トワイライト・ギルドクエスト

第119話 お屋敷での怪異②

「ったく、ちょっと目を話した隙に……！」

　そう焦りの言葉を口にしながら、リーシャは小走りで広い廊下を進んでいた。
　その隣にはマイアが、その後ろには面白そうについてくるカレンと、頭の後ろで手を組んだスゥが続いている。

「にゃはは。まぁ、シロはウチでも好き勝手に部屋を抜けてたのだ。よーあることなのだ。」
「あら、恥ずかしがり屋さんかと思ったら、案外やんちゃさんなのですわね。」

　もう、気軽に言ってくれちゃってぇ……

　スゥたちの会話を背後に聞きながら、リーシャはどんよりと顔をしかめた。
　会話の通り、いつの間にかシロが部屋から居なくなってしまったので、その捜索をしているのだ。

　スゥのいう通り、ギルドハウスでは日常茶飯事だったわけだけど、そこはこの豪邸。
　こうやって廊下を歩いている間にも、高そうな壺やら彫刻やらが次々目に入ってくるわけで……ここでうっかり、何かをガシャーン！――なんて考えたら、正直、気が気ではない。

「……見つけました。」
「！」

　ふいに、マイアが目を細めた。その瞳は琥珀色に輝いている。

「この先を、右に曲がった突き当りの……部屋の中です。エトも、一緒みたいですね。」
「でかしたわ、マイア！」

　リーシャはぱぁっと表情を明るくして、ぐっと親指を立てた。

　ちなみにマイアの『目』は魔力の流れを見ることができるので、多少の壁を無視して中の様子を探ることができるらしい。
　直接見えるわけじゃないけど、魔力の流れには個人差があって、良く見知った相手なら探せるのだと、マイアは言っていた。

　まあ、ロルフが「そんな簡単なことではないはずなんだが……」と唸っていたので、きっとこれも凄いことなんだろうけど……ともかく、こういう時に頼りになるのは、間違いない。

「でも、ま、エトが一緒なら、とりあえず安心ね。」
「ええ。きっと、エトを探しに行ったのですね。」

　エトが付いていれば、困ったことにはならないだろう――二人はほっと胸をなでおろしたが、それも長くは続かなかった。

「右の突き当り……というと、宝物庫のあたりですわね。」

　ぴきっ、と、リーシャとマイアの動きが固まる。

「おお。なんか、アッと驚くお宝があったりするのだ？」
「ああ、いえ、宝物庫といっても倉庫みたいなもので、古いものがあるだけなのですけど。」

　なんで……なんでエト、そんなとこにいるのよ……っ！
　あと、お金持ちの「古いものがあるだけ」は、まったくアテにならないわよぉ……！

『うう、リーシャちゃん、シロちゃんがこれを、なんやかんやで木っ端みじんに……』
『まあ、それは家宝の、なんかとってもすごい、はちゃめちゃに高い像ですわ！』
『そ、そんなべらぼうな金額、払えないよーっ！』
『仕方ないので、お金の代わりにこの子は貰っていきますわ～！！』
『し、シロちゃーん！！』
『キュ～イ～』

　リーシャは頭を振って、脳内の謎劇場を振り払った。
　ともかく、何か起こったとは限らない。一刻も早く、エトに確認を――

「あれ？ エトがこっちに走ってくるのだ。」

　その間にひょいひょいっと角まで進んだスゥが、通路の奥を見ながら言う。

「なんか、めっちゃ焦ってる感じだけど――」
「……」

　思わず、角まで飛び出すリーシャ。

　通路の向こうに見えたのは、真っ青な顔でこちらに駆けてくるエトの姿と、その腕に抱えられたシロ。
　どう考えても、何もなかった感じではない。

「ど、どうしたの、エト、まさかシロが何か壊し――」
「……に、にに……」

　……に？

　リーシャが首を傾げた、次の瞬間。

「逃げて――っ！！」

　そのエトの悲鳴にも似た叫びに続いて、廊下の奥の扉がはじけ飛んだ。

　そして、そこから見事なランニングフォームで飛び出してきたのは――
　人の四倍はあるであろう、巨大な石像だった。

「ワォ……」

　スゥがそう呟いた以外には、この時点で、他に声を出せたものはいなかった。