トワイライト・ギルドクエスト

野良トマト

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第23話　よくわかる遺跡攻略②

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「えーい！」
「そこっ！」

　一匹、また一匹と、魔物が地面に落ちてゆく。

　情報通り、遺跡内にはほぼケーブバットとオオガネムシしかおらず、飛んでくる魔物をエトが叩き落とし、リーシャが魔法でトドメを刺すという連携で、それらはみるみる討伐されていった。

「う～ん、見事なもんだな。」
「キューィー。」

　コゲた魔物から手際よく魔石を回収しながら、二人の後を追う。
　シロはそんなロルフの肩に止まっていた。

　普段はエトにくっついているのだが、今回は邪魔にならないよう、配慮しているのだろう。これで意外と、頭が良いのかもしれない。

　……単に安全なところに避難しているだけかもしれないが。

　そうして進んでいると、通路の先に、下へと伸びる階段が見つかった。
　次の階層への入口だ。

「攻撃も止みましたし、この階層はこれで終わりですねっ。」
「拍子抜けするくらい弱いわね～。これで本当にＢランクなの？」

　エトもリーシャも、まだまだ余裕があるといった様子だ。
　まったく、末恐ろしい二人組である。

「おいおい、普通はこう簡単にはいかないぞ。この狭さじゃ三人以上のパーティーはまともに連携できないし、こんな薄暗い通路で正確な魔法が撃てる魔導士なんて、滅多にいないからな。」

　ロルフはそう言って笑った。
　念のため補足しておくが、このクエストは簡単なものではない。

　当たり前のことだが、暗く狭い場所というのは、後衛職と極めて相性が悪い。前衛だけのパーティーなど存在しないので、この手のクエストは、そもそもパーティーと相性が悪いと言える。
　さらに言うと、ケーブバットは飛行しており、近接職では捉えにくく、オオガネムシの体は刃を通しにくいので、できれば魔法で仕留めたい相手だ。

　近接職が苦手な魔物が、遠距離の苦手な場所に、やたらと数がいる。
　そんな困ったクエストが、この二つのＢランククエストなのだ。

「さすが、リーシャちゃん、ですね♪」
「そ、そんなことないわよ。私は落っこちたのを撃ってるだけなんだから、エトのほうが……」
「えへへ。ありがとう、でも倒してるのは全部リーシャちゃんだもん。すごいよ～。」
「う、うう……。」

　さて、その点、この微笑ましいパーティーはどうか。

　まずそもそも、エトが閉所に異様に強い。壁蹴りや跳躍を交えて攻撃するエトの攻撃は、飛行する敵をもたやすく捉えることができる。
　エトの攻撃は致命打には至らないが、そこをリーシャの魔法が追撃する。射線を塞ぎにくいエトの立体的な立ち回りと、正確なリーシャの高速魔法が可能にする、極めて特殊な連携だ。

　ようするに、二人の相性が良い上に、二人とこのクエストの相性も抜群というわけなのだ。

「だが、本番はここからだぞ。二階層目は一階層目よりも広くなるからな。魔物の数も増えるはずだ。」
「そ、そうですよね。頑張ります……っ！」
「ふん。こんなのが増えたって、楽勝よ。」

　二人の顔に少し緊張の色が戻る。

　あまりガチガチになるのは良くないが、油断も禁物だ。
　褒めちぎるのは、後にとっておくとしよう。

「それにしても……地下のほうが広いなんて、不思議な造りの建物ね。」
「確かに……普通、逆だもんね。不便じゃなかったのかなぁ。」
「ん？それは違うぞ。」

　え、と声を漏らしながら、エトもリーシャもこちらを向いた。

「まず、遺跡っていうのは、そもそも地下に造られたわけじゃないんだ。」
「ええ？じゃあどうして今、地下にあるんですか？」
「こんな大きいのが、地面に沈んだってこと……？」
「この辺はまだ仮説なんだが、大昔にすさまじい大洪水があって、当時の文明が丸ごと土砂に埋まったと言われている。それを掘り出したのが、今の遺跡ってわけだな。」

　この辺りは、歴史マニアだったアインという男の受け売りだ。
　聞いてもいないのにペラペラと喋るから、遂には覚えてしまった。

「それと、地下のほうが広いのが、どう関係あるのよ？」
「うん、じゃあ質問だ。俺たちはこの建物に、どこから入ってきたと思う？」
「どこって……そりゃ入口から……」

　そこまで言って、リーシャははっと顔を上げた。

「そっか……！ここが最上階なのね！」
「その通り。サボン第七遺跡は二階層遺跡だから、今いるのが建物の二階部分。この下にあるのが一階部分ってわけだ。」

　これは、ほぼすべての遺跡に同じことが言える。
　下層が崩れて小さくなっているパターンもあるが、大抵の場合は一階層降りるたび、二倍程度の広さになる。
　三階層遺跡や四階層遺跡の最下層は、とんでもない広さになるのだ。

「な、なるほどぉ……だからあの入口も、あんまり入口っぽくなかったんですね。」
「ああ。掘り出した最上階の壁に、穴をあけただけだからな。」
「キュゥキュゥ。」

　なぜかシロも頷いているが、ともかくみんな納得してくれたようだ。
　遺跡の攻略に必要な情報……というわけではないが、こういった知識は思わぬ形で役に立ったりするものだ。知っておいて損はないだろう。

「よし。じゃあ、仕組みもわかったところで、二階層に向かうとするか。」
「あ。待ってください、ロルフさん！」

　階段に向かうロルフを、エトが呼び止める。
　見ると、リーシャも少し、不安げな顔をしていた。

「この階は若干光が入ってましたけど……この下って、光が届きませんよね。」
「そうよ、どうやって進むのよ。ランタンとかあるんじゃないの？」
「ああ、それは――」

　その問いに答えようとして、ロルフはふと、口を止めた。
　もちろん、方法はある。あるのだが――

　ロルフはその答えの代わりに、にやりと笑って見せた。

「ふふふ、それは……見てのお楽しみだな。」

　エトとリーシャは、不思議そうに顔を見合わせた。

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