吸血鬼を刺殺した

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第0118話 この魔法は本当に美しい！息子を連れて見に来てみたい！！

笑い話だが、吸血鬼への憎悪が国民感情の中心にある国で；

彼らの王は吸血鬼になるための後継路を準備していた；

これはどれほど皮肉なことか………

関家三代が宿敵徐家の圧力に苦しんでいたのは、関老怪が子供から大人までずっと息巻いてきたからだ；

最近では関家が満足そうな様相だったが；

関老怪はまだ不満を抱いていた；

そして今や関家は王選で負けた上に；

関老怪には後継路があったものの、長年の恨みがたまっていた；

彼は再び勢いを得て、必ず何かしらの気取りを見せようとしていた：

宿敵の後継者である大小姐の前で意地っ張りを装うため；

結果的に周元陣営に十分な反応時間を与えてしまい；

阿梓が爆弾の危機を解くことに成功した。

状況が逆転する中、人々は爆発への恐怖から立ち直れずにいた；

しかし死体のように横たわっていた大叔だけが素早く動き出した；

突然跳ね上がり：

関老怪たち方向に粉末を撒き散らした！

白い粉末！？

関老怪たちの周囲に白煙が漂った；

「一体何の粉だ!?」村長が驚愕の声を上げた。

彼は日常的に悪いことをしていたからか；

恐怖な何かを思い出したように；

答えを得る前に想像だけで気絶してしまった。

大叔は笑いながら正直に答えた：

「ただの小麦粉です。

」

「小麦粉？！」

関老怪たちが舌で顔の白い粉末を舐めた——

確かに小麦粉の味だった。

彼らは安心したが、しかし——

次の瞬間——

大叔は冷ややかに笑みながら言った：

「おっさん！小麦粉など侮れんぞ！」

「それは凄いんだから——」

「俺はこの技を『必殺技：槍術の科学』と名付けていたんだ！」

人々：「！？」

関老怪たち：「！？」

大叔が指を鳴らすと同時に、着火したライターを投げ出した；

その動きはスローモーションのようにゆっくりと空を描き——

観客席——

全員が目を見開いて舞台を見つめた；

舞台上——

関老怪たちの視界は曇っていたようだ；

手を伸ばして四方八方に探りながら歩いていた；

一方周元は大小姐に体当たりしていた……

突然「ドン！」

という巨響と共に——

舞台の空気が一瞬で燃え上がり、炎が集まり膨張した——

人々は耳をつんと鳴らされた——

会場全体が爆発した！！

大叔は背中向けに爆発を見ていたが、熱風を受けながらタバコに火をつけた——

その姿はドラマチックだった；

彼は煙を吐きながら言った：

「小麦粉＋空気＋火＝爆発。

」

「この魔法は本当に美しい！」

「息子を連れて見に来たい！花火だよ！」

次の瞬間——

装飾用の大叔の後頭部が暴力的に叩かれた——彼は犬のように転倒寸前だった！

「おめでとう——」大叔は怒り出しかけた。

「先ほど科学と言ったじゃないか！」

阿梓は無駄な大叔の意地っ張りを最も嫌っていた。

大叔はすぐに反撃した：

「あーあ、これは暴力の小娘だね。

」

「君は科学と魔法が同じだと知らないのか？」

「魔法こそ科学！」



フウさん、まるで真実を語るかのように神聖な表情で熱弁を振るう。

アヅキはその内容に呆然と立ち尽くし、叱責にも気づかないまま固まっていた。

「まあほんとに粉塵爆発って——」周元が淡々と冗談を口走った。

彼は再び大小姐の体を支え起こした。

二人とも全身に煤け、狼狽きわまる姿だった。

「そんな大げさな言い方してどうするんだよ！」

「おいおい、小僧、予想外だぜ——」

「まさか貴様もその方面に触れていたのか？」

大叔は満足そうに顎を撫でた。

まるで「ありがとう小僧、装飾が成功したわ」とでも言いたげな表情だった。

「くそばかやじいさん！うるさいんだよ！」

「もう爆弾は解体済みだろ——」

「それでも震えながら這いつくばっているのか？犬みたいに汚らわしい行動だぜ——」

「その隠蔽工作のために手を出せたんだろうな、そうだろ？」

「当然だ！」

「毒舌の小悪魔め！」

「うるさい！殴り合いでもいいぜ！」

……

王選の終幕の喜びと騒動の中で。

大小姐は静かに地上に落ちていた王冠を拾い上げた。

王冠は粉塵爆発の衝撃で関老怪の手から滑り落ち、埃まみれになっていた。

彼女は白く清潔な玉手でその厚い埃を払った。

血色の宝石を見つめる視線がぼんやりと焦点を合わせる。

王冠を持つ両手はさらに上に持ち上げられた。

次の瞬間、自分がそれを頭に乗せようとしていることに気づいたように、彼女は周元の方へ振り返った。

周元は変わらぬ平静な表情で村民たちの救援活動を指揮していた。

「大叔さん、担架運び手伝ってくれないか？」

「あー、わかったよ——」大叔は力なく答えた。

「アヅキ、速さを活かして救護陣に補助してくれ！」

「重傷者優先だぜ！」

「おっけー、周さん！」

「漁師さん、みんなの秩序つけてくれてください。

」

「はい、王様——」

……

大小姐がゆっくりと周元に王冠を被せ始めた。

周元は驚きの目でその光景を見ていた。

彼女は周元を抱きしめ、涙が小川のように流れ落ちた。

「ありがとう。

」

「その……」

その瞬間、人々はその様子を目撃した。

一時作業を中断し、拍手と歓声が広場に響き渡った。

「我が王万歳——！」

「王后万歳——！！」

「我が王と王后万歳万々歳——！！！」

……

苦労の末やっと終わったのか？

「終わった——」

「全て終わった——」周元は大小姐の背を優しく撫でた。

「本当に終わってしまったのか？」

彼女はまだ信じられない様子だった。

下に近づく人々を見つめながら、ふと現実感が湧いてきたようだ。

……

王選終幕式は伝統広場で行われた。

村民たちは亡き者への悲しみを忘れ、祭りのように最大限の熱意を見せていた。

乱雑な現場を一斉に片付け、数百卓の宴席が設営された——

酒と料理は準備済みだった。

しかし新王の加冠式の儀服は破損していた。

周元と大小姐は黄金聖闘士と女神アテナの衣装で臨んだ。

もちろん、主役である新王周元と副王大小姐は腕を組んで酒を酌み交わした。

周元は北沙の意味が副王ということに今日初めて気づいた——

つまり王后だというのだ。

そして彼女が王選終幕式で示した行動は、既に新たな王としての地位を確立していた。