元イージス艦長（50）、戦国に落ちる。～「誉れ」も「忠義」も非合理だ。最先端のシステム思考で、誰も死なない「太平の世」を築きます

EP 6

システムの稼働と、最初の『実戦』
翌日から、東高村は奇妙な活気に包まれた。
坂上真一という異分子（バグ）が持ち込んだ「システム」が、ゆっくりと村に実装（インプリメント）され始めたのだ。
プロジェクトB（栄養改善）は、蘭が主導していた。
彼女は村の子供たちを集め、「これは坂上さんっていうお侍様からの『お仕事』だよ！」と、楽しげなゲームに変えてみせた。
「このギザギザの葉っぱ（たんぽぽ）！」
「この匂いのする草（よもぎ）！」
「それから、蘭姉ちゃんが仕掛けた罠（わな）にかかった鳩さん！」
子供たちは、今まで見向きもしなかった「雑草」や、獲物を「リソース（資源）」として持ち帰る。それを女性たちが、坂上の拙（つたな）い指示（「アク抜き」や「加熱処理」の概念）に従って調理する。
その日の食卓には、粟飯（あわめし）の他に、具の入った汁物と、貴重な焼き鳥（山鳩）が並んだ。
「……うまい！」
「草なのに、食える！」
子供たちの歓声が上がる。
坂上は、その光景を無表情で眺めていた。
（栄養効率はまだ低い。罠猟（りょう）は不確実性が高すぎる。だが、ゼロよりはマシだ。『生存』への第一歩だ）
一方、プロジェクトA（防衛構築）は難航していた。
坂上が指示する見張り台と逆茂木（さかもぎ）の構築作業には、弥助（やすけ）ら3人の若者しか参加していない。
他の村人たちは、庄屋の目を気にして遠巻きに見ているだけだ。
「弥助、その柱の角度が違う。敵（オポネント）の侵入角度に対し、監視の死角（デッドゾーン）ができる」
「は、はい！ しかく？」
「見えない場所、ということだ」
坂上が、現代の工学知識（と言っても基礎的な物理だが）を元に指示を出していると、ついにその男がやってきた。
庄屋だ。
「こら！ 弥助！ お前たち、何をしている！」
庄屋は、昨日とは打って変わって怒りを露（あらわ）にしている。
「侍殿！ 我らはあんたを村に置いた覚えはあるが、こんな『戦支度（いくさじたく）』を許した覚えはないぞ！」
坂上は、土を掘る手を止め、冷静に庄屋に向き直った。
「庄屋殿。これは戦支度ではない。最低限の『防衛（ディフェンス）』だ。この村の脆弱性（ぜいじゃくせい）は許容範囲を超えている」
「ええい、知らん！ そんな物を作ったら、かえって野盗や侍どものを刺激するわ！『余計なこと』をするな！」
（……出たか）
坂上の脳裏に、艦艇開発隊の会議室が蘇る。
『前例がない』『予算がない』『他部署との調整が』
いつの時代も、変化を拒む「抵抗勢力」のロジックは同じだ。彼らは「何もしない」という、最もハイリスクな選択を「安全」と呼ぶ。
「庄屋殿。リスクとは、刺激するものではなく、常に存在するものです。それを管理（マネジメント）するのが――」
坂上が説明を続けようとした、その時だった。
カン！ カン！ カン！
甲高い木の板を叩く音。
村中に響き渡る、けたたましい警報（アラート）。
「！！」
弥助が見張り台の予定地（まだ柱が数本立っただけ）から、半狂乱で叫んでいた。
「て、敵だ！ 敵が来る！ 5人！ 刀を持ってる！ こっちに来るぞ！」
「ひぃっ！」
さっきまで威勢の良かった庄屋が、腰を抜かしてへたり込んだ。
他の村人たちも「野盗だ！」「逃げろ！」とパニックに陥る。
「（来たか！）」
坂上の全身に、イージス艦長時代の緊張が走った。
CIC（戦闘指揮所）の空気が、400年の時を超えて彼を支配する。
「うろたえるな！ システムを稼働させる！」
坂上は、この村で一番響く声で怒鳴った。
パニックに陥っていた村人たちが、ビクリと動きを止める。
「庄屋殿！ あなたの仕事は『叫ぶこと』ではない！ 村の女子供を、あなたの家（最も頑丈な建物）に退避（シェルター・イン）させろ！ すぐにだ！」
「は、はいっ！」
庄屋は、恐怖に突き動かされるように走り出した。
「弥助！ 監視を継続！ 敵の装備（ウェポン）、速度（スピード）、陣形（フォーメーション）を報告し続けろ！」
「あ、赤い鉢巻のヤツが先頭！ 馬はない！ 走ってくる！」
「よし！ 防衛班（弥助の仲間2名）！ 構築中の逆茂木（さかもぎ）を街道の隘路（あいろ）まで引きずって道を塞げ！ 決して交戦（エンゲージ）するな！ 妨害（ディレイ）が目的だ！」
「お、おう！」
若者たちが、作りかけの防衛設備を必死に動かし始める。
坂上は、村を見渡し、最後の『切り札』を探した。
「蘭！」
「……っ！」
女性たちの避難誘導を手伝おうとしていた蘭が、鋭く振り返った。
彼女の目は、もう村娘のものではなかった。
「お前は『遊撃（ゆうげき）』だ。システムの外から敵を攪乱（かくらん）する」
坂上は、弥助が指さす敵の侵入経路を指差した。
「敵が逆茂木で足止めされた瞬間、お前の速度（スキル）で側面（フランク）を突け。目的は『戦闘』ではない。『混乱』だ。敵の指揮系統を麻痺（まひ）させる。――殺すな。お前の流儀でやれ」
「……！」
蘭の目が見開かれた。
この侍は、この緊急事態に、自分の「殺さない」という信条（ルール）を尊重した。
「――了解（りょうかい）！」
蘭は、一言そう答えると、音もなく家々の影に消えた。
彼女は「二流の仕事」をする気はなかった。
坂上は、村の入り口に仁王立ちになった。
腰の刀には、まだ手をかけていない。
彼は『戦闘員』ではない。彼は『指揮官（コマンダー）』だ。
（敵戦力5。味方（戦闘可能ユニット）実質1.5。防衛設備、未完成）
（無茶苦"そ"が）
坂上は、400年ぶりに、アドレナリンで口の中が渇くのを感じた。
「敵、隘路に侵入！ 逆茂木に気づいたぞ！」
弥助の叫び声と、野盗の怒声が、村に響き渡った。