吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0181話貧乏少年の大逆転！大収穫！！

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ネットライブ配信は完全に2人の豪勢な争いによって沸騰していたが、現地では静かではなかった。

戦闘を終えた周元らが仮想超スポーツカーの連続攻撃で気絶した直後、

1台、2台、3台、4台……と

これは数千万ポイントにもなる——

こんな巨大な利益を見れば工場開業より不動産売却よりネット配信の方が儲かる——

その莫大な金銭的欲望が彼らの使命を忘れさせ、敵チームにまだ30点以上の差があることを忘らせる。

厚墨鏡越しにも長谷川タイゾウの目から金色の光が滲み出していた。

しかし魔法少女小方レオールは構わず肩組んでいた。

「あの時は戦果だけだと言ったでしょう？」

「やめちまうよ、信じてもらえるか？」

「お前1人で配信できると思ってるのか？」

周元銀時が口を開いた。

彼の要求は強制ではなく小方の立場に立ってのものだった。

「新しい人を雇ったら開設までどれくらいかかる？」

「その間にどれだけ損失が出る？」

「代わりの人で視聴者が満足するか？」

「彼らがこれほど豪快にチップを投げつけるだろうか？」

小方レオールは黙り込んだ。

周元の要求は利欲ではなく——予算！

予算！英雄たちの経歴が少ないと言えるのか？

『希望』の宣伝、北沙移民救済、人類救済……これらに必要な資金が少なくて済むはずかろう。

「欲しいのはそれだけだ。

5割でいい」

「一銭も出せない」

「数日は我慢する——」

「4.5割！」

「いやいや」

「……………………」

「4割、これ以上譲れない」

「合意！」

「おやっ——」長谷川が驚いて飛び上がった。

4割か、小哥は収穫の時を迎えようとしているのか！

「さすがに小哥だよ。

私は君への崇敬が大河のごとく連綿と続く……」

「うるさい！静かにしてろ！」

アヅキが興奮しすぎて暴走する長谷川を頭突きで制した。

「金のことだけ見てない！被害者の方がいるんだぞ」

周元銀時は目を見開いた。

小方レオールも同様に驚いていた。

長谷川タイゾウはため息をついた。

「大丈夫ですか？」

魔法少女が優しい笑みで大小の乞食鬼リキゴミとチヨエツへ声をかけた。

2人の気持ちは波乱万丈だった——

最初に乞食吸血鬼の襲撃に驚愕した瞬間から、

死の瀬戸際に立った絶望から、

周元らが現れた希望へと至り、

周元の素早い戦闘を爽快に感じた時まで、

そして最後は彼らの金銭争いを見つめて無言になった——

先ほどまで呆然としていた2人が、魔法少女小方からの質問で突然表情を変えた。

小方の態度は穏やかだったが——

長谷川タイゾウだけが焦りを隠せなかった。

彼は巨大な利益を目撃し、積極性が爆発した。

次なる場所へ急ぐ気持ちは、生贄狩りで報酬を得るという現実を駆逐するほどだった。

「一秒ごとに金になるんだから！」

「金以外の全ては浮世離れだぜ！」

肖蕾と小方の質問に答えないうちに、彼は上目で見下すように切り出した。

「ホームレスか？」

「命を救ったのは我々だぞ！」

「感謝しろよ！」

「あいつが言った通りだ。

貴様らはゴミだ——」

「たまには掃除するのも悪くないさ」

周元はその男の肩を押しのけ説明した。

「そういうつもりじゃないんだ。

決して見下す気はないんだ」

「命は全て尊いものなんだよ」

次の瞬間、鋭いブレーキ音が響き渡った。

数台の豪華な超長距離車が一斉に停止し、周囲を包み込む。

人々は驚愕で声も出せない。

「おい！この車、仮想通貨の報酬じゃねーだろ？」

男が指差すと、輝く塗装が反射する光景が目に飛び込んだ。

ドアが猛然と開き、黒服の護衛が降りてくる。

その直後、悲痛な叫び声が響いた。

「我が子よ！」

「ようやく見つけたわ！この子は私の息子だわ！すぐ家に帰ろう！」

貴婦人が洗浄された男を抱きしめるのを見た瞬間、周元は呆然とさせられた。

しかし次の瞬間、彼女が顔を上げると、喜びから驚愕へと感情が切り替わった。

「あ？この子は——」

「希望島の億万長者の娘・小月月ちゃんかしら！」

「貴方たちとは——」

「間違いなく！」

「デート中だったのかしら！」

「そうよ。

お母様も苦労して育てた甲斐があったわ」

「あー、なんてことでしょう！」

肖蕾が紙切れを受け取ると叫んだ。

「マジか！800万フリーマネーの手形！？」

男は驚きで声を上げる。

先ほどの罵倒とは裏腹に、相手は貴婦人の息子と億万長者の娘だったのだ。

「なにがお前らの不満か！」

貴婦人は嫌悪感を露わにし、周元たちを見下した。

紙切れを書きながら不機嫌そうに言った。

「これで結構よ」

「我々の家族の再会は邪魔しないでくれ」

肖蕾が受け取った手形を見て叫ぶと、貴婦人はそれを奪い、パリッとした音と共に破り捨てた。

「やめて！」

男が制止しようとするも遅かった。

彼女は新たな手形を書き、男の顔に叩きつけた。

「1000万までだわ。

それ以上は無理よ」

車のドアが閉じる音と共に、貴婦人は男と娘を乗せ、黒服たちも続いた。

超長距離車が一斉に発進し、残された人々には排気ガスだけが残った——（続く）

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