」

「王選周元が命を懸け、地獄蜥蜴に吞み込まれた！」

「えっ！？」

村民たちが驚きの声を上げる。

「そして魔蜥蜴の中から脱出したんだ！」

村民たちが次々と感嘆する。

大叔はタイミングを見計らってその男に向かって叫ぶ——

「なぜいつも俺の王選談義を邪魔するんだ！？」

「お前は悪意のプロパガンダだろ！？」

「お前は関家の人間だろ！？」

「えっ……」相手が驚く。

村民たちも驚いた——

さっきまで全く気付かなかった。

この男は村に存在しない人物だったのか！

その瞬間、阿梓が素早く近づき——

『バキッ』と一撃で男を村口へ放り出した！

「くっ……また戻ってくるぞ！」

大叔：……

阿梓：……

「向こうも粘り強いなあ」

「その精神は見習うべきだね、ふふふ」大叔が感嘆する。

「うるさい！早く物語を続けろ！」

「それと、お前がまた嘘をつくなら殴り飛ばすぞ！」

阿梓が脅す。

大叔は再び王選談義を始めた——しかし10分もしないうちに、

周囲から騒音が響き、人々が振り返ると——

道路修繕作業員たちが地面を掘っている。

『ドン！』という重い音が連続し、大叔の舌禿すらかき消される。

「お前たちも関家の人間だろ！？」

大叔と阿梓が目配せする。

「あーーー！」

「あーーー！」

「あーーーーーーーー！」

その連中は空高く飛び上がった——今度は説明の機会さえなく。

見ていた村民たちが驚愕した：力が凄まじい！

くそ、また戻ってくるんだから！

大叔（おじさん）の物語は頻繁に中断されたが、

話数は減ったものの、彼は諦めずに続けた。

重要なのは——

村民たちが関家をより憎んでいたということだ。

現在、周元と大小姐は中立村・謝家村にいる。

伝統的な票田とは異なり、こちらも手ごわい相手だった。

謝家の住民たちは徐家の娘を敬っていたものの、

徐家村のような全力協力は期待できない。

そこで新たなアプローチが必要だ。

村民の好みを把握すれば対策が立てられる。

周元と徐家の何人かが村口に台子を築き、彼はそこに立って自身の政策を訴えた。

話しながら村民の反応を見ていた。

「全北沙が革命で色を変えよう」という部分では、

彼らは興味を示さなかったが、

「みんな腹いっぱい食べて、酒も飲み足りて、良い家に住みたい」

と語ると、目が輝いた。

周元はその点を中心に説明し、

具体的なイメージを描き出した。

優れた商品と戦略的プロモーションは成功の半分だ！

大小姐は台子周辺の村民たちに卵を配り始めた。

子どもたちにも笑顔で近づき、卵を手渡す。

「お前の番だよ」と声をかけながら。

周元が大げさな夢想を語る一方、

大小姐は親しみやすい姿勢で実利を与える。

村民たちは二人の印象を好んだ。

休憩時間に徐家の住民から『阿梓小報告』を受け取った。

「お前の部下、なかなか手柄を立ててるわね——」

「あの程度の奴でもここまでできるなんて……」

「どういうこと？」

周元が疑問を投げかけると、

「我々の選挙手法は確かに新鮮だが——」

「伝統的には王選（オウゼン）では公務員の関与は許されない」

「だから、相手が本当に法執行機関の人間だろうとなかろうと関係ないんだ」

大小姐は周元をじっと見つめた。

「本当にお利口ね——」

「まったく驚くほどのアイデアだわ」

「私のような者も感心してしまうくらいよ」

「ふーん……」周元は頬を赤らめて笑った。

彼が21世紀のニュースを見た労働犬だと告白できるはずもない。

北沙の王選（オウゼン）は二百年前からこんなに未開明だったのか！

票集める唯一の手段は各村の村長を説得すること——

しかもその手も中途半端だ——

関家が勝利を確信しているからだろう。

周元がいれば、彼らは間違いなく油断するはずだ！

気がつけば北沙の空は変わろうとしていた！

鼻っ面に傷を負った関明（かんあきみ）が関宅に戻ってきたとき——

彼こそが大叔の物語で悪役を演じていたのだ。

この時代、悪口も簡単ではない。

関家では関明しかできない——

だが阿梓から3度逃げられた彼は続行できず、

助けを求めに帰ってきた。

「お前がやっていることを知っているか？！」

「猪めっ！」

関老怪（かんろうかい）の罵声は酷かった。

関明の首が縮みそうになるほどだ。

「徐家の娘はどこだい？」

関老怪が尋ねた。

関明は首を横に振った、困惑した表情だった。

本来は父親から物語を妨害するよう指示されていたはずなのに、

今になって責められるのは理不尽だった。

関老怪の口調が和らいだ。

彼は愚かな関明を許すわけでもない——

ただ自分が関明に怒り殺されないように自制していたのだ。