吸血鬼を刺殺した

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第0186話 墓地の呪い——墓地暴動！！！

周元たちは連戦を続け、第三の目的地は墓地だった。

心理的な要素を除けば、周元は専門的に墓地が冷える理由を説明した。

21世紀のマルクス主義教育を受けた周元は基礎知識に欠けるところなく、圧倒的な存在感を放っていた。

「お前、そんなにアピールしやがってか？」

大叔が舌打ちするように言った。

「地理学が上手いこと言っても、誰もチップを払わないんだよ」

次の瞬間、大叔の頬をバチバチと叩く音が響いた。

視聴者たちは周元に拍手で称賛し、たちまちチャット欄が埋まった。

彼らは脱線したトークショーになっていた。

大叔「……」

阿梓「……」

肖蕾「……」

本題に入ろうとしている時、魔法少女小方が真剣な表情で話し始めた。

「ここは西元グループの高級墓地プロジェクト。

1平方メートルあたりの価格は住宅地より10倍以上も高いんだ」

「おや、おかしいじゃないか？死人が住む場所の方が生きている人間用よりも高額なのか？」

大叔が吐き捨てるように言った。

視聴者たちは大叔に共感し、一斉にチャットを叩いた。

「地主の悪徳さ加減だ」

小方と肖蕾は続けた。

「価格が高いこと自体が問題じゃないんだ。

重要なのは……」

「我々が墓地に来た目的は──墓地の呪い事件を調査することなんだ」

周元たちが驚きの声を上げる。

「先月から……」

「この墓地に来た人々が、突然死んでしまうケースが続出したんだ」

「死因は奇妙なものばかり。

病死、車で轢かれる、物にぶつかる、崖から落ちる、川に落ちる……」

阿梓が声を上げた。

「これも凄い！」

小方と肖蕾が続けた。

「そしてこれが終わらない理由は──」

「これらの死者がこの墓地に葬られない限り……」

「その人の家族が次々と奇妙な死を遂げ続けるんだ！」

「誰かがここに埋められた時まで続くんだ」

周元たちも驚きの声を上げた。

ここで大叔が顔を青くした。

「またやっちまったのかよ！」

迷信深い阿梓はパニックになった。

「どうしよう、どうしよう！」

冷静なのは周元だけだった。

「魔法少女小方さん。

貴方は吸血鬼が犯人だと疑っているのか？」

「お前の情報源はいつも変わらないね」

「そうだ。

神や悪魔などは信じないけど……」

「吸血鬼以外に考えられない」

すると突然冷たい風が吹き、全員が身震いした。

「お前たちも気をつけろよ」と小方と肖蕾が言った。

蒼白い月明かりが照らす中、周元たちは墓地の端を進んでいた。

墓碑に貼られた写真は夜の月光で不気味に笑みを浮かべるように見えた。

墓地内の植え物も風に乗って「ササッ」と奇妙な音を立て、全体的に恐怖の空気が漂っていた。

静寂が続く中、阿梓が切り出した。

「吸血鬼が呪いの犯人だと疑っているなら──」

「我々はどうすればいいのか？」

大口を開く大叔が突然答えた。

「それくらい知ってるよ！」



「簡単だよ」

「呪いが自分にかかってくるのを待てば、そのまま成就するだけさ！」

「あーあーあーっ！」

阿梓は突然叫び声を上げると、大叔の頭部に暴栗を叩きつけた。

「なぜ殴るんだよ！なぜ殴るんだ！！」

大叔が優しく説明しようとした瞬間、その場で殴り返された。

この、この酷いこと！！

「ごめんなさい、すごく緊張してたんだもん。

」阿梓は肩をすくめた。

「くっ、緊張したから殴るのかよ！？ これは悪い癖だぜ！！」

「呪いみたいな怪しいものだからね、あなたの安全を保証できないわよ、キャスターさん。

」

大叔が頭にできた腫れを撫でながら、肖蕾に向かって脅迫的な態度を見せたのはなぜだろう。

「ふん、自分のことだけ心配してればいいんだよ。

」肖蕾は鼻を鳴らし、全く怯まずにいた。

「そもそも、お前の無能な大叔は今まで誰も救ったことないだろ！？」

「うるさい！音が聞こえるぞ！！！」

周元が低い声で警告した。

...

その同時刻、希望島最高峰の西原大夏ビルの最上階。

そこは全てオフィスフロアだった。

その日、西原グループの社長・西原七海はまだ退社していなかった。

熱帯ジャングルのような豪華なオフィスで、深夜に墨鏡をかけたまま赤い液体を手にした姿が映っている。

大椅子を回転させながら、その液体も一緒に回転させる様子はまるで儀式のようだ。

濃厚な香りが部屋中に広がる。

突然、椅子が止まり、液体の動きも静かになった瞬間、西原七海に違和感を感じたらしい。

彼女の漆黒の瞳が窓外を見やると、特殊市深夜の世界を俯瞰していた。

「面白いね、また君のような可愛らしい存在なのか？」

「やはり切れない縁があるのかな？」

すると唐突に女性の声が響いた。

「社長様ー？」

「ん？」

美しい女給が深々と頭を下げながら近づいてくる。

その姿はまるで忠犬のごとく謙虚だった。

「78号墓地が発見されました」

「最近、新人類狩りの番組が78号墓地に到着し、調査しているようです」

女給が虚拟投影を表示すると、そこに映っていたのは周元たちが墓地で散策する様子だった。

しかし視点はライブ配信とは明らかに異なっており、別の監視源があるようだ。

「えーと、実験室が侵入されたなんて無礼極まりないわね」

西原七海は杯を口に運びながら、皮肉たっぴきの調子で言った。

「それなら──」

「彼らにお土産を送りましょうよ」

「でも──」女給は何か別の心配事を抱えていたようだ。

「『でも』はないわ！ その問題は風水師に任せておけばいいんだから！！」

「西原グループが彼らを養っているのはそのためでしょう？」

「それより、私はあなたの方が気になってるのよ」西原七海は女給を見つめるように挑発的に言った。

「主人──」

...

西原地産墓地に戻ると、月明かりが照らす世界は冷え切っていた。

大叔と阿梓はいつもの喧嘩を始めようとしていた。

「うるさい！音が聞こえるぞ！！！」

周元が低い声で警告した。

その言葉に反応し、皆の背中が同時に凍りついた。

「おい、俺だけじゃないぜ！何か凄いものが俺を見張ってる気がするんだよ！」

「お前だけかよ！自分で怖がってんじゃないのか！」

「黙ってくれ！」

肖蕾の顔も険しかった。

「えーと、実験室が侵入されたなんて無礼極まりないわね」