吸血鬼を刺殺した

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第0283話 ある者はやるしかない——戦争の代償！

身を滅ぼす代償も惜しまない——戦争の代償！

周元と大叔、そしてもう一人の仲間が腐敗した楊参謀の親族である治安隊長一党を斃めた後、吸血鬼の少女は去ろうとした。

ここは彼女が居るべき場所ではないからだ。

背中を向けた少女が振り返った瞬間、全身に灰色の衣装をまとった哀れな雰囲気は完全に消え、誇り高い態度で告げた：

「お礼申し上げます。

私を救ってくれて、そして復讐も叶えてくれました」

「私は十二貴族の一員です。

いずれ必ず恩返しします！さようなら！！」

周元と大叔が目配せし合い、ふとこの少女の意外性に気付いたように肩をすくめた。

関係ない——

事件が終わった後、村民たちは周元率いる希望部隊を見つめる視線を変えた。

食事や飲み物を差し出すようになり、軍民の関係は一気に良くなった。

周元は肖蕾に金を渡すように指示しようとしたが、村民らは断固として受け付けなかった。

村の老人が周元に語りかけた：

「あーあ、この世の中どこにも安穏な場所なんてないんだよ。

吸血鬼が頭上に権力を握っているんだから」

「共産軍が来たら、もしかしたら解放してくれると思ってたけど——」その老人は途端に言葉を切った。

「本当に感謝します。

周都督さん！あなたは三国の周郎・周大将軍の末裔ですね！」

「美周郎、江左の風流な夫君……」この老人もまた巧妙な人物だ。

転換が早く、褒め言葉まで古文調で繰り出す。

人々：「…………」

人々は無言になったが、周元だけはその中に問題を聞き取った。

共産軍の進展が速すぎ、拡張が早すぎるため、各地に残された部隊は良し悪しが混在している。

村の暴君は普遍的な現象で、他の村ではもっと酷い状況もある——

楊参謀の親族である煉丹房の阿鼻地獄のような光景を思い出し、彼の手下が村民に罪名をつけた後に強制連行する姿を見れば、周元は全身が気分悪くなる。

「こんな多くの人々が希望を持ち、努力し、犠牲になった事業が、これらの人々によって台無しになるなんて——」

「私は納得できない！」

「納得できないならやろうよ！私たちも応援するわ——」肖蕾は決然と告げた。

周元の全身が震え、肖蕾の顔を凝視した。

そして突然大声で叫んだ：

「行くぞ！時間がない！早急に行動だ！！」

周元の動きに人々は驚き、特にまだ褒め言葉を連発していた老人はその場で尿失禁寸前だった。

「どこに行くんだ——？！」

阿梓が首を傾げて尋ねた。

彼女は肖蕾の言葉を理解できなかった。

「『拂晓夜襲フォアドーン・ナイトレイド』の使命を果たすために、人間の皮を被った悪党たちを斬り捨てるんだ！」

「おいおい、小僧、まさか——でも俺らは憲兵じゃないぜ！！」

悟り始めた大叔が額に汗を流し、どう説得しようか途方に暮れた。

「私は分かってる。

むしろ結果まで予測できるほどだよ——」

「あることには誰かがやる必要がある。

身を滅ぼす代償も惜しまない！！！」

………………

現在共産軍は希望島で戦時10時間労働制、配給制、夜間外出禁止、娯楽のほとんどを規制している。

島民たちの生活物資が不足し始め、周元率いる希望部隊も食料調達に苦労していた。



共和軍が新たに奪還した帝国領土は広大な農村地帯であり、工業密集地帯である東8区南部の首府都市圏には進出できていないため、補給線は依然として希望島に依存していた。

希望島では人々が食べる野菜や果物は腐っていたものがほとんどで、良いものは前線へ送られる必要があった。

衣服に関しては新規購入が極めて少なく、古着を縫い直して再利用するしかなかった。

共和軍の増強により布帛需要が逼迫しており、技術者も全員前線に動員されていたため、家屋の外壁から水漏れが出た場合でも透明テープで応急処置するしかない状況だった。

自転車修理業者が征用され前線へ送られるなど、島民の日常生活は深刻な支障をきたしていた。

しかし共和軍によるプロパガンダが効果を発揮しており、「人類同胞を救う！」

「全人類玉碎！」

「聖戦！」

「北伐！北伐！」

といったスローガンが浸透し、前線での連日の捷報（例：某地の占領や吸血鬼軍団との大勝利）が放送されるたびに島民は心から歓呼した。

生活の苦しさを忘れて一時的な娯楽と休息を得る瞬間だった。

寄付金や物資支援への熱心さは男女老若問わず、学生も拳法・剣術の練習で「人類の覚醒」を体現していた。

北沙移民たちは特殊市の大食尸鬼危機後、希望島と同様に戦時体制下に置かれていたが、より冷静な対応を見せていた。

彼らは過去に王選による悲劇や共和軍による奴隷化を経験し、周元への誤解から再起した経緯があったため、熱狂的ではない傾向が強かった。

当時北沙三贱のうち、胖子鹏だけが希望島に残り、大危機で犠牲となったDavidや参軍したJian Dongとは異なり、自治政府の官僚として兵工廠で超長時間労働を続けた。

彼は自身の役割だけでなく、北沙移民全体への啓発活動も行い、休憩時間に短いスピーチを行う必要があったが、その日突然届いたある消息が島中に波紋を広げていた...