吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0136話 A計画——自転車で尻を突く：痛！！！

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B博士が共和海警から周元を救出するやいきなり「『希望』の封印解除に協力する」「小規模生産も可能だ」「共同プロモーションで有効性を広める」「人類の勝利へと導く」という四段階の約束を提示した。

全てが前提条件付き――B博士の試練クリアこそが鍵だった。

吸血鬼捜索ゲームという非現実的な課題だ。

しかし手環の投影画で周元たちに残酷な真実が告げられた。

それでも「北沙村民の救済」「B博士の家賃支払い」を理由に協力する決意を固めた。

昼間、景龍城中村で地形調査と聞き込み準備を進める。

大叔は髪型が整ったOL女性を路頭で呼び止めた。

「軍警！捜査協力を」

北沙都督の証明書を見せるやOLは驚きの表情に変わり、呼救声さえも封じた。

周囲の人々は完全に無関心になり、男性陣も「先軍政治」の影響で冷めた態度を示した。

大叔が「結婚歴」「恋愛状況」など個人情報を質問すると阿梓が暴栗で阻止する。

OL女性は逃げ出した。

大叔が舌打ちすると阿梓が怒り、「臭い大叔！」

周元が仲裁に立ち、中年白人男性を呼び止め「景龍村の連続失踪事件についてどう思いますか？」

男性は最初は無関心だったが質問されると救世主のように反応した。

牢骚話が洪水のように溢れ出て周元を飲み込んだ。

「おいおい、おやじさん、向こうは軍警だぞ！」

「軍警だぜ軍警！」

連大叔まで心配になってきた。

「便衣、軍、警——！？」

中年白領男が驚き目を覚ました。

「すみません、先ほど客に怒鳴られまして……結果ってことですか？」

彼はたちまち萎え、声のトーンが小さくなっていく。

「せぇっかぁー」

「最近連続失踪事件についてどう思いますか？」

周元が再び尋ねた。

「こんなことが起こったらすぐ引っ越したいわよ」

「残念ながら外の家も簡単に見つからないんだもの」

「ここは家賃安いし会社に近いわ」中年白領男が恥ずかしげに頬を染める。

「我慢して住んでるけど、夜は外出しないわね」

「早く犯人を捕まえてほしいわ」

「おいおい、根本的な問題は家賃だろ！」

大叔の舌打ちが心臓に刺さった。

中年白領男は恥ずかしさを回避するように話題を変えた：

「その被害者の一人は私の同僚だったんです——」

全員「！？」

と声を上げる。

「えぇ、えぇ……」

周元が空中に手環で仮想投影した全ての被害者写真が浮かび上がる。

「あ、あ、あのやつだわ！」

中年白領男は最後の人物の写真を指差す。

彼と大叔はそっくりだった——

唯一の違いは髪型と腎臓病気質の大叔——

「おぉー」

「その方——」

「びっくりしたわ、あの警官に髪があったからこそ——」

「私は彼だと思ったわ！」

「腎臓病みたいな顔つきで本当にそっくりよ」

彼は隣の大叔を改めて見つめた。

「貴方は腎臓病じゃないわよ！貴方のご家族も全員腎臓病じゃないわ！」

「あー、私の同僚ってのは……恥ずかしい話だけど——」

「良い人だったんです。

ただ好色だけの趣味がなかったの」

「おいおい、好色という趣味だけで十分じゃない？！」

大叔が憤りを込めて吐き捨てる。

「うるさい！アヅキが怒ったわ！」

大叔は慌てて口を閉じた。

その中年白領男が空を見上げながら何気なく思い出していた：

「彼が失踪した日、私はちゃんと覚えているわ」

全員「！？」

と声を揃える。

まさか本物のネタバレが炸裂するとは！

ネタバレが突然爆発したのか？

「その日、彼はストレスが溜まっていたと言ったんですって——」

「夜に私と一緒に大保健に行こうと言ってきたんですって——」

「有益な心身健康を保つための保健サービスよ、あなた方は知ってるわよね？」

「昼間にボスに怒鳴られていたからストレス解消したいと——」

「私は『貴方は腎臓病気質だから我慢して』と言ったんですって——」

「その日は私だけじゃなくて彼も行かなかったんですって——」

「あの夜、もし私が一緒に行っていれば……」

「そうしたら貴方も一緒に便当を頂いていたかもしれないわ」アヅキが冷たく言い放つ。

「なぜ前回の軍警に報告しなかったのか？」

周元は疑問点を突き付けた。

「その警官さんが優しかったからって——」

中年白領男が頭をかきながら大叔を指差した。

この世界は顔で決まるんだわ、見てくれが全ての時代——

大叔の顔まで観察された——

でも彼は全く気に入らない様子だった。

「おいおい、その話題はやめなさい！私の鼻っ柱を折るんじゃないわ！」

普段は弱々しい大叔も頬が青筋立ち上り激怒した。

「知ってる範囲だけよ！」

「私は好きな番組があるから早く見ないと——さようなら！」

そう言いながら中年白領男は一気に消えた。

全員「……」と沈黙する。

彼の逃走の理由がどこかで聞いたような気がするのは気のせい？

.......

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