戦国姫 (せんごくき)

第145話 甲斐の虎

息の長い雨が数日前から降り続いていた。雷が間遠に薄く鳴っている。

「おい！片目！まだ出来ぬのか！何の為に貴様なんぞを飼うていると思ってか！源助！！この晴信いつまでも仏心は持ち合わせておらぬぞ！」

武田の棟梁、晴信はなかなか進展しない南信濃攻略に苛立っていた。晴信は手にしていた濁酒が入った椀を源助に投げつけて源助を咎める。源助は椀をよけず額で受け止めた。

「はは！今しばらく、今しばらくお待ちください」

源助は畳に額を擦りつけて、苛立つ晴信に赦しを乞うた。源助の全身は汗ばみ、歯の根が合わず、声が震える。

慌ただしい足音が近づき、下座の廊下で戦装束の男が膝を立てて頭を下げた。

「伝令！親方様に申し上げます。馬場様、高坂様、南信濃全て制圧！」

「あい分かった。馬場、高坂に速やかに帰還せよと伝えい」

晴信は大げさに応えた。

「は！」伝令の男は頭を下げて、急いで部屋を後にした。

「馬場、高坂は確実に戦果を上げておる。それに比べ貴様は、小笠原、村上の軍勢に対して、闘わずして勝利を収めるなどと、大風呂敷を広げるだけ広げて、戦果は未だ無し」

晴信が一段下げた声で源助を叱責した。

「今しばらく、今しばらく！」

源助は恐々と頭を下げた。

「後、ひと月」

晴信が人差し指を立てて、重い声で言った。