異世界転生×ユニークスキル マイホームで無双する！？【TOP10入り感謝！】

第二章 神竜の守護者

EP 38

王たちの休日、釣り糸、そして神竜の心
その日、アルニア公爵領を流れる穏やかな川のほとりには、信じがたい光景が広がっていた。
竜人族の王ドラグニールが、その威厳ある巨体を丸め、静かに釣り糸を垂れている。その隣に、ふらりと一人の男が姿を現した。
「やあ、元魔王殿。ご機嫌いかがかな」
ドラグニールが、視線も動かさずに声をかける。
「フハハ、ああ、おかげさまでな。肩の荷が下りて、すっかり気楽になったぜ。あんたもどうだ？そろそろ、その重たい冠を誰かに押し付けて、のんびりしては」
魔王の座をマモルに押し付け、悠々自適の隠居生活を送るサルバロスは、実に楽しそうだった。
「……ああ。若手のドランゴに席を譲りたいのは、やまやまなんじゃがな」ドラグニールは、深いため息をついた。「いかんせん、あやつはまだ血の気が多すぎる。今のあやつに国を任せれば、再び戦火を招くだけじゃ。まだまだ、先は長いわい」
その時だった。
「お二人さん、お揃いで。隣、失礼するよ」
ひょっこりと現れたのは、釣竿を一本抱えたマモルだった。彼は、二人の王の間に、何の遠慮もなく腰を下ろし、慣れた手つきで釣り糸を垂らし始めた。
「マモル～！」
そのマモルの足元に、神竜アルカがとてとてと駆け寄り、その膝の上にちょこんと座ってべったりと甘え始める。
ドラグニールは、その光景に、目を細めた。
「おお……アルカ様だ。なんと、健やかにお育ちで……。アルカ様さえ、その気になってくだされば、ワシも安心して、竜人族の未来を任せられるのじゃがな」
その言葉には、滅びゆく一族の王としての、切なる願いが込められていた。
「ハッ、まだただのガキじゃないか」サルバロスが、面白そうに茶々を入れる。
「神竜に、人間の常識は通用せん」ドラグニールは、静かに反論した。「アルカ様が望めば、一夜にして、我らを導く偉大なるお姿へと成長されることも、ありえるのじゃ」
「へぇ、そうなんすね。アルカ、おっきくなれるのか？」
マモルは、膝の上のアルカの頭を撫でながら、軽い口調で尋ねた。
すると、アルカは、マモルの顔を見上げ、その瑠璃色の瞳で、はっきりと告げた。
「アルカは、マモルと、いっしょに居たい」
その、あまりにも純粋で、揺るぎない一言。
ドラグニールとサルバロスは、一瞬、言葉を失った。
やがて、サルバロスが、腹を抱えて笑い出した。
「フハハハハ！だそうだ、ドラグニール！こりゃあ、あんたが竜人族をまとめる日々は、当分終わりそうにないな！」
「…………やれやれ、だ」
ドラグニールは、天を仰ぎ、深すぎるため息をついた。しかし、その表情は、どこか吹っ切れたように、穏やかだった。
大陸最強と謳われた二人の王と、異世界から来た新たな魔王（本人は否定）。
そして、世界の運命をその身に秘めた、小さな神竜。
彼らが並んで釣り糸を垂れる、奇妙で、そしてどこまでも平和な光景。
それこそが、マモルが創り上げようとしている「理想郷」の、最初の、そして最も美しい形なのかもしれない。
川面には、ただ、穏やかな時間が流れていくだけだった。