吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

137 / 251

0100

第0137話おじさん：店の前に女性下着が吊るされてる？

しおりを挟む

B博士の試験をクリアするため；

景龍村のスラム街で連続失踪事件を調査中；

昼間から周元ら三人が現場に詰め寄せていました；

通り掛かりの人々に事件について尋ね始めると；

彼らは一つの手がかりを得ました；

最後の失踪者——

大叔そっくりの更年期男性はその夜、彼女と会うために失踪したらしい；

するとまた新たな発見がありました；

ある家庭主婦のゴシップ話から得た情報によると；

最初に失踪したOLは長い脚を持つ美人でした；

よくストッキングを履いていたと聞き、バスで痴漢被害に遭ったという噂も；

周元が次に小学生に尋ねかけました；

スラム街では珍しい小学生の住む家に住んでいる葉五君です；

小学生なら嘘はつかないはず——

価値のある証言を期待して；

周元が質問すると、その子は答えました；

「他のことは知らない」

「でも私の父は！」

「絶対に失踪していない——」

一同「！？」

と驚きの声；

阿梓「お父様はどなたですか？」

周元が事件関係者の仮想画像を投影させると；

小学生が指差したのは大叔そっくりの中年更年期男性の画像でした；

「でも私の父は絶対に失踪していない——」

「彼は隠れ身分の大英雄だに決まっている！」

「世界を救うために忙しくしているんだから！」

「終わったら必ず帰ってくるわ！」

「ここで待ってます！」

子供の純粋な発言と想像力；

しかし父親が更年期男性として長期間行方不明である以上、凶悪な結末は必至でしょう；

世界を救う？冗談じゃない！

小学生に騙されたようなものだ；

彼女は父を失い、母や妹と共に危険なスラム街で暮らしています；

周元と阿梓が胸中で苦しみながらも真実を告げられない——

一方大叔は頭を叩くように繰り返し尋ねていました；

「彼の頭は大丈夫なのか？大丈夫なのか？」

「冷酷な奴だぜ！」

「感動ものじゃないか！」

「貴様こそが狂っているんだ！」

阿梓が大叔に頭突きをしました；

大叔が顔を覆っていた手が一瞬だけ外れると、小学生は驚いて尋ねました；

「その方——？」

「叔父さんですか？」

「もしも髪の毛がないなら全くそっくりです！」

一同「！？」

と再び驚きの声；

阿梓は大叔を冷ややかに見つめながら低い声で問いました；

「貴様、言い訳できるのか——？」

「子供が貴方と似ていると言っているんだぜ？」

「本当にお客さんなのか？」

大叔は答えなかった；

拳を握り締めながら心の中で叫んでいました；

「親戚かよ！お前の親戚かよ！」

「頭髪がないのかよ！お前の頭髪がどうなったのかよ！？」

彼は誓うように事件の真犯人を捕まえ、真相を明らかにし、自分の潔白を証明するためには死んでも良いとまで思っていました；

この日一日の聞き込み調査で；

大叔の顔写真さえ頼りに周元らが集めた手がかりは警備官達よりも多かったのです；

それらの情報をまとめ——

今夜の作戦：Aプラン！

大叔は最初こそ不満を述べていました；

「結局——」

「小僧、また同じ手を使うのか？」

「馬鹿げた！」

「本当に馬鹿げた！」

大叔はますます憤りながら連発しました：

「A計画ってつまり釣り餌を使うだけの話だろ！」

「ただ名前をつけてるだけさ」

「前回と何が違うんだよ！？」

周元は淡々と言った。

「手順は古くても、実用的ならいい——」

「バカ野郎おじさん！」

「結局あなたは釣り餌になりたくないのかな？」

「また皮をかぶってないのかい？」

阿梓が頬を掻きながら言う。

「なんで私がなんだよ！」

「なぜお前と腎臓男に似てるんだよ！」

阿梓が笑った。

そして手で顔を覆い驚いたように言った。

「まさか——」

「まさか本当に親戚なのか？」

「おいおい、失踪した人間の話を持ち出すのは酷すぎだろ？」

「それにスーツはともかく、この大鼻っ柱ってのはどうなってるんだよ！？」

「釣り餌にするのに大鼻っ柱が必要なの？」

「何それ！」

「A計画だからさ——」周元が口を開いた。

「でもコスプレは原作に近い方が効果的だろ」

「まあちょっと醜いけど、我慢して使ったんだよ」

「お前には自転車で尻を突くようなパフォーマンスさせなかったから感謝しろ」

「おいおい、小僧、間違えたのか？」

「コスプレなのか？」

「今コスプレしてるのか！？」

「今がコスプレの時間なのか！？」

「みんな真面目にしてくれよ——！」

おじさんが怒り出した。

普段から彼女たちが叫ぶ言葉をそのまま返したのだ。

やはり毎日同じことを言われていたからか？

「うんざりだわ——！」

「もう勘弁してよ——！！」

「黙って釣り餌になるだけでもいいんだろ？」

おじさんは阿梓と周元に怒り震えながら言った。

彼はようやく、自分が普段ふざけた態度で見せる感覚を理解したのだった——

おじさんの顔にはX龍の特徴的な大鼻っ柱がついていた。

白スーツに手提げ鞄を持ち——

その中には小口径拳銃が入っていた。

都市の中ではM500のような大型武器を使うのは問題外だから、B博士は周元たちに小口径拳銃を携帯させたのだ。

おじさんは景龍城の下町へと向かった——

ここは夜でも異常に賑やかで、通行人や客引きが絶えない。

最近連続失踪事件があっても全く影響がないように見える。

多くの商売人が住宅の1階を店舗に使っている。

狭い路地で人々と取引する様子——

飲食店、服屋、雑貨店など様々だ。

周元と阿梓はその中にある叉焼店で——

それぞれ辛味豚足飯を食べながら、おじさんの動きを見守っていた。

スーツに大鼻っ柱のおじさんは路地をぶらついていた——

腕でスーツの襟を引っ張り、シャツとネクタイが露出している。

突然——

優美なサックスの旋律が風に乗って流れてきた——

穏やかで深みのある音色は人々を陶酔させる。

その曲は——

その曲は——

おじさんはその聞き覚えのある曲に目を輝かせた。

ついにサックスの方向へと向かった——

途中何度も人にぶつかりそうになるが、周元と阿梓の監視下でも構わなかった。

発したサックス音楽は路地奥の店からだった——

その店の前に劣悪なネオン看板が点滅している。

その不気味さは一目で分かるのに、何となく違和感を感じる——

しかし具体的にどこがおかしいのか分からない。

店のドアは開け放たれていた。

そして——

おじさんの顔には「まさか」という表情が浮かんだ。

しおりを挟む