３５年ローンと共に異世界転生！ スキル『マイホーム』で快適５ＬＤＫ引きこもり生活 ～数学教師、合気道と三節根で異世界を論破する～

第二章 勇者魔王公爵

EP 11

『カレーライスの涙と、鳩の餌パイセン』
​マモル領の裏通り。
きらびやかなメインストリートとは対照的な薄暗い路地裏で、最強の竜人族イグニスは、カエルの干物のように干からびていた。
​彼は震える手で革袋（財布）を逆さにする。
チャリン……とも言わない。出てきたのは埃と、小さな石ころが一つだけ。
​「……嘘だろ。もう金もねぇ」
​イグニスは頭を抱えた。
問題は金がないことだけではない。里を出てすぐ、勢いで出した手紙の存在だ。
​『親父へ。俺はアルニアで英雄扱いされてるぜ！ 人間たちから感謝されて、毎晩宴だ！ 心配すんな！』
​「……あんな見栄張った手紙出しちまったのに……現実は無一文のホームレスかよぉ！」
​己の情けなさに打ちひしがれていると、彼の腹の虫が空気を読まずに咆哮した。
​ギュルルルルルル……！！
​竜の咆哮のような腹の音が路地に響く。
​「あら？　すごい音。お腹が空いて困ってらっしゃるの？」
​ふと、鈴を転がしたような涼やかな声が降ってきた。
顔を上げると、そこには透き通るような青い髪と、海色の瞳を持つ美女が立っていた。足元はお洒落なヒールだが、どこか浮世離れした雰囲気を纏っている。
​「え？　あんたは？」
​「私は人魚族の歌姫、リーザと申します」
​彼女はスカートの裾を摘んで優雅に一礼した。
​「人魚族？　歌姫？　……なんでこんな所に」
​「ふふ、お腹が減ったならついてきて下さいな。この街に来て日は浅いのでしょう？　『パイセン』の私が、アルニアでの生き方を教えて差し上げますわ」
​「パ、パイセン……？」
​よく分からないが、この美女からは「余裕」が感じられる。もしや、彼女もまた英雄の一人で、俺の才能を見抜いてスカウトに来たのか？
イグニスは一縷の望みをかけて、彼女の後をついて行った。
​＊＊＊
​「さぁ、着きましたわよ」
​連れてこられたのは、建設中の区画にある広場。
そこには色とりどりのテントが並び、香ばしい匂いが漂っていた。
​「ここは？」
​「**『テント村』**ですわ。身分証がなくて職に就けなかった人とか、夢を追いかけて破れた人とか、色んな事情が有る人が集うセーフティーネットですの」
​リーザは慣れた手つきで列に並び、優しく微笑んだ。
​「ここでは毎日、ボランティアのおばちゃんが炊き出しをしてくれるんです。神の慈悲ですわね」
​英雄のスカウトではなかった。ただの「無職の先輩」だった。
だが、イグニスの前には湯気を立てる皿が差し出された。
​「はいよ、今日は特製カレーライスだよ！　いっぱいお食べ！」
「あ、ありがとうございます……」
​割烹着を着たオークのおばちゃんから皿を受け取る。
黄金色のルーと、真っ白な米。スパイシーな香りが鼻腔をくすぐり、イグニスの唾液腺を崩壊させた。
​「やったわ！　今日はカレーライス！　大当たりですわ、ついてますわね私たち！」
​リーザが隣のベンチで嬉しそうにスプーンを握る。
イグニスも震える手でスプーンを運び、一口食べた。
​「……っ！！」
​衝撃が走った。
複雑に絡み合うスパイスの刺激、野菜の甘み、肉の旨味。竜人の里で食べていた「肉の丸焼き（味付けは塩のみ）」とは次元が違う。
​「うめぇ……！　うめぇよぉ……！」
​「美味しいぃ～、生き返りますわぁ～」
​イグニスの目から、ボロボロと大粒の涙がこぼれ落ちた。
空腹という極限状態と、カレーの美味さ、そして人の温かさが、彼の頑ななプライドを溶かしていく。
​「ありがとうよ……優しくしてくれて。あんた、女神様みてぇだ」
​イグニスは鼻水をすすりながらリーザを見た。
見知らぬ土地で、唯一優しくしてくれた人魚の少女。彼女への感謝で胸がいっぱいになった。
​リーザは完食した皿を置き、輝くような笑顔でイグニスの肩を叩いた。
​「良いのですよ、後輩君！　助け合いは世の常ですもの！」
​「リーザさん……！」
​「さぁ！　腹ごなしに行きますわよ！　次は公園でおじさんが『鳩の餌』を撒いてくれますから！　パンの耳とか豆とか！　競争率は高いですが、一緒に地面をついばんで食べましょう！」
​イグニスの表情が凍りついた。
​「……は？」
​「あそこの豆は香ばしくて美味しいんですのよ！　さぁ、急がないと鳩に負けますわ！」
​「い、嫌だああああっ！！　俺は竜だぞ！？　鳩と餌を取り合うなんて死んでも嫌だあああ！！」
​イグニスは全力で首を横に振った。
カレーまでは良かった。だが、そこから先は越えてはいけないラインだ。
​「あら、贅沢なこと。プライドで腹は膨れませんのよ？」
「パイセンに任せなさい！」
​「離せぇぇ！　俺はもっとまともな職を探すんだよぉぉ！！」
​美女（サバイバルガチ勢）に腕を引かれ、公園へと引きずられていく最強の竜人族。
彼の「アルニア英雄伝説」は、まだマイナス地点を彷徨っていた。