ホームセンター店員、過労死して異世界へ。聖剣もフォークリフトも俺にはただの「道具」ですが？【ウェポンズマスター】のDIY無双

第七章 公園のクルッポーと半額もやし

EP 4

半額シールの敗北感
​　タロー国、庶民の台所『タローマート』。
　夕方のタイムセールが始まるその刻、二つの影が精肉・青果コーナーを疾走していた。
​　一人は、ジャージ姿の金髪少女、リーザ。
　もう一人は、ゴスロリ服だが所々が薄汚れた少女、ルルシア（新人）。
　かつて敵対していた二人は今、同じ目的のために連携する戦友（貧乏仲間）となっていた。
​「あっちです！　店員さんがシール貼り機を持って移動しました！」
「ナイスです、新人（ルルシア）ちゃん！　狙うは『見切り品』ワゴン、一点突破ですよ！」
​　二人は他の主婦たちを華麗なステップでかわし、ワゴンコーナーへ滑り込んだ。
　そこは戦場。
　少しでも傷んだ野菜や、賞味期限ギリギリの食材が並ぶ、貧者たちの聖域。
​「あっ！　ありました！」
​　ルルシアがワゴンの一角を指差し、歓声を上げた。
　彼女が宝物のように両手で持ち上げたのは、少ししなびた袋入りの野菜だった。
​「パイセン！　もやしですよっ！　１０円です！」
​　通常２０円のもやしに、輝かしい『見切り品：１０円』の赤札が貼られている。
　ルルシアの瞳がキラキラと輝いている。かつての伯爵令嬢の面影はない。完全にこちらの世界に染まっている。
​「でかした！　素晴らしい成果です！」
​　リーザはもやしを受け取り、深く頷いた。
​「後輩、今日は豪勢にいきましょう。公園で摘んできたタンポポとオオバコ、それにこのもやしを合わせれば……『シャキシャキ野草サラダ（もやし増量）』が食べられるわね！」
​「わぁっ！　楽しみですね！　パイセン！　マヨネーズもかけちゃいますか！？」
「ええ、今日は特別です。チューブの残り、全部絞り出しちゃいましょう！」
​　１０円の出費で得られる、最大限の幸福。
　二人は顔を見合わせ、へへへと笑い合った。
　これぞ、清く正しい貧乏生活の知恵と喜び――のはずだった。
​　ピロリン♪
​　その時、ルルシアの懐に入れていたスマホ（竜からのお下がり）が通知音を鳴らした。
​「あれ？　誰か配信を始めたみたいです」
「ん？　ああ、あの『駄天使』ですか？」
​　リーザはカゴにもやしを入れながら、何気なくルルシアのスマホ画面を覗き込んだ。
　画面に映っていたのは、タロー・プロダクション所属の新人T-チューバー、キュララだ。
​『みんな～！　昨日はたくさんのスパチャありがとう！　おかげで今日は……じゃじゃーん！　Ａ５ランクステーキを買っちゃいました～☆』
​　画面の中のキュララが、霜降りの分厚い肉を見せびらかしている。
　その瞬間、画面上のチャット欄が爆発した。
​『うまそう！』
『もっと食え！』
『肉代だ！　取っとけ！』
​　チャリン！　チャリン！　ドサササッ！
​　画面を埋め尽くす、赤や黄色の帯。
　スーパーチャット（投げ銭）だ。
　１万タロー、５万タロー……中には１０万タローなんていう高額支援も飛び交っている。
​「えっ……すご……」
​　ルルシアが口を開けて固まる。
​「パイセン、見てください！　この『赤スパ』一本で……もやしが１０００袋買えますよ！？」
「……は？」
​　リーザの思考が停止した。
　１０００袋？
　たった数秒、カメラの前で肉を見せただけで？
　私たちが必死にワゴンセールを駆け回り、１０円のもやしで喜んでいる間に？
​『あむっ！　ん～おいひぃ～！　みんな大好き～！　愛してる～！』
​　キュララが適当な愛想を振りまくたびに、さらに金が舞い込む。
　その総額は、リーザの全財産（タンス貯金含む）を遥かに超えていた。
​「…………」
​　リーザの手から、愛おしいはずの１０円もやしが滑り落ちそうになった。
​「パ、パイセン？　どうしました？　顔色が……」
「……後輩」
「は、はい」
​　リーザは震える声で言った。
​「私たち……これでいいんでしょうか？」
「えっ？」
​　カゴの中の、茶色くなりかけた１０円のもやし。
　スマホの中の、輝くステーキと数百万の現金。
​　圧倒的な格差。
　そして何より、あのポンコツ天使に「稼ぎ」で負けているという事実。
​「私……先輩ですよね？　アイドル……ですよね？」
​　リーザの中に、どす黒い焦燥感が渦を巻き始めた。
　貧乏は楽しい。サバイバルは誇りだ。
　でも――。
​「（……悔しい。なんであの子ばっかり！　私だって……私だってお金持ちになりたい！）」
​　スーパーの明るい照明の下、リーザは初めて、自分の手に握られた「半額シール」が、敗北の烙印のように見えてしまったのだった。