元イージス艦長（50）、戦国に落ちる。～「誉れ」も「忠義」も非合理だ。最先端のシステム思考で、誰も死なない「太平の世」を築きます

EP 8

不完全なシステムと、庄屋の『変化』
吉太（きちた）の亡骸（なきがら）は、村の男たちによって静かに運ばれた。
女たちの泣き声だけが、夕暮れの東高村に響き渡っている。
勝利したはずだった。
だが、村の空気は、野盗が来る前よりも遥かに重く、冷え切っていた。
坂上真一は、血だまりが残る村の入り口に、一人立ち尽くしていた。
彼の脳裏では、先程の戦闘（シークエンス）が何度もリプレイされている。
（……なぜ、命令違反（バグ）が起きた？）
（原因1：高揚感（アドレナリン）による理性の麻痺）
（原因2：『手柄』という、この時代特有の非合理なインセンティブ）
（原因3：俺の指揮（コマンド）が、彼らの恐怖心と功名心を制御（コントロール）しきれなかった）
（結論：システムは、不完全だ）
人が死んだ。
防げたはずの死だった。
イージス艦長として、部下（リソース）の損耗（そんもう）をゼロに抑えることを信条としてきた坂上にとって、それは「任務失敗」を意味した。
「……坂上様」
弥助（やすけ）が、土に汚れた顔で近づいてきた。その目は赤く腫（は）れている。
「吉太の親父（おやじ）が……あんたに礼を言えって。助けてくれて、ありがとう、って……」
「……」
坂上は何も答えられなかった。
「あいつ……吉太のヤツ、バカだ！ なんで飛び出したり……！」
弥助は、怒りと悲しみで言葉を詰まらせる。
「……弥助」
坂上は、弥助の目をまっすぐに見据えた。
「お前は、なぜ飛び出さなかった？」
「え……」
「お前も、あの時、興奮していたはずだ。なぜ、俺の『交戦厳禁』の命令を守った？」
「そ、それは……」
弥助は、坂上の射抜くような視線に圧（お）された。
「坂上様の声が、怖かったからだ……。それに、あんたの言う通りにしたら、本当に野盗が逃げてった。だから……あんたの言うことを聞くのが『正しい』って、思ったから」
（恐怖と、合理性への信頼……）
坂上は、人間の感情（バグ）を制御する、二つのパラメータを見つけた気がした。
その時だった。
庄屋が、数人の村の年長者を引き連れて、坂上の元へやってきた。
村人たちの顔には、恐怖と、そして奇妙な『期待』が浮かんでいた。
庄屋は、坂上の前に進み出ると、土下座（どげざ）と言っていいほど深く、土の上に頭（こうべ）を垂れた。
「……坂上様」
昨日までとは別人のような、絞り出す声だった。
「吉太のことは……本当に、残念じゃった。じゃが……」
庄屋は顔を上げる。その目は涙で濡れていた。
「あんた様がいなければ、我らは皆殺しにされ、女たちは連れ去られ……村は焼かれとった。吉太一人の犠牲（ぎせい）で済んだのは……いや、犠牲が出たのは、我らがあんた様の言うことを聞かなかったからじゃ！」
「！」
「わしらは、愚かじゃった！」
庄屋は、再び頭を土に叩きつけた。
「どうか！ どうか、この村をお助けくだされ！ あんた様の言う『しすてむ』とやらで、わしらをお守りいただきたい！ この通りじゃ！」
庄屋に続き、後ろにいた年長者たちも、次々と土下座していく。
（……これが、この時代の『現実』か）
坂上は、目の前の光景を冷静に分析した。
吉太一人の「死」という明確なリスクが、昨日までの「何もしない」という非合理な経験則を、一瞬で上書きした。
彼らは、坂上の「防衛システム」を、ようやく「生存に必要なコスト」として認識したのだ。
「顔を上げてください、庄屋殿」
坂上は淡々と告げた。
「俺は神ではない。だが、『システム』を構築することならできる」
坂上は、弥助に向き直った。
「弥助。今すぐ、村の男衆（おとこしゅう）全員を集めろ。これより、この村の『防衛システム』を、フェーズ2に移行する」
「は、はいっ！」
弥助の顔に、悲しみとは違う、強い光が宿った。
「（もう、誰も死なせん）」
坂上は、吉太が倒れた血の跡を一瞥（いちべつ）し、硬く誓った。
「（この非合理な世界で、人命（リソース）を使い潰すシステムは、俺が全て書き換えてやる）」
夜の闇が迫る中、坂上の指揮（コマンド）のもと、東高村は、今度こそ村全体が一つの「システム」として動き出そうとしていた。