異世界転生×ユニークスキル 地球ショッピングで無双する！？【感謝！第四章 大陸への戦火 開幕！】

第二章 マルシア帝国へ

EP 7

森の掃除と岩肌の巨獣

帝都アウストラ近郊の森。勇太たち「ホープ・クローバーズ」は、冒険者ギルドで受注したEランク依頼「ゴブリンの群れ討伐」のため、指定された区域に足を踏み入れていた。これまでの強敵たちとの戦いを思えば、ゴブリンは格下の相手だ。しかし、油断は禁物。彼らは慎重に索敵を行い、すぐに木々の間に潜むゴブリンの小集落を発見した。

「よし、作戦通り行くぞ！」

勇太の合図で、四人は一斉に動き出す。

イグニスが戦斧と大盾を構えて先陣を切り、ゴブリンたちの注意を引きつける。その屈強な体躯と威圧感は、小柄なゴブリンたちを怯ませるには十分だった。

「雑魚どもが、まとめてかかってこい！」

キャルルは、イグニスの脇をすり抜けるように、俊敏な動きでゴブリンの群れに飛び込み、トンファーと蹴り技で次々と敵を打ち据えていく。その動きは、ルナキャロット村での訓練を経て、さらに洗練されている。

リーシャは後方から的確な魔法援護を行う。無理に大技を使うまでもなく、鋭いウィンドカッターや、敵の足元を狙ったアーススパイクで、ゴブリンたちの動きを封じ、あるいは確実に仕留めていく。

勇太は、戦況全体を見渡し、薙刀で遊撃的に立ち回る。イグニスの死角をカバーし、キャルルが囲まれそうになれば割って入り、的確な突きや薙ぎ払いでゴブリンを無力化していく。時には、リーシャの魔法とタイミングを合わせ、連携技のような動きも見せた。

数でこそ勝るゴブリンたちだったが、ヒドラやクリスタルタートルといった強敵との死闘を乗り越えてきた勇太たちの前では、もはや敵ではなかった。ものの十分も経たないうちに、十数匹いたゴブリンは全て討伐され、森には静けさが戻った。

「よし、片付いたな」

勇太は薙刀についた血糊を軽く振るい、息をつく。

「へっ、楽勝だな！ 俺様にかかれば、こんなモンよ！」

イグニスは、戦斧を肩に担ぎ、満足そうに胸を張った。

だが、その安堵も束の間だった。

ドシン……ドシン……

遠くから、しかし確実に、地面を揺るがすような重い足音が聞こえてきた。それは徐々に近づき、その音の主が相当な巨体であることを示唆していた。

「な、なんだ……この地響きは……？」

キャルルが不安そうに耳を澄ませる。

木々がざわめき、小動物たちが一斉に逃げ出す。そして、森の奥から、ゆっくりと巨大な影が姿を現した。

それは、三本の巨大な角と、首周りを覆う骨質のフリルを持つ、四足歩行の巨大な獣だった。その皮膚はゴツゴツとした岩肌のようで、全身が土埃と苔に覆われている。

「な！？ トリケラトプス……？ いや、何か違うような……」

勇太は、地球で知る恐竜の姿を思い浮かべたが、目の前の生物は明らかにそれよりも凶暴で、禍々しい気を放っていた。

「トリケラ……？ それは何かしら？ あれは、魔獣ロックサウルスよ！ 硬い皮膚と強力な突進力を持つ、非常に危険な魔獣だわ！」

リーシャが、緊張した面持ちでその正体を告げる。

「チッ、あのゴブリンどもの血の匂いに釣られて目当てに来たってか！ 面倒なことになりやがったぜ！」

イグニスは、忌々しそうに舌打ちする。

「……でも、ここで逃げるわけにはいきません！ 負けません！」

キャルルは、勇太の隣に立ち、トンファーを構え直した。その瞳には、確かな闘志が宿っている。

勇太も、新たな強敵の出現にゴクリと喉を鳴らした。ゴブリン討伐という簡単なはずだったEランク依頼が、思わぬ形でS級クラスの（？）危険な戦いへと発展しようとしていた。彼は薙刀を強く握りしめ、目の前の岩肌の巨獣――魔獣ロックサウルスと対峙した。